Глава 17

Нин Шуцзюнь взглянула на неё и бросила ей фонарь. Гуй Янь поймала его, подошла к одному из глиняных горшков, убрала лежавшие сверху камни и деревянную доску. Тут же распространился кислый рыбный запах. Она посветила фонарём внутрь — там была полуполная банка тёмной жидкости.

— Неужели они используют людей для кормления Гу... — пробормотала Гуй Янь, нахмурившись.

Она смутно помнила, что это была запретная техника. Любое использование людей для выращивания Гу или человеческих жертвоприношений в конечном итоге приводило к неконтролируемым последствиям, поэтому мастера Гу всех поколений считали это запретной техникой.

Гуй Янь вернулась к Тун И и тихо прошептала ей на ухо: — Будьте осторожны, сохраняйте бдительность.

Нин Шуцзюнь, увидев, что две женщины шепчутся, тут же насторожилась: — Эй, мы же договорились объединиться, о чём вы шепчетесь?

Тун И улыбнулась, играя военным ножом в руке, и сказала: — Госпожа Нин, мы искренне хотим объединиться, но, похоже, вы не очень хотите делиться с нами информацией.

В духе взаимности, мы тоже будем немного скрытны и сохраним нашу информацию.

В конце концов, мы кузнечики на одной верёвке, умрём так вместе.

Уголки её рта слегка приподнялись, глаза от улыбки немного сузились, и она выглядела как хитрая маленькая лисичка.

— Какая к чёрту взаимность! — рассердилась Нин Шуцзюнь.

Гуй Янь тоже заговорила: — Если уж быть призраками на одной верёвке, то хоть будет компания. Может, с тем, кто за этим стоит, даже в маджонг сыграем.

Нин Шуцзюнь чуть не умерла от злости на этих двух женщин.

Она достала из кармана сложенную бумагу и протянула её: — Вот, всё здесь.

Тун И с удовлетворением взяла бумагу. Гуй Янь рядом вдруг протянула руку и схватила Нин Шуцзюнь за руку. Нин Шуцзюнь вздрогнула, поспешно отдёрнула руку и потянула рукав вниз.

Но Гуй Янь всё же увидела чёрные пятна, распространяющиеся по её запястью.

Тун И развернула бумагу. На лицевой стороне была простая карта, на которой был нарисован маршрут от Ханчжоу до этой деревни. Также очень заботливо был отмечен маршрут от деревни до этой каменной комнаты, а рядом добавлены примечания, указывающие способ спуска из устья колодца.

На обратной стороне бумаги было четыре рисунка. На первом изображена сцена подготовки жертвоприношений в колодце.

Жертвоприношения должны быть живыми существами, предпочтительно молодыми женщинами. Затем их заворачивают в чёрную ткань, зажигают девять палочек благовоний, трижды кланяются, после чего помещают жертвоприношения в каменный желоб, звонят в медный колокольчик, сообщая божеству, что жертвоприношения прибыли.

На втором рисунке изображена каменная комната, где находится огромная змея. Это стандартный жертвенный алтарь.

Канава у стены — это проход, по которому огромная змея перемещается, а также канал, по которому жертвоприношения затаскиваются снаружи.

Огромная змея, называемая Крюкастой змеёй, не поглощает жертвоприношения сразу. Она ждёт, пока человек, служащий жертвоприношением, проснётся, чтобы подразнить его, а затем проглотить целиком.

После поглощения Крюкастая змея на некоторое время впадает в состояние покоя. Другие могут воспользоваться этим моментом, чтобы пройти через эту каменную комнату.

На третьем рисунке изображена каменная комната, в которой они сейчас находятся. В центре каменной комнаты стоит каменный гроб. Из горшков в четырёх углах выползает по змее, направленной прямо на гроб. Прямо над гробом висит светильник в форме змеи.

На одной из стен отмечена точка, но не указано, что это.

На последнем рисунке изображена другая каменная комната. Там стоит человек, полностью чёрный, от которого исходят нитевидные субстанции. Эти нити обвивают другого человека, висящего на потолке.

К ногам висящего человека привязан груз, а вокруг него собралась группа малых призраков.

— Это... создание малого призрака из живого человека... — подсознательно сказала Тун И.

— И кормление Гу живыми людьми, — Гуй Янь указала на комок чего-то непонятного на рисунке. Это что-то распространялось по телу висящего человека.

Нин Шуцзюнь, услышав их слова, тут же побледнела и невольно начала тереть свою руку.

