Глава 8. Восемь чернышей

Нидхёгг думала, что превратить драконье пламя во что-то безопасное и тёплое будет очень просто.

По крайней мере, так ей казалось в начале.

«В конце концов, это моё пламя, моя игрушка», — подумала она, открыла пасть и выпустила крошечное пламя. Нидхёгг осторожно поймала его своими короткими лапками, а затем обратилась к своему цифровому ядру, чтобы изменить свойства своего драконьего пламени.

Драконье пламя — можно трогать, свободно управлять и контролировать силой мысли.

Довольная результатом, Нидхёгг сжала пламя в маленький шарик и гордо отправилась на поиски маленького Брюса.

Ведь сегодня вечером ей предстояло спать с этим трусливым человеческим детёнышем, и она не хотела опаздывать.

Пунктуальность — это основное правило, которого должен придерживаться каждый Королевский Рыцарь… каждый дракон.

Сделав несколько шагов вразвалку, Нидхёгг вдруг остановилась.

Посмотрев на пламя в своих лапках, она немного подумала, затем вернулась к своей кровати и осторожно положила пламя на мягкую простыню.

— Бах!

Раздался тихий хлопок, и пламя мгновенно подожгло ткань.

Нидхёгг подумала: «Что? Что?! Это нелогично! Я же изменила данные! Я должна контролировать его!»

— А-а-а!

Почувствовав едкий запах гари, Нидхёгг, забыв обо всём, с криком бросилась к огню и начала тушить его лапами и хвостом.

В этот момент раздался стук в дверь, и послышался голос Альфреда:

— Что-то случилось?

— Н-нет! Ничего не случилось! — встревоженно ответила Нидхёгг, закрывая собой место пожара. Немного успокоившись, она добавила: — Кхм, нет ничего, с чем не смог бы справиться дракон!

— Я просто собирала вещи, чтобы пойти к маленькому Брюсу.

Казалось, Альфред поверил ей, потому что больше не стал задавать вопросов и, сказав «Хорошо», ушёл.

Навострив уши и услышав, как удаляются шаги, Нидхёгг с облегчением вздохнула, затем встала и, глядя на простыню, задумалась.

«И как мне завтра объяснить эту дыру в простыне?» — подумала она.

Посреди чистой мягкой простыни зияла большая дыра с обугленными краями, от которой исходил неприятный запах.

Нидхёгг, чувствуя, как её осыпают пощёчинами, подумала: «Это просто катастрофа…»

Так и не придумав разумного объяснения, Нидхёгг решила пока отложить этот вопрос. Она была уверена, что найдёт решение, когда придёт время.

Ведь всегда есть выход, верно?

Солнце село за горизонт.

— Тук-тук.

Раздался тихий стук в дверь. Нидхёгг, стоявшая у двери, недолго ждала — дверь открылась.

— Кхм, я знала, что ты ждёшь меня, поэтому… — начала она. — Я пришла очень рано, ты рад? Впрочем, так и должно быть, ведь драконы никогда никому не потакали.

Не успела Нидхёгг договорить, как её вдруг схватили и прижали к себе.

— Черныш!

Маленький Брюс, не скрывая своей радости, обнял чёрного дракона, поднял его над головой, позволил ей обвить лапками свою шею и закрыл дверь.

Подбежав к кровати, Брюс прижал Нидхёгг к себе: — Черныш, хочешь послушать сказку?

Нидхёгг, которую крепко обнимали, с трудом высунула голову и недовольно ткнула Брюса рогом в подбородок, показывая, что ему нужно ослабить хватку.

Когда Брюс наконец понял, что чуть не задушил дракона, Нидхёгг смогла вздохнуть свободно.

Она посмотрела на книгу с картинками, которую держал Брюс, и сразу же заметила оторванный край страницы.

— У тебя в книге не хватает страницы, — сказала Нидхёгг, указывая лапкой на повреждение. — Мне казалось, ты её очень любишь?

«Ты же читал её каждый день. Я несколько раз видела, как ты сидишь с этой книгой, когда я греюсь на солнце», — подумала она.

— Да, — кивнул Брюс, признавая это, но не выражая никакого недовольства по поводу оторванной страницы. Он просто открыл книгу и спросил: — Хочешь, я почитаю тебе?

Заметив, что маленький Брюс немного нервничает, Нидхёгг проглотила вопрос «Кто её оторвал? Можно купить новую?» и послушно устроилась поудобнее, готовясь слушать.

Маленький Брюс, который украдкой наблюдал за Нидхёгг, с облегчением вздохнул.

Потому что эту страницу оторвал он сам.

Вернее, он вырвал из книги несколько самых красивых иллюстраций.

