Глава 6. Прибытие в Имперскую столицу

Алан прибыл очень быстро, не отвлекаясь по пути на наблюдение за Жу Лофу в реальном времени.

Когда он приблизился к Жу Лофу, он увидел, что огромная пятнистая ящерица была вспорота, а Жу Лофу, облитая густой желтой кровью, стояла рядом, оцепенев. Световой клинок в ее правой руке даже не был убран.

У нее было такое бесстрастное лицо, что можно было подумать, будто рядом с пятнистой ящерицей стоит статуя. Только когда мех Алана подошел, ее глаза немного пошевелились.

Она испугалась до потери сознания или тяжело ранена?

Алан удивился.

Он вышел из меха. Глаза Жу Лофу неотрывно следили за ним, но она по-прежнему не двигалась.

Когда Алан подошел ближе, Жу Лофу отступила на полшага. Алан остановился.

— Вы довольны? — хрипло спросила Жу Лофу.

Она уже поняла, что нападение пятнистой ящерицы не было случайностью, что Эд намеренно ее привел, и что действия Эда, несомненно, были по указанию Алана.

— Чем доволен? — невозмутимо спросил Алан.

— Боем живых существ? Вам понравилось смотреть? — Взгляд Жу Лофу был холодным, но, казалось, вот-вот потекут слезы.

— Признаю, недавний инцидент был своего рода аттестацией, — вздохнув, сказал Алан. — Конечно, результат вполне удовлетворительный.

Жу Лофу отвела взгляд, крепко зажмурилась и промолчала.

— Если хочешь получить мою защиту, ты должна проявить свою верность; если хочешь стать моим вассалом, я должен увидеть твои необычайные способности; если хочешь сражаться плечом к плечу со мной, я должен увидеть твою храбрость, — сказал Алан. — Я действительно прочитал полный отчет о твоем допросе. Ты из самой стабильной и процветающей эпохи дозвездной эры. Ты не видела самой жестокой борьбы и соперничества.

— Но здесь все по-другому, Жу Лофу. Здесь есть технологии и оружие, в сотни и тысячи раз превосходящие твою эпоху, а также опасности, в тысячи и десятки тысяч раз превосходящие твою эпоху. Война идет каждую минуту и каждую секунду. Существо, которое ты только что убила, — это пятнистая ящерица. На самом деле, более половины современных людей имеют явное боевое преимущество перед ней. Она действительно не представляет большой опасности.

— Рядом со мной еще опаснее, и тебе нужно стать сильнее. Только став сильнее, у тебя будет больше шансов выжить. Жу Лофу, надеюсь, после сегодняшнего дня ты по-настоящему осознаешь это, — сказал Алан.

Жу Лофу не сдержала слез, и они крупными каплями упали на землю.

Алан тихо усмехнулся, протянул руку и сказал: — Пойдешь со мной, маленькая грязная кошка?

Спустя мгновение Жу Лофу спросила: — Тогда меня все равно отправят на исследования?

— Да, — сказал Алан. — Если не пройдешь аттестацию через шесть месяцев. Сегодняшнее испытание было, хм... небольшой вступительный тест?

Как может быть такой человек? Нежный и холодный, искренний и жестокий.

Высокомерный Ваше Высочество Алан открыто расставлял перед ней ловушки, и ему было все равно, видит она их или нет, и сколько видит, потому что он был уверен, что Жу Лофу сама охотно прыгнет в них.

Мех Алана впервые перевозил пассажира, да еще такого грязного маленького существа.

Когда Жу Лофу вышла из меха Алана, глаза Эда чуть не вылезли из орбит.

— Отправь комплект женской сменной одежды в мою комнату, — приказал Алан Эду.

Эд все еще пребывал в шоке и подсознательно сказал: — У меня нет женской одежды...

Алан равнодушно взглянул на него.

Эд тут же пришел в себя и серьезно сказал: — Я попрошу у Доры.

— Кроме того, — добавил Алан, — пусть Линтон, Нора, Дора и ты тоже вместе ждете меня в конференц-зале.

