Глава 11. Аудиенция у короля Таиланда

Рассвет. Роскошный автомобиль плавно ехал по дороге в Бангкоке. Прошло ровно двадцать четыре часа с тех пор, как Шинра и Агад покинули Фурин-дзи Хаято и остальных.

Шинра потянулся, сидя в машине: — Наконец-то добрались до большого города. Та деревня была совсем глухой. Кстати, мастер Агад, куда мы едем? Мы начнем тренировки по тайскому боксу?

— Хе-хе, — загадочно улыбнулся Агад. — Мы направляемся в лучшее тренировочное место во всем Таиланде. Там и начнем обучение.

Через некоторое время автомобиль въехал на территорию великолепного дворцового комплекса. Глядя на роскошные, экзотические здания, Шинра удивленно спросил: — Мастер Агад, я, конечно, никогда не был в Таиланде, но это же Большой Королевский Дворец? Почему мы так свободно сюда въезжаем?

— У «Тьмы» есть связи с главами многих государств. В конце концов, у каждого на таком посту есть враги, которых хочется устранить. Кроме того, мой брат по оружию, Гао Лан, попросил меня об услуге. Он служит телохранителем у короля Рамы XII и его сына.

Проехав еще немного, автомобиль остановился перед одним из дворцов. У входа их ждал молодой человек в черном костюме.

Увидев Агада и Шинру, он поспешил к ним: — Брат Агад, сколько лет, сколько зим! Спасибо, что приехал.

— Не за что, мы же братья по оружию. Говори, что случилось.

— Прошу вас внутрь, брат Агад. Его Величество уже ждет.

— Хм, твоя просьба как-то связана с королем?

— Да, я все объясню внутри.

Они вошли во дворец, Шинра следовал за ними. В центре зала на троне сидел добродушный мужчина средних лет. Это был король Таиланда, Рама XII, тайный покровитель финансового и политического мира страны.

— Мастер Агад, ваша слава опередила вас. Рад наконец-то познакомиться с вами лично, — поприветствовал их король.

Хотя Агад был членом «Тьмы», он оставался патриотом. Услышав похвалу Рамы XII, он опустился на одно колено: — Для меня большая честь услышать такие слова от Вашего Величества.

Шинра, не понимая, что происходит, последовал его примеру и тоже встал на колено.

— Ха-ха-ха, не стоит так официально. Сегодня мы встречаемся неофициально. На самом деле, я пригласил вас, чтобы попросить об услуге.

— Я взволнован, Ваше Величество. Говорите, что нужно сделать, я готов на все ради вас.

— В таком случае, Гао Лан, расскажи ему.

— Слушаюсь! Брат Агад, мы просим тебя временно заменить меня на посту телохранителя Его Высочества, наследного принца.

— Телохранителя? Но ведь это твоя работа?

— Дело в том, что 15 лет назад Его Величество отправил меня к мастеру на обучение. После завершения обучения я так и не смог достичь уровня мастера, как ты, брат Агад. Хотя Его Величество не высказывает недовольства, я считаю, что, будучи мечом и щитом короля, я должен стать сильнее. Я знаю, в чем причина: мой собственный стиль тайского бокса еще не сформирован. Поэтому я хочу отправиться в путешествие для дальнейших тренировок. На это время я прошу тебя, брат Агад, защищать короля и наследного принца.

Затем он обратился к Раме XII: — Ваше Величество, мастерство моего брата Агада во много раз превосходит мое. С ним вы можете быть спокойны за свою безопасность. Я, Гао Лан Вонгсават, клянусь своей жизнью, что, когда вернусь, стану вашим непобедимым мечом.

Рама XII, выслушав Гао Лана, одобрительно кивнул: — Я вырастил тебя с детства и всегда считал своим сыном. Каждый отец хочет, чтобы его сын был сильным. Я доверяю твоему выбору. Иди.

