Глава 1 — 9 Мир Духов

Поединок быстро удовлетворил любопытство собравшихся. Брат Волк сразу же выставил своего козыря — Серебряного гривастого волка, могущественного Спрайта полурыцарского уровня.

Только благодаря этому Спрайту Брат Волк имел право сразу же получить диплом.

Старшая сестра, будучи вызывающей стороной, вела себя весьма загадочно. Вместо того чтобы проявлять агрессию, она использовала тактику "смены бойцов" и "изматывания", вызывая недоумение у зрителей.

Две Каменные обезьяны быстро потерпели поражение. Лишь пятый Спрайт, Глиняный идол-весы, напоминающий древнее творение, сумел с помощью болотной ловушки успешно ограничить движения Серебряного гривастого волка и почти полностью истощить его силы.

Брат Волк нахмурился, затем постучал по плечу низкорослого мальчика рядом. Мальчик, убедившись в взгляде Брата Волка, быстро покинул группу и вошел в серый металлический склад позади.

Вторым Спрайтом Брата Волка стала Трехвостая лиса. Обладая способностью управлять тремя природными стихиями — водой, огнем и землей — она стала настоящей "машиной для зачистки" поля боя.

Глаза Ли Хао загорелись, и он тут же начал поглощать все Поля жизни, которые мог видеть. Раньше он встречал только одноэлементных лис. Хотя он уже собрал данные о колебаниях Полей жизни большинства распространенных элементов,

сосуществование трех стихий по-прежнему оставалось темой, достойной изучения. Если бы он мог проводить деструктивные эксперименты, его прогресс ускорился бы в разы.

Трехвостая лиса быстро заключала в грязь и подземные потоки воды каждого Спрайта, выходившего на поле. Единственной проблемой для нее стала Бандитская птица — огромная серая птица с размахом крыльев в три метра, один из самых доступных летающих Спрайтов.

Однако это был единственный летающий Спрайт в распоряжении Старшей сестры. Вероятно, были предприняты соответствующие меры, и этот неуступчивый противник в конце концов потерпел поражение от Цементного вьюна.

Мягкое и скользкое тело, а также зубы, способные разорвать мех Трехвостой лисы, заставили Брата Волка заранее отозвать изможденную Трехвостую лису.

Третьим на поле вышел большой пес, окутанный пламенем. Яркое оранжевое пламя танцевало на его шкуре, а на желтом мехе, символизирующем страсть, были черные пятна.

Перед уходом Трехвостая лиса успела закрепить поле, сделав его ровным и твердым, из-за чего маленький Цементный вьюн в итоге вынужден был отступить.

Против Огненной собаки вышел противник, которого Брат Волк совершенно не ожидал. Это был пушистый маленький розовый холмик с короткими полукруглыми крылышками и тонкими длинными черными ножками с желтыми пятнами. Одна такая.

— Птица Мэнпо? Молодой господин, вы что, решили сбросить маски? — Брат Волк посмотрел вдаль на одиннадцати- или двенадцатилетнего мальчика, одетого даже более официально, чем он, и на его лице было видно гневное выражение.

— О, не говорите так. Это всего лишь сделка. Очевидно, у вашего брата больше потенциала. Вы ведь тоже так считаете? — Мальчик, уже посмотревший половину поединка, улыбнулся, затем, видимо, уже зная исход, поджал губы и неторопливо покинул толпу зрителей.

Старшая сестра пожала плечами и приказала Птице Мэнпо окружить и атаковать Огненную собаку. Огненная собака, лишенная способности атаковать в воздухе, быстро потерпела поражение под воздействием постоянных волн страха Птицы Мэнпо и ее ловких движений.

Зубы Брата Волка почти скрипели. Эта Птица Мэнпо вовсе не была Спрайтом Старшей сестры. Это явно был характерный Спрайт семьи Вэн. Было очевидно, что в эту борьбу вступила еще одна сила.

— Хорошо, очень хорошо, вы молодцы! — Брат Волк злобно посмотрел на Старшую сестру, затем махнул рукой. С легким дуновением ветра на Арене появилась тень, слегка искажающая свет.

Птица Мэнпо не успела среагировать и была мгновенно уничтожена. Розовые перья разлетелись по воздуху, а на землю упали две тонкие лапки.

Остатки плоти и крови прилипли к псионическому барьеру, созданному Хухаем, затем оставили размытый кровавый след и упали на землю.

