Глава 16

Время всегда течет вверх по течению, белые облака улетают, все тихонько утекает.

Лина наконец спросила Рошу об отце тем летом, перед своим пятилетием.

Роша не стала уклоняться. Она рассказала Лине, каким человеком был ее папа, как сильно он бы ее любил.

Этим летом в магазине по-прежнему было много работы. Джарвис днем оставался с Рошей в магазине, а вечером забирал Лину из детского сада домой.

Летним вечером закат окрасил белые облака на горизонте в красный, словно это была любовь, готовая броситься в огонь и воду.

Лина смотрела на мороженое в руке, которое должна была быстро съесть перед возвращением домой, но из-за вида перед глазами почувствовала легкую грусть.

Маленькое тельце заметно вздымалось и опускалось с долгим вздохом.

Джарвис наклонил собачью голову, выпучив круглые глаза, глядя на нее, словно спрашивая, что случилось.

— Папа Тан Дэ — пожарный. Недавно он погиб, туша пожар. Раньше Тан Дэ говорил, что его мама каждый день тайком плачет, потому что скучает по папе. Я всегда удивлялась, почему моя мама никогда не плачет, потому что скучает по папе.

— Но вчера мама плакала на складе в магазине. Не знаю, что она там увидела, что ей стало так грустно. Как ты думаешь, она тоже очень скучает по папе?

Лина серьезно смотрела на Джарвиса. Не получив ответа, она в конце концов беспомощно вздохнула.

Солнце садилось на западе. Маленькая девочка, держа за поводок золотистого ретривера, шла под густыми деревьями. Никто не заметил ее грусти, только спина собаки казалась довольно величественной.

Слова Лины заставили Джарвиса в последнее время внимательно следить за каждым движением Роши.

Но после того, как она каждое утро отводила Лину в детский сад, остальное время она проводила в магазине, купая, стригая и подстригая когти кошкам и собакам. Вечером вся семья из трех человек счастливо проводила немного времени вместе, и ничего необычного не происходило.

Если и было что-то необычное, так это то, что в последнее время один мужчина с довольно заурядной внешностью каждые два-три дня приводил свою домашнюю кошку на груминг. Конечно, "заурядная внешность" — это субъективная оценка Джарвиса.

— Тебе не кажется, что он хочет за тобой ухаживать? — спросила ее кошка у Роши на руках.

Роша посмотрела на кошку. Ей действительно уже нечего было приводить в порядок, ее шерсть отражала серебристый свет. Она все же символически подстригла ей усы, мельком взглянув на хозяина кошки.

Шон на самом деле не был заурядным, его можно было назвать вежливым и утонченным. В нем не было злобы, он был очень спокойным и обходительным.

Когда Роша передала ему кошку, его пальцы случайно коснулись тыльной стороны ее ладони. Румянец поднялся на спокойные щеки мужчины.

— Сколько стоит? — спросил он, отводя взгляд.

Роша покачала головой, игнорируя его странность: — Не нужно платить, я почти ничего не сделала.

Шон смущенно почесал затылок, пытаясь как можно быстрее найти новую тему для разговора.

Роша заговорила за него: — В издательстве в последнее время не очень много работы?

Шон в замешательстве кивнул, а затем быстро покачал головой: — Вроде нормально.

Роша слегка улыбнулась: — Если не занят, чаще ходи на свидания с молодыми девушками, не зацикливайся на одной кошке.

В одной фразе был двойной смысл. Шон и Роша когда-то были коллегами, и в те дни, когда они работали вместе, их отношения были довольно гармоничными.

Шон когда-то описывал Рошу как кошку: с виду не агрессивная, но на самом деле с острыми зубами и языком, с ней трудно иметь дело. Именно поэтому он влюбился в нее.

Позже Роша вышла замуж, родила ребенка, Шона отправили в командировку. Когда он вернулся, у Роши все еще был ребенок, но она уже была матерью-одиночкой. Он решил, что может попробовать снова.

— Кошки тоже очень милые. Мне нравится проводить время с кошками, — он знал, что его слова немного неуместны, но все же сказал их.

— Но не все кошки — предатели. Некоторые кошки признают только одного хозяина за всю жизнь.

В словах Роши оставалась последняя крупица вежливости. В этот момент Лина с Джарвисом вернулись в магазин.

Джарвис каждый раз при виде Шона терял терпение, ему хотелось выгнать его.

Сегодня ему не пришлось напрягаться. Шон, казалось, потерпел неудачу, взял кошку и вышел из магазина.

— Он тебе отказал? — Джарвис, держа в зубах рюкзак Лины, шел к дивану, спрашивая.

Роша, поправляя Лине волосы, спокойно ответила: — Что-то вроде того.

Однако, когда они оба думали, что Шон больше не придет, оказалось, что он просто сменил стратегию. Он больше не использовал кошку как средство для сближения с Рошей.

В этот субботний день Шон, одетый в повседневную одежду, с большими сумками в руках, пришел не в магазин, а домой.

Роша, открыв дверь, была немного удивлена, но больше — недовольна.

Шон прошел мимо нее в дом и сразу же начал "наступление" на Лину.

