Снова на Тихое Озеро

Мать подвернула ногу, и все домашние дела легли на плечи Цзян Лин.

Даже с помощью соседей, Цзян Лин сильно уставала.

Хуже всего было то, что мать не забывала о необходимости извиниться перед Цзян Фу.

— Лин'эр, скорее сходи извинись перед Цзян Фу. Дома у нас ничего хорошего нет, но возьми с собой этот комок ваты, это хоть какой-то знак внимания. Надеюсь, господин Цзян не обидится.

Услышав это, Цзян Лин высунула голову из-под плиты, куда она почти залезла, бросила кочергу и, подняв испачканное сажей личико, крикнула:

— Почему я должна ему что-то давать? Мама даже себе не сшила новую ватную куртку!

— Ты поцарапала Цзян Фу лицо, такая большая рана! Ну что ты за ребенок, как можно так...

— Хм!

Цзян Лин вскочила и, указывая на дверь, сказала:

— А он меня тоже бил! Он уже давно поправился, вчера еще подглядывал за мной у двери!

Услышав это, на лице матери Цзян Лин появилась улыбка.

Она сказала: — Цзян Фу хороший мальчик, он не злопамятный.

Видя, что Цзян Лин все еще дуется, она мягко сказала:

— Лин'эр, ты девочка, нельзя быть такой опрометчивой и драться с мальчиками.

Цзян Лин не любила слушать такие наставления.

Она, встав на цыпочки, с трудом помешивала жидкую кашу в котле. Как только каша закипела, она поспешно попробовала ее, но обожгла язык и скривилась от боли.

Мать Цзян Лин лежала в постели, полная тревоги и беспокойства, но ничего не могла сделать, лишь позволяя Цзян Лин самой справляться.

Время шло. Мать Цзян Лин пролежала в постели почти полмесяца, наконец оправилась от травмы и взяла домашние дела из рук Цзян Лин.

Цзян Лин почувствовала себя так, словно получила великую амнистию.

В тот день, едва позавтракав, она тайком выскользнула из дома и направилась прямо к Тихому Озеру.

Было время зимнего затишья, погода стояла холодная, и на дороге не было ни души.

Цзян Лин шла, пиная по пути маленькие камешки, ее глаза бегали по сторонам, словно она снова что-то замышляла.

Приблизившись к Кругу Странных Камней, она остановилась, посмотрела на трещину, через которую пролезала в прошлый раз. Снег все еще плотно забивал вход. Если бы не знать, никто бы и не догадался, что это вход на Тихое Озеро.

Цзян Лин отпихнула снег от входа, набрала горсть земли у основания камней, нагнулась, пролезла через несколько щелей и снова оказалась на ледяной поверхности.

— Озерный Бессмертный! Великий Бессмертный!

Она громко крикнула, обращаясь к широкой глади озера. Ее голос эхом разнесся над озером, долго не смолкая, подчеркивая необыкновенную тишину этого места.

В тот момент, когда Цзян Лин оглядывалась по сторонам, она вдруг почувствовала, как позади пронесся порыв холодного ветра. Снежинки на поверхности озера взметнулись вверх и снова опустились, застилая ей глаза.

Протерев глаза, она снова посмотрела перед собой и увидела, что Бай Бин уже стоит перед ней, все в той же распахнутой белой одежде, с хмурым лицом.

— Почему ты снова пришла? И еще кричишь здесь?

Бай Бин резко спросил. Снова сильный ветер поднялся от земли, взметая бесчисленные снежинки.

Цзян Лин остолбенела. Придя в себя, она крикнула:

— Это ты кричишь гораздо громче меня, а еще ругаешь меня! Разве Бессмертным можно просто так ругаться?

Бай Бин нахмурился и холодно сказал:

— Почему ты снова пришла? Это не то место, куда тебе можно приходить.

Цзян Лин слегка закатила глаза и сказала:

— Почему это нельзя? Я уже пришла.

Бай Бин незаметно отступил на шаг и взмахнул рукавом. Лед между ним и Цзян Лин внезапно раскололся, образовав большую трещину. Зловещий холод хлынул из трещины, так что Цзян Лин тут же упала на лед от испуга.

— Ты, ты, ты, не сердись!

Цзян Лин отползла на два шага назад и сказала:

— Я больше не приду, не приду!

Бай Бин медленно повернул голову и посмотрел на Цзян Лин, не двигаясь. Его взгляд заставил Цзян Лин почувствовать, как у нее мурашки бегут по коже. Она лишь сильно кивнула, показывая свою решимость.