Алан отвел Жу Лофу в свою комнату, потому что только в его комнате была отдельная душевая.

Когда Жу Лофу снова вошла в комнату Алана, она обнаружила, что она сильно изменилась. Оказалось, вся мебель была складной и убиралась в стены, когда не использовалась. Душевая тоже находилась за потайной дверью в стене.

Дора уже принесла свою одежду: аккуратный комплект светло-голубой домашней одежды и комплект бело-синей формы, такой же, как на ней.

— В хранилище материалов есть еще форма, — объяснила Дора.

Алан кивнул и сказал: — Оставь форму, твоя одежда ей будет велика. Я скоро приду в конференц-зал.

Дора кивнула и ушла.

Алан отвел Жу Лофу в душевую, научил ее пользоваться оборудованием и, закончив, снова вздохнул: — Тебе действительно нужно как можно скорее восполнить пробелы в знаниях. Твоя способность к самообслуживанию, пожалуй, хуже, чем у трехлетнего ребенка.

Жу Лофу знала, что в этой новой среде она подобна младенцу, и тут же пообещала: — Я сделаю это.

Алан оставил Жу Лофу приводить себя в порядок в душевой, а сам отправился в конференц-зал.

— Давайте посмотрим видео боя Жу Лофу, — войдя в конференц-зал, Алан вызвал запись из своего оптомозга. — Выскажите свои мнения.

Изображение появилось на экране. Алан увидел кадры, которые не успел посмотреть, когда спешил за Жу Лофу.

Огромная пятнистая ящерица приближалась к девушке, упавшей на землю. Несколько раз она высовывала язык, заставляя Жу Лофу перекатываться по земле, чтобы увернуться. Пятнистая ящерица наконец немного потеряла терпение, и ее передняя лапа с огромной перепончатой лапой обрушилась на эту постоянно перекатывающуюся мелочь на земле.

Жу Лофу снова перекатилась, оказавшись под брюхом пятнистой ящерицы.

Пятнистая ящерица была огромной и очень низкой, Жу Лофу едва могла ползти под ней.

Увидев, что добыча исчезла, пятнистая ящерица начала переставлять лапы, ища ее. Жу Лофу, неуклюже уворачиваясь от ее движений, искала возможность нанести смертельный удар.

Наконец, Жу Лофу увидела горло пятнистой ящерицы. Она без колебаний вонзила световой клинок.

Нижняя челюсть пятнистой ящерицы была мгновенно пронзена. Пятнистая ящерица быстро поползла вперед, пытаясь найти, что за существо спряталось под ней и нападает.

Жу Лофу левой рукой цеплялась за землю, а правой не двигалась. Пока пятнистая ящерица двигалась, она подставила свое мягкое брюхо перед Жу Лофу, и та снова взмахнула световым клинком.

К счастью, Жу Лофу правильно оценила ситуацию: брюхо пятнистой ящерицы было гораздо менее защищено, чем спина, и световой клинок смог пронзить кожу на брюхе.

Густая желтая кровь обрызгала Жу Лофу с головы до ног.

Пятнистая ящерица от боли перевернулась. Жу Лофу чудом не оказалась под ней. Она быстро вскочила на пятнистую ящерицу и ловко наносила удары, пока та не перестала двигаться.

...

Видеозапись закончилась.

Алан сказал четверым присутствующим: — Выскажитесь.

— Хорошая наблюдательность, базовое боевое чутье, удовлетворительная боевая психологическая устойчивость, — сказал Эд.

— Видно, что она еще не совсем привыкла к усиленному телу. Это можно исправить тренировками, — сказал Линтон.

— Способность к мышечному контролю намного превосходит мышечную силу и выносливость, и она может стабильно ее использовать, но недостатки также очевидны, — сказала Нора. — Боюсь, она не сможет выдерживать длительные бои.

— Очень подходит для пилотирования легкого меха, — сказала Дора.

Алан перевел взгляд на нее и сказал: — Подробнее.