Потому что на этих картинках герой убивал злого чёрного дракона.

Открыв страницу, маленький Брюс начал читать вслух, не отрывая взгляда от текста. Эта книга была его любимой, первым подарком на день рождения.

И она всегда будет его любимой книгой, потому что…

— …И тогда герой, преодолев все препятствия и козни злого короля, вместе со своим чёрным драконом раскрыл и сорвал планы короля, который хотел выпить кровь дракона и править миром, — прочитал Брюс своим мягким, немного детским голосом. Нидхёгг, которая уже начала подозревать неладное, удивлённо распахнула глаза.

— …И жили они долго и счастливо.

Довольный собой, Брюс закрыл книгу, посмотрел на своего дракона и с надеждой спросил: — Черныш, как тебе эта история?

Нидхёгг, у которой в голове крутилась только одна мысль: «Я, кажется, читала другую книгу», ответила:

— Д-довольно… неплохо. Отлично, просто супер.

Ошеломлённая дракониха не знала, что сказать, но, глядя в ясные голубые глаза, полные ожидания, она невольно кивнула.

— Здорово! — радостно воскликнул маленький Брюс, услышав слова Нидхёгг, и обнял её. Ему понравилось, что его история понравилась его дракону.

Брюсу очень нравилась эта книга, нравилась история о приключениях героя. Раньше он всегда тихонько ахал, читая захватывающие моменты, но, когда у него появился свой дракон, он стал относиться к этой истории с неприязнью.

Особенно после того, как он почувствовал неловкую заботу чёрного дракона, мысль «Чёрные драконы не такие» не давала ему покоя.

Глядя на книгу, Брюс вдруг решил изменить её концовку.

Успокоившись, Брюс ничуть не жалел о своём поступке. Он просто очень старался написать свою собственную историю — историю о нём и его чёрном драконе.

Убрав иллюстрации, которые не должны были быть в их истории, Брюс завершил свою любимую книгу.

И теперь эта история получила одобрение самого дракона.

Улыбаясь, маленький Брюс обнял своего дракона: «Я — тот самый герой, который преодолеет все препятствия и всегда будет рядом со своим драконом».

Сейчас Брюс был уверен, что его история станет реальностью, что он действительно станет героем из своей сказки.

Но реальность оказалась гораздо более драматичной и жестокой, чем он мог себе представить.

Брюс станет рыцарем, Тёмным рыцарем, появляющимся в ночи Готэма.

Этот рыцарь будет выкован самым жестоким образом, ценой, которую никто не хотел бы платить.

Дверь открылась. Томас Уэйн, который редко приходил домой так рано, посмотрел на дворецкого и спросил: — Где Брюс? Почему его не видно?

— Молодой мастер спит, — ответил дворецкий.

Томас Уэйн кивнул, показывая, что понял, и направился наверх.

— Почему ты сегодня вернулся так рано? — спросила Марта, которая знала, насколько занят её муж. Помимо Wayne Enterprises, ему приходилось посещать благотворительные мероприятия, балы и приёмы.

— Хотел сделать тебе сюрприз, — ответил глава семьи Уэйнов, подмигнув. На его обычно серьёзном лице появилась игривая улыбка. — Смотри, что я тайком купил, не сказав своему помощнику?

Томас Уэйн протянул руку, в которой держал три билета в кино.

— Недавно вышел новый фильм, говорят, очень хороший. Многие уже посмотрели, — сказал он. Томас, который много работал и наконец-то выкроил время, чтобы провести его с женой и сыном, явно с нетерпением ждал семейного похода в кино. В его голосе слышалась надежда: — Мы с тобой возьмём Брюса, только мы втроём, и тихонько, как обычная семья, сходим в кино. Как тебе эта идея?

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Марта, удивлённая неожиданным сюрпризом мужа. Она посмотрела на билеты и сказала: — Тем более, что мы давно не ходили вместе в кино… Брюс как раз недавно об этом говорил.

— Этот маленький негодник… — пробормотал Томас, словно жалуясь: — Сейчас он только и думает, что о своём Черныше, разве он вспомнит о кино?

Но улыбка на его лице выдавала его истинные чувства.

Подойдя к жене, Томас нежно обнял её и поцеловал в лоб: — Завтра вечером мы пойдём.

— Я хотел взять с собой Черныша, но, к сожалению, он уже слишком большой и заметный… Завтра дома останутся только Альфред и Черныш.

— Но ничего страшного.

— Завтрашний вечер обязательно будет прекрасным. И этот фильм оставит в нашей памяти приятные воспоминания.

Глава семьи Уэйнов и его жена были в этом уверены.