Его самонадеянное поведение, несомненно, задело "запретную зону" Роши.

— Что ты делаешь? — ее голос был ледяным.

Шон немного опешил. Стоя к ней спиной, он продолжал класть Лине на руки всевозможные игрушки.

— Ничего, просто пришел навестить Лину.

Роша холодно усмехнулась: — О?

— Правда?

— Кошка больше не нужна, теперь взялся за мою дочь?

Шон встал. Его прежняя воспитанность постепенно исчезала. Он повернулся и насмешливо посмотрел на Рошу: — Да, а этот прием на тебя действует?

Его взгляд был легкомысленным, тон игривым, он приближался. Роша почувствовала сильное отвращение.

Она увернулась от его руки, которая хотела ее коснуться: — Убирайся!

Шон все еще смеялся. Его смех заставил Рошу похолодеть. Лина куда-то убежала.

Но то, что ее не было рядом, Роша считала хорошим знаком. Она изо всех сил оттолкнула Шона, повернулась и собиралась подбежать к телефону, чтобы вызвать полицию.

Сила мужчины всегда намного превосходит силу женщины. Он быстро схватил Рошу за руку, в его глазах читался вызов.

— Ты родила ребенка, а я тебя не брезгую. Даже если ты вызовешь полицию, кто поверит, что у меня, неженатого мужчины, могут быть такие мысли о такой женщине, как ты?

— Они решат, что ты сама себе напридумывала?

Роша уворачивалась от его дыхания. Оказалось, человек действительно может притворяться. Она когда-то думала, что Дэвис с его развязным видом притворяется, но сегодня поняла, что лицемерные люди любят притворяться.

В момент напряженного противостояния золотистый силуэт спрыгнул с лестницы и безжалостно впился в руку мужчины.

Шон отпустил Рошу. Он изо всех сил пытался вырваться, резкая боль от разрыва кожи была невыносимой.

Джарвис словно сошел с ума, рассудок, казалось, покинул его в тот момент, когда Лина прибежала наверх и сказала, что плохого мужчину обижают.

Он был как волк, защищающий свою добычу. Ему не нужно было больше добычи, он просто хотел победить противника.

Соленая кровь попала ему в пасть, а затем капала на пол. Только тогда Роша очнулась. Она громко позвала Джарвиса, чтобы он пришел в себя.

— Джарвис! Хватит! Отпусти!

Обезумевший пес страшнее человека, как он мог ее слушать? Однако он забыл, что он всего лишь пес.

Шон изо всех сил поднял ногу и сильно ударил Джарвиса в живот.

Глухая боль. Джарвис упал на пол, держа в зубах окровавленный кусок кожи.

Шон испытывал невыносимую боль, ему казалось, что его рука отрублена.

В тот момент, когда Роша подбежала к телефону, Шон в панике сбежал.

Джарвис на полу дрожал от гнева. Роша опустилась на колени, сдерживая слезы, успокаивая его и с беспокойством спрашивая.

— Не поранился?

— Он тебя не сильно ударил?

Джарвис выплюнул то, что было у него во рту, и холодно сказал: — Нет.

Он медленно поднялся. Смутная боль все еще ощущалась, но он лишь слегка нахмурился и решил ее проигнорировать.

— Уберись, чтобы Лина не увидела, это ее напугает.

Сказав это, он повернулся и пошел наверх, сначала в ванную, чтобы почистить пасть, а затем вошел в комнату Лины, чтобы сообщить ей о победе.

В гостиной Роша, стиснув зубы, убрала остатки беспорядка. Чувство тошноты в животе стало невыносимым. Она склонилась над раковиной на кухне, ее рвало без остановки.

Только когда слезы хлынули из глаз, она умыла водой свое измученное лицо.

Когда она привела себя в порядок и поднялась наверх, Лина, в сопровождении Джарвиса, уже спала.

— Как ты ее убаюкал? — тихо спросила Роша.

— Она же меня не понимает. Как я ее убаюкаю?

Его тон по-прежнему был холодным, но, казалось, в нем появилась нотка слабости.

Роша подошла к нему, подняла руку и осторожно коснулась его живота. Выражение лица Джарвиса не изменилось.

— Не больно? Не терпи, — серьезно спросила Роша, глядя на него.

Джарвис, стиснув зубы, сказал: — Больно, потому что ты наступила мне на лапу.

Роша опустила взгляд и увидела, что ее ступня плотно лежит на задней лапе Джарвиса. Она поспешно отступила назад, забыв, что сидит на корточках, откинулась назад и упала на пол.

Джарвис тихо рассмеялся и медленно вышел из комнаты Лины, оставив Рошу одну, краснеющую и смущенную.

В коридоре, где Роша его не видела, Джарвис слегка оперся на стену и пошел в спальню. Боль в животе была то слабее, то сильнее, но иногда она внезапно заставляла его дрожать всем телом.

С трудом добравшись до комнаты, он, совершенно измотанный, упал на ковер и медленно закрыл глаза.

После того как он потерял сознание, Роша вернулась в комнату, осторожно забралась на кровать и вскоре погрузилась в борьбу с кошмарами.

S3