Глава 1

Глава 1

Летний полдень, солнце палило нещадно, жар поднимался прямо от земли, обжигая с ног до головы, словно только что из парилки. Все были мокрые от пота, окутанные зноем.

В старом жилом комплексе у канала собралась толпа, оживлённо переговариваясь и споря, словно ещё больше повышая температуру вокруг.

Невысокий старичок в старой одежде даоса стоял у входа в подъезд и убеждённо говорил:

— В вашем доме нечисть. Посмотрите на него, три стороны смотрят на тёмную сторону, это как раз то место, где любит прятаться злая энергия.

Хозяйка дома, пожилая тётушка лет пятидесяти-шестидесяти, сплюнула, услышав его слова:

— Тьфу-тьфу-тьфу, мой дом смотрели, он просто отличный. Если будешь ещё чепуху нести, я тебе язык вырву.

Старичок хмыкнул, отряхнул рукава, повернулся, поводил глазами, а затем вдруг достал из кармана талисман и протянул его:

— Вы говорите, что ваш дом хороший, осмелитесь проверить?

Зеваки, видя, как старичок уверен в себе, начали перешёптываться. Тётушка фыркнула и не собиралась обращать на него внимания.

Старичок продолжал подливать масла в огонь, провоцируя её:

— Вы не осмеливаетесь, значит, с вашим домом что-то не так, просто вы не хотите признавать.

— Тьфу, я осмеливаюсь и отвечаю за свои слова! — Тётушка резко протянула руку, схватила талисман. — Как проверить?

— Приклейте этот талисман на входную дверь. Через пять минут наберите таз чистой воды и положите талисман в воду. Если вода не изменит цвет, значит, с вашим домом всё в порядке. А если изменит цвет, значит, ваш дом... — Старичок намеренно не договорил, улыбнувшись.

— Хорошо, проверим. — Тётушка повернулась и пошла к подъезду.

Её квартира находилась на втором этаже с восточной стороны. В этом жилом доме на каждом этаже по три квартиры, и восточная — самая большая.

Зеваки тоже поспешили за ней, толпясь у лестницы.

Тётушка без колебаний приклеила талисман прямо на входную дверь. Кто-то из любопытных в толпе достал телефон и включил таймер.

Через некоторое время кто-то крикнул:

— Пять минут прошло!

Тётушка сняла талисман, вернулась в квартиру, вынесла небольшую миску чистой воды, поставила её у двери и на глазах у всех опустила талисман в воду.

Бумага талисмана быстро намокла. Затем, начиная от талисмана, вода начала медленно краснеть, и вскоре вся миска воды окрасилась в красный.

Тётушка замерла, явно не ожидая такого поворота.

Зеваки тоже начали перешёптываться. Старичок торжествующе указал на миску и сказал:

— Всё ещё не признаёте? С вашим домом явно что-то не так. Посмотрите, какая красная вода, это к беде! Но не бойтесь, у меня есть способ решить проблему.

Сказав это, он достал из кармана медный колокольчик и собирался войти в квартиру.

— Постойте... — Хотя тётушка и испугалась, она всё же не совсем доверяла этому старичку. Она поколебалась, затем вдруг что-то вспомнила, достала телефон и набрала номер.

На той стороне ответили после нескольких гудков. Тётушка поспешно сказала:

— Сяо Тун, ой, случилась беда, приезжай скорее, я тут одна, не знаю, что делать.

На той стороне, видимо, её успокоили. Тётушка несколько раз ответила и повесила трубку.

Затем она сказала старичку:

— Подождите немного, не спешите. Я позвала кое-кого, сама не решаюсь.

Старичок хотел что-то сказать, но тётушка уже прикрыла дверь за собой. Ему оставалось только сунуть руки в карманы и ждать в стороне.

Примерно через десять минут снаружи прибежал человек, крича:

— Эй, пропустите, пропустите! — и протиснулся сквозь толпу.

Прибывшей оказалась молодая женщина лет двадцати, худая и высокая, в тёмной свободной футболке и шортах, с холщовой сумкой через плечо.

Волосы были собраны на затылке, а на ленте для волос висела медная монета.

Видимо, она торопилась, потому что на лице был тонкий слой пота.

