Глава 9: Лодки в Цзяннане

Дни пролетели, прошло более десяти дней. В эти дни А'Юй по-прежнему нерегулярно тайком навещала Ван Попо. Здоровье Ван Попо ухудшалось день ото дня. Когда она говорила с ней, ее сознание было затуманенным, и только после многократного повторения она могла понять, кто с ней разговаривает.

В эти дни Чэн Янь больше не ступал в Дом Цветов. А'Юй подумала, что, возможно, их отношения на этом закончились. Сначала она чувствовала себя немного непривычно, но затем поняла, что без него жизнь особо не изменилась.

Просто матушке Фэн, казалось, было трудно объяснить ситуацию. Она постоянно расспрашивала ее открыто и скрытно, словно А'Юй уже принадлежала Чэн Яню.

Так продолжаться не могло. Матушку Фэн нельзя было откладывать вечно. Полагаться на чужую милость всегда было ненадежно.

Когда А'Юй сама предложила начать подражать чистым куртизанкам из Ишуй Яна и занять место в этом Доме Цветов, опираясь на свое мастерство танца, игры на цитре, шахмат, каллиграфии и живописи, матушка Фэн восприняла это как шутку.

— Ты уже потеряла невинность, и все еще думаешь вести себя как чистая куртизанка? Ты должна понять свою нынешнюю ценность. Не можешь удержать того господина, а вместо этого шутишь со мной здесь.

Матушка Фэн безжалостно высмеяла А'Юй, чуть ли не сказав, что она витает в облаках.

— Ты обещала мне вначале, как теперь можешь отказаться от своих слов? Хотя А'Юй знала, что матушка Фэн никогда не воспринимала всерьез ее слова о продаже искусства, а не тела, она все равно хотела побороться.

— Ты здесь уже несколько месяцев, как ты можешь быть такой наивной? Когда у тебя есть ценность, конечно, нужно хорошо тебя баловать. Теперь, когда ты потеряла невинность, твоя цена сильно упала. Если бы не тот господин, разве ты сейчас жила бы так хорошо?

Матушка Фэн протянула запястье, держа в руке свернутый платок, и, приподняв подбородок А'Юй, сказала с улыбкой.

— Тебе не стоит притворяться такой благородной. Твое тело уже отдано. Теперь у тебя только два выбора: либо попытаться удержать того господина, который лишил тебя невинности, либо смириться с судьбой. Когда тот господин действительно потеряет к тебе интерес, ты начнешь быть настоящей куртизанкой, продающей свое тело.

Если бы не указание хозяина хорошо обслужить знатного гостя, эту девушку перед ней уже давно отправили бы принимать клиентов. А она еще думает о сохранении целомудрия? Разве она не видит, что это за место? — про себя ворчала матушка Фэн.

А'Юй смотрела на насмешку в глазах матушки Фэн и на ее презрение из глубины души. Ее охватила волна стыда. Этот взгляд не оставлял ей места для отступления и заставил понять, как трудно жить по велению сердца в этом большом котле.

Но что она могла сделать сейчас? Она уже разозлила Чэн Яня. Она думала, что он, вероятно, уже устал от нее. К тому же, если бы она действительно пошла искать его защиты, в каком статусе она это сделала бы?

А'Юй изначально не хотела иметь никаких связей с Чэн Янем, но реальность заключалась в том, что она снова и снова поступала против своей воли. Вспоминая конец прошлой жизни, она не могла не чувствовать страха. Если не ввязываться, не повторишь ошибок, но сейчас она не могла действовать самостоятельно.

...

В столице, в годы правления Императора Вэня, власть Наследного принца династии была сравнима с властью Императора, который не занимался государственными делами. Чэн Янь был правой рукой Наследного принца и никогда прежде не был неоднократно отвергнут женщиной. Если бы это была любая из женщин в столице, которые восхищались им, это было бы еще более невозможно.

Какая из тех незамужних барышень из знатных семей в столице, еще живущих в своих покоях, не смотрела жадными глазами на место жены наследника? Теперь, относясь к кому-то с такой искренностью, он встречал равнодушие и формальные ответы. Это не только приводило Чэн Яня в ярость, но и впервые заставляло чувствовать себя растерянным.