— Жу Лофу подвижна, легкий мех может полностью раскрыть ее преимущества; отличная способность к мышечному контролю и гибкий, спокойный ум очень ценны для микроконтроля; плюс ее S-класс устойчивости к ментальному заражению, она очень подходит для индивидуального боя на ближней дистанции с расой Зверожуков, — сказала Дора.

Из-за способности расы Зверожуков к ментальному заражению, ближний бой всегда был слабым местом людей в сражениях с ними.

Дора сделала паузу и продолжила: — Если Ваше Высочество хочет обучить ее для Ближней гвардии, она очень подходит для того, чтобы быть на виду, ведь она выглядит такой безобидной.

...Если ее физические показатели достигнут A-класса, легкий мех S-класса "Цинлуань", который я разрабатываю, будет ей очень подходить.

Алан кивнул: — Не модифицированный генетически... Повышение физических данных до A-класса, вероятно, лишь вопрос времени.

Продолжай разработку "Цинлуань".

Дора не изменила выражения лица: — Нет финансирования.

— Я так и знал, что ты сегодня необычайно разговорчива... — Алан с горькой усмешкой сказал. — Подай заявку на бюджет Лютеру.

Дора достигла своей цели и замолчала.

Обсуждение завершилось, и у Алана появился конкретный план.

— После возвращения в Имперскую столицу составь для меня расписание тренировок Жу Лофу, — сказал он Эду.

Жу Лофу, выйдя из душевой, не выдержала физической усталости и уснула на диване у стены.

Алан вернулся, взглянул на нее дважды, не стал будить и быстро снова вышел.

Мини-крейсер уже снова взлетел и прибудет в Имперскую столицу примерно через четыре часа. У него было много дел, которые нужно было организовать.

Мини-крейсер прибыл в Имперскую столицу в сумерках. Согласно правилам полетов Имперской столицы, даже принцы должны приземляться в назначенном месте, а затем добираться до резиденции принца на обычном летательном аппарате.

Жу Лофу разбудила Дора и повела ее из мини-крейсера. Как только она вышла из люка, ее напугала толпа людей.

Даже на концерте не было столько людей. Это было похоже на сцену чрезмерно возбужденных фанатов.

Впереди толпы фанатов стояли представители различных медиа. Девять человек из Четвертого отряда плюс Жу Лофу следовали за Аланом, наблюдая, как он общается с медиа.

Вокруг было слишком громко от криков, Жу Лофу могла лишь смутно слышать голос Алана: — Да, в этот раз культурное исследование принесло неожиданные результаты, поэтому мы вернулись в Имперскую столицу немного позже.

— Нет, пока это секрет.

— ...Сегодня мне еще нужно адаптироваться к смене часовых поясов, может, отпустите меня?

Через пару дней будет прием.

...

Наконец, протиснувшись к летательному аппарату, заранее подготовленному дворецким Лютером, Алан сел в один, а Жу Лофу и восемь человек из Четвертого отряда втиснулись в другой.

Летательный аппарат взлетел, направляясь к резиденции наследного принца.

— Наш Ваше Высочество — самый близкий к народу принц, — сказал Эд.

Территория резиденции наследного принца была размером с Австралию. Жу Лофу посмотрела вниз из иллюминатора летательного аппарата и была действительно поражена.

Главный дворец резиденции, однако, неожиданно не был чрезмерно большим, а представлял собой обычный металлический замок.

В коридоре Золотого дворца дворецкий Лютер и тридцать шесть слуг, а также тридцать шесть фрейлин выстроились в ряд для приветствия.

Дворецкий Лютер был высоким, худощавым мужчиной средних лет с добродушным лицом. Он носил монокль и аккуратную форму дворецкого, с улыбкой приветствуя Алана.

Казалось, заметив, что Жу Лофу — новое лицо, Лютер сам спросил Алана: — Женские принадлежности, которые вы просили приготовить, для этой девушки?

— Да, отнесите их в комнату рядом с моей.

После слов Алана глаза дворецкого Лютера за стеклами монокля вдруг загорелись.

S3