Затем он обратился к Агаду: — Мастер Агад, пока Гао Лана нет, я доверяю вам свою безопасность и безопасность наследного принца.

— Слушаюсь!

После этого Рама XII с любопытством спросил: — Мастер Агад, я заметил, что с вами ребенок. Это ваш ученик?

— Ваше Величество, вы правы лишь отчасти. Он действительно мой ученик, но он также общий ученик всех членов «Тьмы». Просто сейчас настала моя очередь его обучать.

Рама XII был немало удивлен: — Общий ученик «Тьмы»? У этого ребенка большое будущее.

— Ваше Величество слишком добры. Но талант этого мальца действительно превосходит все наши ожидания. Малец, поздоровайся с Его Величеством.

— Да! У Шинра приветствует Его Величество короля Раму XII.

— Ха-ха, какой воспитанный мальчик. Я же сказал, не нужно формальностей. Раз уж ты ученик мастера Агада, то можешь свободно пользоваться тренировочными площадками дворца. И было бы замечательно, если бы ты смог позаниматься с моим сыном.

— Благодарю за вашу милость, Ваше Величество.

— На этом все. У меня еще есть дела. Вы можете идти. Гао Лан проводит вас к моему сыну.

— Слушаемся!

Агад взял Шинру за руку, и они вместе с Гао Ланом вышли из зала и направились к покоям королевской семьи.

Через некоторое время они добрались до покоев наследного принца.

— Наконец-то пришли. Дворец и правда огромный, — сказал Шинра.

— Конечно, ведь мой отец — король, — раздался голос.

Из покоев вышел красивый мальчик лет десяти.

Увидев его, Гао Лан опустился на одно колено: — Ваше Высочество, наследный принц, я пришел попрощаться. Я отправляюсь в путешествие, чтобы стать сильнее. Меня какое-то время не будет рядом с вами. Я привел того, кто займет мое место, — моего брата по оружию, Агада.

Агад, услышав слова Гао Лана, тоже поклонился вместе с Шинрой: — Ваше Высочество, наследный принц, рад знакомству. Пока Гао Лана нет, я буду отвечать за вашу безопасность.

— Мастер Агад, не стоит так официально. Гао Лан много рассказывал мне о вас. Я доверяю вам свою безопасность. Гао Лан, ты не только мой будущий меч, но и мой единственный друг во дворце. Мне будет тебя не хватать. Возвращайся с победой! Я буду ждать новостей от тебя.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я, Гао Лан, ради славы Таиланда, сокрушу любого врага, даже если их будет тысяча!

Гао Лан и Агад отправились обсуждать детали передачи полномочий, оставив Шинру с наследным принцем Рамой XIII.

Сначала Шинра чувствовал себя неловко, но, возможно, благодаря схожему возрасту или взаимной симпатии, они быстро нашли общий язык.

Из разговора с Рамой XIII Шинра узнал, что быть членом королевской семьи не так уж и здорово. Постоянная угроза жизни, невозможность завести друзей за пределами дворца, необходимость изучать множество ненужных предметов…

Шинра рассказал Раме XIII о жизни за пределами дворца, и тот с интересом слушал его рассказы. Незаметно солнце начало садиться.

Вечером, чтобы отпраздновать знакомство с Шинрой, Рама XIII приказал придворным поварам приготовить роскошный ужин.

Шинра, конечно же, не упустил такой возможности. Во дворце работали лучшие повара Таиланда, и, по настоянию Шинры, Рама XIII взял его с собой на кухню, чтобы понаблюдать за процессом приготовления.

Повара были польщены визитом наследного принца и старались изо всех сил, демонстрируя свое мастерство. Шинра внимательно следил за каждым их движением, запоминая все до мелочей.

После ужина Рама XIII в сопровождении Агада вернулся в свои покои, а Шинру слуги проводили в отведенную ему комнату.

Возможно, из-за обилия событий, произошедших за последние два дня, Шинра, едва коснувшись подушки, провалился в глубокий сон.