Глава 12. Внезапное изменение (Часть 1)

Эти существа были бледно-зелеными, висели на стволах или ветвях деревьев в странной позе, головой вниз.

Среди них были мужчины и женщины, некоторые по телосложению напоминали детей, но их лица были покрыты морщинами, волосы седые, вид иссохший, словно скелеты, обтянутые человеческой кожей. Только глаза, в которых виднелись лишь белки, были широко раскрыты.

С рассветом эти существа, притаившиеся на деревьях, становились всё отчетливее.

Их было так много, что куда ни глянь, в кронах деревьев виднелись плотные силуэты.

Я вспомнил, что Толстяк раньше говорил: «Пропавшие жители деревни все здесь», и выругался: — Ну ты и, черт возьми, каркаешь!

Толстяк размахнулся складной лопатой, быстро повернулся и прижался ко мне спиной к спине, громко ругаясь: — Это я, черт возьми, предвидел! Иначе, пока вы бы заметили, вам бы уже макушку слюнями облысили!

Молодой господин Чжан, который «чуть не облысел», выругался. Издалека раздался крик Чжан Хайкэ: — Отступаем!

Их полно на всем дереве!

Не успел он договорить, как несколько ближайших к нам существ стремительно бросились вниз, прыгнув прямо на нас.

Несколько человек тут же увернулись в сторону. Я метнулся вбок, упал и перекатился, чтобы уменьшить силу удара.

Не успел я встать, как перед глазами потемнело, и передо мной оказалось лицо старика, похожее на кору дерева.

Владелец лица явно давно умер, белки глаз были серыми, рот широко раскрыт так, что половина лица почти разорвалась, и он резко бросился кусать меня в голову.

Я рефлекторно втянул плечи, схватил его за воротник, откинулся назад и быстро поднял ногу, уперевшись в живот этого «лица старика», с силой отбросив его за спину.

Используя силу его броска, я с силой оттолкнулся ногами, сильно перекатился назад, взлетел в воздух и, когда он упал на землю, перевернулся и сел на него.

Одной рукой я крепко прижал его горло, другой быстро нащупал нож за поясом, и лезвие, сверкнув, прямо перерезало ему шею.

В суматохе Молодой господин Чжан куда-то спрятался. Мы с Толстяком разделились, и его окружили несколько «лиц стариков».

Он громко кричал, размахивая лопатой, и бил ею прямо по лицам этих существ, отшвыривая каждого, кто приближался.

Увидев это, «лица стариков» не осмелились вступить с ним в прямое столкновение и все стали выжидать момент, чтобы броситься ему на спину.

Несколько штук повисли у него на спине, обхватили его за шею и пытались укусить.

Толстяк тоже не лыком шит. Он последовательно сбил одну локтем, затем, ругаясь, резко повернулся и оттолкнулся от ствола соседнего дерева.

Используя силу отталкивания, он перевернулся и, благодаря своему весу и инерции, сделал бросок через спину, с грохотом придавив этих нескольких чудовищ к земле.

Толстяк, держась за поясницу, ругаясь, поднялся и начал беспорядочно бить лопатой по «лицам стариков» на земле.

Я давно не участвовал в групповых драках. Только что рефлекторно применил бросок с перекатом назад и чуть не вывихнул себе поясницу. Встав, я поспешил к нему и отпихнул ногой одно существо, которое было за его спиной.

В этот момент краем глаза я заметил темную тень, появившуюся по диагонали сверху. Не успела она наброситься на нас, как Мэн Ёупин, последовательно отталкиваясь от стволов деревьев, с невероятной скоростью оказался рядом с нами.

Он прыгнул, неся с собой порыв сильного ветра, коленом резко надавил на плечо существа, напряг поясницу и живот, мгновенно сломав ему шею, и одновременно, развернувшись, свалил его на землю.

Сверху снова посыпалось несколько существ. Мэн Ёупин быстро оттолкнулся от земли, вскочил и снова, последовательно отталкиваясь от деревьев, в воздухе повернулся, согнул колени и с силой ударил коленом в шею одного из них.

Послышалось несколько хрустящих щелчков, а затем звук падения тяжелых тел. Вместе с ним отлетели и несколько существ, которые бросились следом.

Мэн Ёупин быстро подошел ко мне: — Ситуация плохая, уходим.

Несколько Членов Семьи Чжан, неся бледного как смерть Ачжи, тоже появились рядом. Однако в этот момент несколько чудовищ, которых только что отшвырнул Мэн Ёупин, снова шатко поднялись.