— Госпожа Нин, кто дал вам эти рисунки? — Тун И перевернула бумагу и снова посмотрела, но не нашла никакой другой информации.

— Я... не знаю, — сказала Нин Шуцзюнь, замерши на мгновение.

Тун И нахмурилась и сказала: — Госпожа Нин, сейчас не время. Если вы всё ещё не доверяете нам, то нам нет смысла объединяться.

— Я вас не обманываю, я действительно не знаю, — сказала Нин Шуцзюнь, снова начиная тереть свою руку.

— Вы заражены Гу, — сказала Гуй Янь, взглянув на её руку, ровным тоном.

Лицо Нин Шуцзюнь тут же помрачнело, и она перестала тереть руку.

Через некоторое время она заговорила: — У вас очень острый взгляд. Я действительно необъяснимо заразилась чем-то странным.

Примерно неделю назад на моей руке начали появляться чёрные пятна. Сначала я думала, что это аллергия, но пятен становилось всё больше. В больнице ничего не нашли, и я очень испугалась, думая, что у меня неизлечимая болезнь.

Два дня назад я нашла в почтовом ящике эту бумагу. На ней были нарисованы чёрные нитевидные субстанции, очень похожие на пятна на моей руке. Я почувствовала, что это дело может быть непростым, и приехала сюда, чтобы найти способ вылечить пятна на моём теле.

— Неделю назад... — повторила Гуй Янь.

Тун И тоже что-то вспомнила, повернулась и спросила: — Когда появился тот малый призрак?

— Тоже пять-шесть дней назад, — сказала Гуй Янь. — То, с чем мы столкнулись, должно быть, одна и та же ловушка.

Она посмотрела на руку Нин Шуцзюнь и добавила: — Госпожа Нин, могу я посмотреть на вашу руку?

Нин Шуцзюнь подсознательно потрогала переднюю часть своей руки, немного колеблясь.

— Госпожа Нин, не волнуйтесь, семья Гуй Янь из поколения в поколение изучала Гу, возможно, она сможет вам помочь, — добавила Тун И рядом.

Нин Шуцзюнь подозрительно посмотрела на них, затем вспомнила о том, что произошло в гостевом доме той ночью, и наконец, стиснув зубы, закатала рукав.

Раньше Гуй Янь видела только самые передние пятна, но теперь, когда вся рука была видна, зрелище было почти шокирующим.

Вся рука была покрыта тонкими чёрными линиями, которые, словно вирус, распространялись по коже. Чем выше, тем плотнее становились чёрные линии.

Гуй Янь дотронулась до них. Некоторые чёрные линии уже выступали над кожей, на ощупь они были странными, словно касаешься чего-то живого.

Гуй Янь достала из тонкой поясной сумки миниатюрный тонкий нож, подняла взгляд на Нин Шуцзюнь, в её глазах был вопрос.

Нин Шуцзюнь вздохнула, отвернувшись, чтобы не смотреть на неё.

Гуй Янь улыбнулась. Лезвие ножа коснулось одной из чёрных линий, слегка порезав её. Тут же из ранки потекла чёрная кровь по руке. В то же время распространился лёгкий кислый рыбный запах, который быстро рассеялся в воздухе.

Гуй Янь слегка надавила рукой, кровь немного больше вытекла, затем ранка быстро свернулась, образовав корочку.

— Гуй Янь, посмотрите, — Тун И заметила, что капли крови, упавшие на землю, словно живые, движутся в сторону Нин Шуцзюнь.

— Это Гу-червь, — сказала Гуй Янь, доставая коробку спичек, зажигая одну и бросая её.

Спичка, упав на кровь, не только не погасла, но и вспыхнула. Небольшая лужа крови быстро сгорела, превратившись в чёрную корку. Зловонный запах смешался с запахом лекарства, распространяясь вокруг.

Тун И: ...

"У вас были спички, а вы заставили меня рисовать талисман, чтобы поджечь!"

Гуй Янь повернулась, увидела поджатые губы Тун И, убрала спички и сказала: — В прошлый раз я торопилась спуститься, не взяла их.

Тун И: ...

"Неужели моё выражение лица было настолько очевидным?"

Нин Шуцзюнь смотрела на землю, её настроение явно испортилось. Она подняла руку и посмотрела. Рана уже закрылась.

— Это что...

— Кормление Гу живыми людьми, — не дав ей договорить, сказала Гуй Янь.

Лицо Нин Шуцзюнь тут же стало крайне мрачным.

— Тогда я... я неизлечима?

S3