Глава 5. Пять чернышей (Часть 1)

— Человек, ты всё это время наблюдала за мной, верно?

Сложив короткие передние лапки крест-накрест, Нидхёгг слегка приподняла голову. Её рожки, острые, как весенние ростки, поблескивали в свете лампы, словно металлическое холодное оружие. Марте показалось, что на мгновение она увидела на рогах дракона какие-то искривлённые узоры, похожие на письмена.

Глядя на родителей подобравшего её человеческого детёныша, Нидхёгг отбросила свою детскую игривость, которую она демонстрировала в общении с маленьким Брюсом. На какой-то миг она стала похожа на взрослую дракониху.

Её золотые вертикальные зрачки были настолько пронзительными, что на них было трудно смотреть прямо. Несмотря на то, что детёныш дракона не представлял никакой угрозы, создавалось впечатление, что в любой момент он может разорвать человека на части, как дикий зверь.

— Да, — ответила Марта, мягко улыбаясь, глядя на фантастическое существо, словно сбросившее маску, и честно кивнула в ответ на её пристальный взгляд.

— Я мать, — продолжила Марта, её голос был нежен, как ласковый весенний ветерок. — Я волнуюсь за Брюса, боюсь, что он может пораниться, когда меня нет рядом, что он столкнётся с опасностью, с которой не сможет справиться. И в этот момент я буду бессильна помочь своему ребёнку.

— Ты понимаешь, о чём я говорю, правда?

Увидев, как на мордочке фантастического существа появилось выражение «Ты шутишь?», Марта подавила смех, но её прищуренные глаза выдавали её весёлое настроение.

— Возможно, ты не заметила, но, когда Альфред держал тебя на руках и нежно гладил по голове, ты смотрела на него с такой привязанностью, с какой ребёнок смотрит на самого близкого человека.

— Я не знаю, кого ты увидела в Альфреде в тот момент, но, уловив этот взгляд, я поняла, что ты не представляешь угрозы.

Протянув руку к Нидхёгг, Марта тихо вздохнула: — Ты стремишься к доброте и ласке, и я верю, что ты не станешь источником опасности.

Нидхёгг застыла, словно громом поражённая, её золотые вертикальные зрачки сузились до предела.

В этот момент Нидхёгг видела не Марту, а своего повелителя, которому служили Королевские Рыцари, восседающего на троне и смотрящего на неё сверху вниз безразличным взглядом. В её памяти всплыли слова приговора:

«Королевский Рыцарь Нидхёгг, о твоей жестокости ходят легенды. Там, где ты проходишь, не смеет приблизиться ни один дигимон».

«Ты связалась с тьмой и пытаешься создать то, чего не должно существовать».

«Жестокий Рыцарь, мятежный Рыцарь, ты станешь причиной войны, станешь тираном, разрушишь мир, порядок и правила, станешь злым духом, несущим страдания бесчисленным существам».

Её повелитель бесстрастным голосом перечислял все её преступления, а затем вынес приговор.

«Учитывая твой вклад в защиту Цифрового мира, учитывая необходимость твоего существования, я приговариваю тебя к казни — возвращению к истокам и изгнанию из Храма Мирового Древа».

Это был приговор, вынесенный Нидхёгг, щедрый дар от её повелителя, от друга, которому она доверяла.

Напряжённо глядя на Марту, Нидхёгг словно видела перед собой своих коллег, обвиняющих её, и дигимонов, которых она защищала, но которые боялись её. В её груди клокотала ярость.

— Ты сказала, что я стремлюсь к доброте? — спросила Нидхёгг, в её низком голосе слышался гнев. Она расправила чёрные крылья, слегка наклонилась вперёд, принимая боевую стойку. Её золотые вертикальные зрачки, холодные и опасные, словно у хищника, следили за Мартой.

— Что я жажду ласки? — детёныш чёрного дракона презрительно усмехнулась. — Мне никогда не было до этого дела.

— Сражаться — вот мой инстинкт. Я разорву всё, что встанет у меня на пути, — Нидхёгг посмотрела на Марту, возражая её словам. — Мне не нужна эта ваша… доброта. Моё существование — вот доказательство.

— Правда? — спросила Марта, ничуть не испугавшись. Она легонько коснулась пальцем носа Нидхёгг. — Но мне кажется… что ты вот-вот расплачешься от обиды.

— …Тебе показалось, — после недолгого молчания Нидхёгг снова легла, спрятала голову под лапы и раздражённо сказала: — Ты слишком много болтаешь. Уходи.

Она слегка вильнула хвостом, словно подгоняя Марту: — Я устала и хочу спать.

— О чём вы тут говорите? — спросил Томас Уэйн, который, будучи сторонним наблюдателем, совершенно не понимал, что происходит. Ему казалось, что он с женой и этим фантастическим существом находятся на разных волнах.

Марта, полностью игнорируя мужа, кивнула Нидхёгг: — Тогда спокойной ночи.

— Черныш… Брюс очень любит тебя, — сказала она, уводя мужа к двери. — Он считает тебя членом семьи.

«Не просто питомцем», — подумала она.

Виляющий хвост Нидхёгг замер. Дракониха фыркнула, непонятно, услышала ли она слова Марты.

Но как раз в тот момент, когда Марта собиралась закрыть дверь, она услышала доносящийся из комнаты невнятный голос:

— Я… не ящерица! Я дракон! Благородный дракон!

— И ещё… Черныш — это ужасная кличка. Меня зовут Нидхёгг.

После этого в комнате воцарилась тишина.

Марта тихонько рассмеялась и закрыла дверь.

Нидхёгг нахмурилась, покусала лапу и мысленно отругала себя за слабость.