Их шеи были вывернуты под неестественным углом. Они изогнулись и прыгнули обратно на деревья, цепляясь за ветви, широко раскрывали рты и издавали пронзительный визг.

Толстяк выругался: — Черт возьми! Неужели и здесь кожные фантомы? Как их столько сжечь?

Это дерево такое огромное, если его поджечь, огонь быстро распространится.

Последствия будут не просто «утром пожар, днем в полицию». Думаю, мы, братья, тоже не выйдем из этого леса.

Мой взгляд следовал за этими существами. Я быстро сказал: — Неправильно. Кожные фантомы после заражения очень заметны. Мы только что сражались в ближнем бою, и на этих существах их нет. И они не боятся крови Маленького Брата.

Пока я говорил, Мэн Ёупин вдруг толкнул Толстяка, а затем прижал мою голову и притянул меня к себе.

Черная тень с невероятной скоростью пронеслась мимо нас. Я мельком взглянул из-под руки Мэн Ёупина и вдруг почувствовал, будто что-то скользнуло по лицу.

Этот контакт содрал с меня слой кожи. Мэн Ёупин, заметив неладное, помрачнел и, обнимая меня, отступил еще на несколько шагов.

Я потрогал тонкую кровоточащую царапину, поднял глаза и снова посмотрел. Заметил, что движения этих существ немного странные.

Они искали возможность окружить Толстяка, но это было не столько проявление интеллекта или мышления, сколько будто их контролировала какая-то внешняя сила.

Особенно странно было то, что когда они отпрыгивали назад, они не поворачивались, словно что-то невидимое тянуло их сзади.

Присмотревшись повнимательнее, я понял. Громко крикнул: — У них на теле нити!

Только если их перерезать, они перестанут двигаться!

Если бы меня только что не задело, я бы вообще не заметил.

Я поднял фонарь и посветил между силуэтами. В свете появилось несколько бликов.

Мэн Ёупин прижал мою руку, оттащил меня за собой, со свистом вытащил нож, взлетел в воздух и, последовательно отталкиваясь от деревьев, быстро полез вверх.

Одно «лицо старика» бросилось ему навстречу. Мэн Ёупин схватил его за воротник, резко дернул в сторону, сам быстро проскользнул мимо, резко взмахнул ножом и прямо ударил в воздух за его спиной.

Послышался резкий щелчок, и от лезвия отлетели искры, словно оно ударило по чему-то твердому.

Мэн Ёупин нанес еще один удар обратным хватом, и «лицо старика», которое пыталось сопротивляться, вдруг застыло, его плечи обмякли, и оно прямо упало сверху, с грохотом ударившись о землю, и больше не двигалось.

Толстяк в восторге закричал: — Работает!

Кто, черт возьми, взял ножницы? Смотрите, как Толстяк-Дедушка сейчас…

Не успел он договорить, как вокруг вдруг раздалось несколько глухих ударов «бум-бум», земля резко задрожала, и быстро пошли трещины.

Выражение лица Мэн Ёупина изменилось. Он громче крикнул: «Плохо!», быстро забрался еще немного вверх, нащупал в рюкзаке веревку и забросил ее на ближайшую ветку.

Он последовательно забросил несколько веревок в разные стороны, все они обмотались вокруг веток. Затем он бросил веревки вниз и спрыгнул.

В этот момент я почувствовал, как земля под ногами резко размягчилась. Земля вокруг Древесины Покорения Дракона начала проваливаться буквально за несколько секунд.

Мэн Ёупин, держась за одну из веревок, прыгнул прямо ко мне, обхватил меня за талию и подтянул вверх, одновременно резко крикнув окружающим: — Спасайте людей!

Чжан Хайлань поднял Ачжи и быстро схватил одну из веревок.

Молодой господин Чжан был ближе всех к Толстяку. Приказ Мэн Ёупина, скорее всего, был адресован ему.

Он цокнул языком, схватил Толстяка за воротник и в тот момент, когда Толстяк чуть не провалился, выдернул его вместе с собой на веревку.

Трещины под ногами становились всё шире, быстро расходясь от Древесины Покорения Дракона, и смутно обнажали черную яму внизу.

Прошло еще более десяти секунд, прежде чем обвал наконец остановился.

Все висели на веревках, всё еще не решаясь пошевелиться. Толстяк рядом крикнул мне: — Ты что, ошибся? Будто не туда рубил!

Если бы я не был знаком с Маленьким Братом, я бы подумал, что у нас в команде появился Чэнь Сян. Одним ударом не только гору разрубил, но и землю расколол.