Лицо учителя, выступавшего в роли судьи, резко изменилось. Он тут же приказал Хухаю остановить существо, которое в солнечном свете выглядело лишь как слабый контур.

Брат Волк не сопротивлялся, а сразу отозвал своего Спрайта и повернулся, чтобы уйти.

Старшая сестра могла бесстыдно приглашать стороннюю помощь и использовать чужих Спрайтов для количества, но у него не было такого капитала. Обман мог разрушить большую часть его репутации. Его Спрайты шли по элитному пути, его целью был уровень Тренера-Мастера Зала.

— Что, что это было? — Мальчик, который привел Ли Хао, потряс его за плечо и удивленно спросил.

Напротив была Птица Мэнпо рыцарского уровня, которую убили мгновенно. Какой же это уровень? Джаз? Или Барон?

— Призрачный волк, скорее всего, уровнем ниже Барона, но выше Джаза, — сказал Ли Хао и больше не произнес ни слова, позволяя однокласснику продолжать приставать.

— Остальное — секреты каждой семьи. Я советую тебе не пытаться узнать, — Ли Хао категорически отказался. Не было смысла навлекать на себя неприятности из-за "будильника", который лишь изредка напоминал ему посмотреть бой.

Сейчас он не был уверен, сможет ли справиться со Спрайтом уровня Принца. А ведь только в Городе № 7 было четыре Небесных Короля, и у каждого из них был как минимум один Спрайт пред-принцевского уровня.

Кроме того, почти в каждом родовом владении древних семей Ли Хао мог ощущать мощные колебания Поля жизни. Это было невозможно подделать. Если бы это было просто суммирование, это было бы еще страшнее, это означало бы, что источником этих колебаний был рой существ.

Под предлогом социального исследования Ли Хао объехал несколько важных спутниковых городов и обнаружил как минимум 19 Полей жизни уровня Принца.

— Нет-нет-нет, я же не пишу твое имя, к тому же моя бульварная газетенка только за счет таких материалов и привлекает клиентов. Ты не можешь бросить меня на произвол судьбы, — этот одноклассник буквально прилип к нему, схватил Ли Хао за руку и умолял.

— Это невозможно.

— Тогда анализ предыдущего боя…

— Завтра придешь за ним.

— Хорошо, брат, мой дорогой брат, нет, папа меня любит!

Одноклассник-хитрец, подпрыгивая, удалился от Ли Хао. Он получил все, что хотел. А по пути обратно в свой тренировочный лагерь Ли Хао получил уведомление о поступлении средств.

— На ваш счет в Банке Тайкан, оканчивающийся на *****, поступило 2000 юаней.

Взглянув на уведомление о поступлении, Ли Хао с послушным Панголином вернулся в тренировочный лагерь.

Каждый студент, поступивший в Академию, получал отдельную комнату, или, скорее, отдельное небольшое здание. Это здание служило одновременно тренировочной площадкой и жилым помещением.

Конечно, были и более роскошные одноэтажные виллы, где оборудование было более полным. В эпоху, когда каждый клочок земли в городе использовался по максимуму, такие одно-, двух- или максимум трехэтажные здания были просто роскошью, символом расточительства.

Положив Панголина на модифицированный рабочий стол, Ли Хао ввел ему глубокую анестезию, а затем закрепил его конечности специальными ремнями.

У него только что появилась сырая идея, основанная на резонансных свойствах того Призрачного волка.

Ли Хао взял Панголина за крепкий панцирь. Он сосредоточил свое Поле жизни, придав ему форму конуса, и воздействовал на Поле жизни Панголина. Тело Панголина вздрогнуло, и оно обмякло на холодном рабочем столе. Ли Хао продолжил, настраиваясь на частоту Поля жизни Панголина и входя в резонанс, подобно тому, как Призрачный волк резонировал с Полем жизни Птицы Мэнпо.

Однако целью Призрачного волка было убить Птицу Мэнпо, он использовал быстро меняющуюся частоту, чтобы мгновенно сокрушить противника. Ли Хао же медленно повышал частоту, почти доводя Поле жизни Панголина до оптимальной.

Отведя руку, Ли Хао снял ремни. Теперь, по его ощущениям, Панголин обладал Полем жизни пред-баронского уровня. Однако это был предел для этого Спрайта. Дальше либо мутация, либо становление придатком кого-то более могущественного.