Но Бай Бин все еще не верил. В мгновение ока трещина во льду увеличилась вдвое. Цзян Лин, кувыркаясь и ползя, отступила еще на несколько шагов, почти плача, крича:

— Я не приду, не приду!

Бай Бин кивнул и снова взмахнул рукавом. Трещина автоматически закрылась, и лед стал гладким, как новый.

Цзян Лин, все еще чувствуя страх, осторожно наступила на лед, убедилась, что он по-прежнему крепкий, и тихо вздохнула с облегчением.

Затем она бросила на землю все камешки, которые приготовила, чтобы бросить в Бай Бина, и только после этого, полная трепета, медленно приблизилась к нему.

— Стой!

Бай Бин снова резко крикнул, так что Цзян Лин чуть не поскользнулась.

— Я сейчас уйду! Мне просто нужно кое-что сказать.

Жалобно сказала Цзян Лин.

Бай Бин взглянул на нее, потер шею и сказал:

— Говори.

— Озерный Бессмертный, Великий Бессмертный! Мой отец, ты его спрятал? Ты же Бессмертный, ты не можешь меня обманывать. Я ведь еще ребенок!

Бай Бин слегка усмехнулся и сказал:

— Где ты похожа на ребенка? Как на свете может быть такой надоедливый ребенок, как ты?

Цзян Лин недоверчиво посмотрела на него, замерла на мгновение, а затем разразилась громким плачем.

— Почему ты так меня ненавидишь? Все хотят со мной играть, а ты почему меня ненавидишь и пугаешь? У-у-у, Бессмертные — плохие, Бессмертные — вот кто плохие!

Бай Бин тоже остолбенел.

Среди рыданий Цзян Лин он пробормотал:

— Бессмертные — вот кто плохие.

Прошлое, словно клубы дыма и пыли, пронеслось в его сознании. На лице Бай Бина появилась горькая улыбка, такая же бледная, как тусклый дневной свет.

Он потрогал шею, она немного болела.

От долгого наклона головы, чтобы говорить с ребенком, даже у Бессмертного может заболеть шея.

И тогда он легкой походкой направился к Цзян Лин.

Встав перед ней, он опустил свое высокое тело на корточки.

Он смотрел на ее покрасневшее от слез или замерзшее лицо и погрузился в размышления.

За тысячи лет своей жизни он никогда не думал о том, как утешить девочку. И он действительно никогда не встречал такой смелой девочки.

Сегодня же ему пришлось столкнуться сразу с двумя этими вещами, и это было поистине головной болью.

Он долго размышлял и наконец решился действовать.

Он посмотрел на лицо Цзян Лин. Слезы, текущие по ее лицу, внезапно замерзли, а в следующее мгновение с шумом упали на лед.

Цзян Лин еще не поняла, что произошло, но почувствовала холод на лице и подумала, что плохой Бессмертный снова проказничает, поэтому поспешно закрыла лицо руками.

Но потрогав лицо, она почувствовала, что оно совершенно гладкое, а увидев упавшие кусочки льда, тут же остолбенела.

— Перестань плакать.

Сказал он.

Цзян Лин действительно перестала плакать, то ли от испуга, то ли послушавшись Бай Бина.

— Очень хорошо.

Он кивнул, пытаясь положить свою ледяную руку ей на голову, погладить волосы, но едва он положил руку ей на голову, как она от страха отшатнулась.

Он снова нахмурился, но вскоре на его лице появилась улыбка.

Он сказал: — Твой отец действительно никогда не приходил сюда, я тебя не обманываю.

Цзян Лин никогда не видела, чтобы плохой Бессмертный улыбался ей. Увидев вдруг его улыбку, она почувствовала себя неловко.

Она сглотнула и, придя в себя, осторожно спросила:

— Моя мама сказала, что он утонул в озере.

— О?

Бай Бин перестал улыбаться, немного подумал и сказал:

— Ты думаешь, я тебя обманываю?

Цзян Лин кивнула, а затем тут же покачала головой.

Бай Бин снова улыбнулся.

На этот раз улыбка была очень легкой, но более трогательной, чем в прошлый раз.

Цзян Лин увидела себя в его темных зрачках, затем посмотрела на его нос, рот, а потом снова на глаза, и, глядя, замерла, словно околдованная.

Его губы открылись и закрылись, произнося:

— Я действительно тебя не обманываю.

S3