Глава 5: Красавица рядом

Они ехали в одной карете, и хотя сидели друг напротив друга, казалось, их разделяет большое расстояние. А'Юй почувствовала усталость и уснула. Улыбка на губах Чэн Яня слегка померкла, и его взгляд ни на мгновение не отрывался от нее.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда карета постепенно остановилась.

— Господин, приехали, — раздался тихий зов Цинци снаружи кареты.

А'Юй спала чутко, и хотя голос Цинци был тихим, он все же разбудил ее из дремоты.

Медленно открывая глаза, в тот момент, когда она подняла голову, она как раз увидела взгляд Чэн Яня, который он не успел отвести. Они молча смотрели друг на друга, а спустя некоторое время, молча, отвели взгляды.

Когда они выходили из кареты, Чэн Янь вышел первым. На этот раз он не стал ждать, пока А'Юй сама попросит о помощи. Прежде чем А'Юй успела сама спрыгнуть, он протянул руку, обхватил ее тонкую талию и подхватил ее.

Опустив ее, он быстро отпустил руку с ее талии.

А'Юй была поражена этим плавным движением, словно она еще не успела опомниться, и ничего не сказала. Она просто ошеломленно следовала за Чэн Янем, входя вслед за ним в роскошную резиденцию перед каретой.

Трое вошли в ворота. Слуга у ворот провел их в сад резиденции. В саду уже сидели чиновники. Губернатор Ляо из Цзяннаня пил вино с чиновниками.

Увидев, что Чэн Янь пришел с красавицей, Губернатор Ляо, чьи морщинки у глаз уже углубились от веселого питья и смеха, стал улыбаться еще шире, словно это было ему крайне по душе.

— Наследник Чэн, ваша честь, что вы удостоили нас своим присутствием, поистине озаряет мою скромную резиденцию.

— Господин Ляо слишком любезен. При таком сердечном приглашении Цзэ'ань не мог не прийти.

А'Юй, услышав, как Чэн Янь называет себя по второму имени, Цзэ'ань, почувствовала легкое недоумение. Чэн Янь всегда был крайне благородным и сдержанным. Быть таким осторожным перед губернатором и вести себя так официально, обмениваясь любезностями, было совершенно не в его стиле.

Губернатор Ляо выглядел добродушным, его улыбка не сходила с лица. Он был похож на улыбающегося тигра, казалось, с ним будет очень трудно иметь дело.

— Наследник, прошу, присаживайтесь.

А'Юй видела, что Чэн Янь и Губернатор Ляо, казалось, уже давно знакомы. После обмена приветствиями они направились к своим местам.

Она следовала за Чэн Янем. Чэн Янь сел рядом с Губернатором Ляо, и рядом не было лишнего места для нее. Она знала, что в такой обстановке ей нельзя вести себя неподобающе, и послушно стояла позади Чэн Яня, время от времени ловко подливая ему вино.

Чэн Янь и Губернатор Ляо пили друг напротив друга. Губернатор Ляо невольно взглянул на А'Юй и, увидев, что между ней и Чэн Янем отношения как у господина и слуги, крайне формальные, почувствовал недоумение. Разве не говорили, что этот Наследник из столицы очень любит красивых женщин, совершенно не обладает самоконтролем и, как только приехал в Цзяннань, сразу же отправился в Дом Цветов, чтобы забрать первую ночь Первой куртизанки?

Разве эта прекрасная служанка, которую он привел с собой, не та самая Первая куртизанка?

Лицо ее подобно персику и сливе, взгляд источает очарование. Такая несравненная красавица должна быть той самой знаменитой Юй Нянцзы.

Всего лишь Первая куртизанка, но в каждом ее движении нет ни малейшего страха. Губернатор Ляо про себя подумал: "Странно".

Если Наследник Чэн — человек правил и поступает по правилам, тогда дела пойдут неважно.

— Не знаю, Наследник, по какому делу вы прибыли в Цзяннань на этот раз? — Губернатор Ляо задал вопрос первым.

— Ничего особенного, просто долгое пребывание в столице стало слишком скучным. Захотелось приехать и посмотреть на знаменитые красоты Цзяннаня, которые, как говорят, лучше увидеть, чем услышать, — небрежно ответил Чэн Янь.