— Сяо Тун, иди-иди сюда, посмотри, что тут происходит. — Тётушка, увидев её, словно увидела спасителя, поспешно потянула её к себе.

Тун И взглянула на воду в миске и на талисман, нахмурившись.

Тётушка поспешно рассказала ей, что произошло. Тун И протянула руку, выловила талисман, понюхала его, и уголки её губ изогнулись. Ха, дешёвый трюк мошенника.

— Тётушка Чэнь, не паникуйте, всё в порядке. — Успокаивая её, она повернулась к стоящему старичку. — Этот талисман ваш?

— Мой, — ответил старичок, а затем добавил. — Это мой уникальный талисман, я бы ни за что не стал его использовать, если бы не увидел, что здесь что-то не так.

Тун И хмыкнула, сунула руку в сумку, что-то нащупала, а затем подняла руку и указала вперёд. Талисман так и застыл в воздухе, прямо перед глазами старичка.

Тун И, рисуя пальцем в воздухе, с полуулыбкой спросила:

— Тогда скажите, что это за талисман?

Старичок смотрел, как на чистом талисмане перед ним, следуя за пальцем Тун И, из воздуха появляется заклинание, и был так потрясён, что едва мог говорить:

— Эт-это... Вы, вы...

Тун И закончила рисовать талисман, взмахнула пальцем, и бумага вспыхнула, мгновенно превратившись в пепел.

Выражение лица старичка изменилось от шока к ужасу. Он даже говорить не мог. Его дешёвые трюки мошенника, наверное, давно были разгаданы этой женщиной. Может быть, она владеет ещё какими-то зловещими вещами? Кто эта женщина? Как сейчас могут быть даосы с настоящими способностями!

Не успел он понять, как Тун И нетерпеливо крикнула ему:

— Убирайся! Если я ещё раз увижу тебя здесь, обманывающим людей, я сожгу твою бороду!

Старичок не посмел колебаться, растолкал толпу и в два счёта убежал.

Тётушка Чэнь, увидев, как Тун И прогнала старичка, почувствовала огромное облегчение. Она снова посмотрела на миску с водой и нерешительно спросила:

— А эта вода...

— Этот талисман был окрашен куркумой, и, вероятно, специально сделан двойным. Между двумя слоями зажат щёлочь. Эти две вещи, попадая в воду, вступают в реакцию, и вода краснеет. Это то, что используют мошенники, чтобы обманывать людей. — Тун И снова достала талисман и растёрла его в руке. Действительно, он был двойным.

Тётушка Чэнь окончательно успокоилась и протянула руку, чтобы потянуть Тун И в дом:

— Ой, как хорошо, что ты пришла, иначе меня бы точно обманул этот мошенник. Я же говорила, как может быть проблема с домом, который ты смотрела! Иди-иди в дом, тётушка нарежет тебе арбуз.

Тун И поспешно замахала руками:

— Нет-нет, тётушка, в моей лавке никого нет, мне нужно вернуться. В следующий раз, в следующий раз...

Тётушка не стала настаивать и отпустила её, не забыв крикнуть ей вслед:

— В следующий раз обязательно приходи к тётушке поесть арбуза!

— Знаю, знаю! — ответила Тун И и в несколько шагов убежала из виду.

Зеваки тоже разошлись. В толпе высокая женщина быстро сделала несколько шагов и тихонько последовала за Тун И.

Тун И шла и вздыхала. Кто бы знал, что она сидела в лавке и играла в игру, дойдя до решающего момента, когда раздался звонок, и она своими глазами увидела, как победа, которая была так близко, ускользнула.

Она со слезами на глазах ответила на звонок, а оказалось, что это ещё и дело без денег.

Тун И просто не могла удержаться от желания вернуться и посмотреть в альманах, неужели сегодня всё идёт наперекосяк?

Она вздохнула, свернула за угол и вошла в переулок.

Позади неё женщина молча наблюдала, как она входит в переулок, и не последовала за ней. Через несколько минут женщина повернулась и ушла. Она достала телефон, набрала номер на ходу, тихонько отдала несколько распоряжений, повесила трубку и села в белый автомобиль, припаркованный у дороги, который быстро уехал.

S3