В настоящее время Чэн Янь еще не знал, как вести себя с А'Юй, которая всегда показывала ему свое недовольство. Если бы ему пришлось выбрать прекращение их отношений, всякий раз, когда эта мысль возникала, его сердце чувствовало себя некомфортно.

Дело о коррупции и мошенничестве в Цзяннане еще не было завершено. Чэн Янь все еще временно проживал в резиденции Губернатора Ляо. Чэн Янь и Цинци как раз собирались отправиться на приглашение старшего сына резиденции. Как только группа прибыла к воротам резиденции...

...они увидели А'Юй, выходящую из кареты и спешащую к нему. Чэн Янь был крайне удивлен.

А'Юй долго колебалась, прежде чем Чэн Янь покинул резиденцию, сидя без дела в карете, не зная, какой найти предлог, чтобы увидеть Чэн Яня. Когда она наконец решила пойти, она увидела, как Чэн Янь как раз выходит из резиденции.

Она была очень встревожена. То, что она сегодня вышла из Дома, чтобы найти Чэн Яня, стало возможным только после того, как она унизилась перед матушкой Фэн и сказала ей, что постарается всеми силами удержать Чэн Яня, лишь бы матушка Фэн не выталкивала ее вот так принимать клиентов.

А'Юй долго молчала, стоя перед Чэн Янем, и наконец заговорила: — Вы... куда вы идете?

Ее сердце было встревожено и растеряно. Как только слова сорвались с губ, она забыла все, что хотела сказать. Глядя на спокойный, безмятежный взгляд Чэн Яня, А'Юй почувствовала себя еще более растерянной.

С тех пор, как они в прошлый раз расстались недоброжелательно, А'Юй больше не видела его. Теперь она даже не знала, куда он идет.

Она боялась, что теперь он, как она когда-то желала, устал от нее и больше не будет с ней связываться.

А'Юй искренне думала, что Чэн Янь уезжает из Цзяннаня и возвращается в свою столицу с Цинци. Она внезапно запаниковала и, не раздумывая, остановила его.

Чэн Янь увидел А'Юй, смотрящую на него с поднятым лицом, ее лицо было красным. Она была изначально нежной и очаровательной красавицей, и морщинка между ее бровями крайне раздражала Чэн Яня.

— Что случилось? — Чэн Янь подавил желание разгладить ее брови и мягко спросил.

Услышав это, взгляд А'Юй метнулся, и она могла только спросить точнее: — Вы уезжаете?

В спешке она не заметила, что обратилась к Чэн Яню не "господин" и не жесткое "наследник", а "вы", что привычно сократило расстояние между ними.

Услышав этот вопрос А'Юй, Чэн Янь понял, что означает ее вопрос о его маршруте. Оказывается, она думала, что он так просто уезжает из Цзяннаня. Это было недоразумение, но Чэн Янь все равно почувствовал удовлетворение, подумав, что А'Юй неравнодушна к нему, иначе зачем бы она так прибежала, не зная правды?

— Еще нет, — недовольное настроение Чэн Яня рассеялось в тот момент, когда он увидел А'Юй, пришедшую к нему. Теперь уголки его губ слегка изогнулись в едва заметной дуге.

Как раз в тот момент, когда А'Юй собиралась пригласить Чэн Яня посидеть в Доме Цветов, прежде чем она успела что-либо сказать, старший сын резиденции Губернатора Ляо, стоявший рядом, заговорил первым: — Наследник, это, должно быть, ваша прекрасная спутница. Раз она пришла к вам, почему бы не взять ее с собой?

А'Юй пришла к Чэн Яню с чем-то на уме, поэтому не заметила других людей рядом. Когда Ляо Хэн заговорил, А'Юй наконец внимательно осмотрела его.

Одежда его была роскошной, но тело слегка сутулилось, а под глазами были темные круги. Он был очень похож на распутного молодого человека, истощенного частым посещением домов развлечений. Когда он говорил, он казался крайне вульгарным, но сам этого не замечал.

Глядя на такого избалованного молодого человека, А'Юй также почувствовала недоумение. Чэн Янь всегда презирал общение с такими молодыми людьми. Как же он теперь с ним связан?