Сердце Губернатора Ляо дрогнуло. — Не знаю, будет ли моему недостойному сыну оказана честь хорошо принять Наследника и сопровождать его в путешествии по Цзяннаню?

— В этом нет необходимости. Меня уже сопровождает красавица, так что не стоит беспокоить вашего сына, — сказав это, он взял кувшин для вина из руки А'Юй, потянул ее за руку, притянул все ее тело и увлек ее в свои объятия.

Уголки губ Чэн Яня изогнулись. Он наклонился вперед, слегка согнув руку, и нежно провел по белоснежной щеке А'Юй, словно распутный знатный юноша, увлеченный красавицей.

А'Юй была по-настоящему напугана этим внезапным движением и подсознательно хотела отстраниться и увернуться. Но его другая рука крепко обнимала ее за талию, и сила ее была такова, что ее нельзя было игнорировать.

— Не двигайся, сиди смирно, — Чэн Янь наклонился к уху А'Юй и хриплым голосом сказал это. В его глазах смутно виднелись тонкие красные прожилки.

А'Юй сначала опешила, а затем наконец поняла, что ее неосторожное движение вызвало в нем желание близости.

На глазах у всех, под пристальными взглядами, ей было неудобно спорить с Чэн Янем. Ей оставалось лишь смириться и тихо сидеть в его объятиях, не осмеливаясь больше двигаться.

Губернатор Ляо, видя скрытую двусмысленность между ними, не стал настаивать и не пытался подсунуть кого-то, чтобы их побеспокоить. Он не делал того, что могло бы вызвать недовольство.

— Не знаю, Наследник, есть ли у вас место, где остановиться в Цзяннане? Может быть, Наследник остановится в моей скромной резиденции, позволив мне проявить гостеприимство? — Губернатор Ляо, похожий на улыбающегося тигра, сказал это с улыбкой в глазах.

Улыбка на губах Чэн Яня стала шире. Он кивнул. — Тогда попрошу господина Ляо приготовить крыло, чтобы я мог остановиться в вашей резиденции на пару дней.

— Наследник, можете спокойно останавливаться. Позвольте мне хорошо вас принять, — в словах Губернатора Ляо чувствовалось угождение, льстивое, но не вызывающее отвращения.

Во время банкета чиновники Цзяннаня весело болтали и смеялись, неизбежно обсуждая дела чиновничества Цзяннаня. Они совершенно не обращали внимания на Чэн Яня, чужака из столицы. Возможно, они видели в Чэн Яне лишь распутного юношу, падкого на красоту, или считали, что обсуждаемые дела не так уж важны, но они не исключали его из разговора.

— Господин Линь сегодня снова не пришел на банкет. Такой человек, который не знает, что хорошо, просто упрямец, — внезапно сказал один из присутствующих чиновников, упомянув Линь Сюя, помощника губернатора шестого ранга из Цзяннаня. Очевидно, в его словах сквозило крайнее недовольство этим господином Линем, с которым Чэн Янь еще не встречался.

— Господин Линь всегда привык действовать в одиночку, разве мы можем его пригласить? — тут же подхватил другой чиновник, сухощавый и высокий, с сарказмом. К концу его тон стал весьма странным.

В это время один из чиновников, сидевший ниже Чэн Яня, встал, поднял кубок с вином и обратился к Чэн Яню: — О прошлом не будем говорить, но сегодня, когда Наследник смог приехать, а господин Линь не пришел, это просто...

— Ну что ж, ну что ж, я от имени своего коллеги подниму кубок за Наследника, чтобы выразить извинения. Надеюсь, Наследник не будет винить, — Ян Тунчжи таким образом, говоря то одно, то другое, ясно показал свою заботу о коллегах и упрямство Линь Сюя. Он очень ловко вел свою игру.

— Господин Ян преувеличивает. Это не ваша вина, о каком обвинении может идти речь? — Чэн Янь внешне вежливо отвечал им, но в душе испытывал крайнее презрение. Кучка сговорившихся крыс.

Если бы он не провел тщательное расследование всех этих чиновников еще до приезда в Цзяннань, то, видя, как они вместе обманывают его с такой праведной миной, он, возможно, был бы ими обманут в любой момент.

Когда группа людей, перебивая друг друга, почти закончила обсуждать помощника губернатора Линя, господин Ляо тут же выступил в роли миротворца. — Господин Линь просто не привык к таким мероприятиям. Думаю, он не хотел намеренно пренебрегать Наследником.