Пока она размышляла, Чэн Янь, услышав это, улыбнулся: — Раз так, тогда, молодой господин Ляо, идите вперед. Цзэ'ань последует за вами со своей прекрасной спутницей.

Группа села в кареты. Ляо Хэн поехал вперед один, а Чэн Янь взял А'Юй в другую карету, которую устроил Ляо Хэн.

Сев в карету, А'Юй не осмеливалась смотреть на Чэн Яня. Она могла только приподнять тонкую тканевую занавеску кареты и долго смотреть, в каком направлении они едут.

Чем дальше они ехали, тем больше она понимала, что это направление к Ишуй Яну.

Затем она опустила тонкую тканевую занавеску и посмотрела на Чэн Яня с вопросительным выражением лица.

В это время, с момента посадки в карету, взгляд Чэн Яня был прикован к А'Юй. Он заметил, что в замкнутом, узком пространстве А'Юй не осмеливалась смотреть на него, словно он мог что-то с ней сделать.

Он также увидел явное замешательство в глазах А'Юй и лениво сказал: — Мы едем в Ишуй Ян. Потом ты останешься рядом со мной, никуда не ходи, не бегай.

А'Юй наконец вздохнула с облегчением. Она думала, что Чэн Янь, говоря, что пойдет с ней, вместо этого отправит ее обратно в Дом. Как же она тогда удержит его? Она не сможет отчитаться перед матушкой Фэн.

Хотя она не понимала, почему они едут в Ишуй Ян, это не мешало ей делать то, что она хотела.

Раз она нуждалась в его помощи, то, естественно, должна была его порадовать. Сейчас было не время для капризов. Все зависело от Чэн Яня. Она могла только послушно кивнуть, выглядя такой покорной, что Чэн Янь почувствовал себя совершенно непривычно.

В глазах Чэн Яня А'Юй была той, кто не могла пройти и трех предложений, не раздражая его. Теперь же она не только не возражала ему, но и была так послушна, что это было совершенно неожиданно.

Чэн Янь думал, что А'Юй пришла остановить его, потому что думала, что он уезжает из Цзяннаня, и испытывала к нему привязанность.

Поэтому он больше не стал расспрашивать ее о ее сегодняшнем странном поступке.

Ишуй Ян отличается от изысканного и уединенного декоративного стиля Дома Цветов. Он построен в стиле сада, с элегантным, очень литературным стилем. Это часто привлекает ученых и литераторов из Цзяннаня собираться здесь, пить вино, разговаривать и сочинять стихи.

Ишуй Ян намного больше Дома Цветов, где жила А'Юй. Здесь есть павильоны, террасы, сады и пруды — все в полном порядке. Это был первый раз, когда А'Юй приехала сюда, хотя Ишуй Ян и Дом Цветов разделяла всего одна река.

Как только она последовала за Чэн Янем в Ишуй Ян, она ясно почувствовала, что хотя оба заведения были домами развлечений, чистые куртизанки, воспитанные в Ишуй Яне, были более талантливы и представимы, чем куртизанки в Доме Цветов.

Ляо Хэн вел их, выглядя как постоянный клиент. Чэн Янь и А'Юй последовали за ним в Линшуй Цзянь. Приватная комната уже была полна людей, ожидавших прибытия Чэн Яня и его группы.

Люди в этой приватной комнате образовали круг вокруг центральной фигуры. Молодой человек во главе стола был одет в длинное синее вышитое одеяние, на голове у него была нефритовая корона, а лицо было красивым и утонченным.

— Старший брат, мы долго тебя ждали, наконец-то приехал, — Молодой человек, увидев, как Ляо Хэн привел Чэн Яня и А'Юй в приватную комнату, быстро встал со своего места, положил руку на плечо Ляо Хэна. Они казались очень близкими.

— Это, должно быть, Наследник Чэн, — затем он повернулся к Чэн Яню и сказал.

Как только он это сказал, большинство людей в приватной комнате повернули головы в сторону Чэн Яня. А'Юй также почувствовала, что несколько человек смотрят на нее. Их неприкрытые взгляды заставили А'Юй тут же опустить голову, не желая, чтобы на нее так бесцеремонно смотрели.