— Довольно, не говорите о том, что вызывает недовольство. Расскажите лучше что-нибудь интересное о Цзяннане, — Чэн Янь, казалось, нетерпеливо прервал разговор о господине Лине, изображая человека, который интересуется только развлечениями.

...

Не обращая особого внимания на скрытые течения на банкете, этот банкет, можно сказать, вполне удовлетворил обе стороны. После окончания банкета чиновники отправились по домам. Чэн Янь, как и сказал на банкете, остался на несколько дней. В этом его решении, конечно, был свой смысл.

Чэн Янь был гостем, и гостем, которого Губернатор Ляо не мог себе позволить пренебречь. После окончания банкета Губернатор Ляо, который уже не мог справиться с вином, но не забыл о делах, приказал слуге проводить Чэн Яня в крыло восточного двора и хорошо его принять.

А'Юй и Цинци помогли Чэн Яню, который при всех изображал пьяного, дойти до крыла.

Когда слуга, все устроив, удалился, выражение лица А'Юй стало спокойным, с оттенком холодности. — Наследник, могу ли я вернуться в Дом?

В прошлой жизни А'Юй знала, как хорошо Чэн Янь держит вино, и понимала, что те несколько кубков вина на банкете не могли его опьянить. Его пьяный вид, естественно, был разыгран для других.

Голос А'Юй был холодным, звучало так, будто она очень хотела разорвать отношения с Чэн Янем. Услышав ее слова о возвращении в Дом, Чэн Янь разозлился. Он неторопливо поднялся с кровати и взглядом приказал Цинци выйти.

— Ты так не хочешь быть со мной? — сдерживая гнев, он смотрел на А'Юй, стоявшую перед ним.

А'Юй взглянула на Чэн Яня. Она понимала, что не стоит злить этого мужчину. — Что вы, быть рядом с господином — честь для этой служанки. Уже поздно, мне пора вернуться в Дом.

Те, кто противостоял Чэн Яню, обычно плохо заканчивали. А'Юй, естественно, не думала, что она будет исключением. Это была всего лишь ночь страсти, чего еще можно было ожидать?

Мудрый тот, кто знает, когда приспособиться. Разве она не должна была это осознать раньше?

Теперь она всего лишь плавающая ряска. В карете она заставила Чэн Яня потерять лицо. В первый раз он, возможно, не придал этому значения. Но если она будет снова и снова поступать по-своему, последствия, вероятно, будут для нее невыносимыми. А матушку Фэн все еще нужно как-то улаживать с его помощью.

— В эти несколько дней тебе не нужно возвращаться в Дом. Оставайся здесь со мной, — взгляд Чэн Яня был прикован к А'Юй. Рука, заведенная за спину, невольно сжалась в кулак. Он боялся услышать от А'Юй слова отказа.

А'Юй замерла, а затем ее лицо покраснело. — Со мной... остаться с вами?

— Где жить? — этот вопрос, вероятно, был вызван страхом разделить комнату с Чэн Янем. Хотя между ними уже была физическая близость, это было вынужденно. Теперь ей не нужно было продавать себя.

Чэн Янь посмотрел на эту робкую девушку перед собой. Он услышал не отказ, а смущенный вопрос красавицы. Он слегка улыбнулся и дразняще сказал: — Где жить? Конечно, вместе со мной.

— Ты не хочешь жить со мной? Тогда где ты хочешь жить? — видя борьбу в глазах красавицы, он понимал, что А'Юй не хочет делить с ним комнату. Но сейчас он не мог пойти ей навстречу. Сегодня он привел ее в эту резиденцию, и об этом знали все. Если бы стало известно, что он с красавицей, но спит в отдельной комнате, это вызвало бы подозрения.

— Я могу прибрать другую комнату в этом дворе и там остановиться, — глаза А'Юй сверкнули, и она тихо предложила.

Чэн Янь опустил глаза и не стал больше ничего говорить. Он спокойно ответил: — Нельзя, — в его словах чувствовалось сильное неприятие возражений, не оставляющее места для отступления.

В конце концов, А'Юй больше ничего не сказала, словно согласившись на одну комнату для двоих. Но ее брови оставались нахмуренными, не разглаживаясь.