Глава 1. Часть 1

Лю’эр, как обычно, аккуратно одетая в школьную форму сине-белого цвета, вошла в школьные ворота.

Ее волосы были собраны в пучок, на запястье красовались простые недорогие часы – никаких лишних украшений.

Скромная красавица, стройная и изящная – все это было про нее.

Раньше она приходила в школу вместе со своей сводной сестрой Линь Чэнь, но та, зная о привычке Лю’эр рано вставать, сказала ей ходить одной, не дожидаясь ее. Сама Линь Чэнь не отличалась таким же усердием в учебе.

Лю’эр тоже не любила рано вставать, но эта размеренная, предсказуемая школьная жизнь давала ей чувство спокойствия.

Кроме того, ей не хотелось завтракать вместе с сестрой, отчимом и мачехой.

По дороге от ворот до класса многие девушки приветливо махали ей рукой.

Некоторых из них она знала по классу, но многих даже не узнавала.

Лю’эр неизменно улыбалась и махала им в ответ.

Это было частью ее образа приветливой и дружелюбной девушки.

Ее улыбка могла быть легкой, но никогда не должна была казаться неискренней – таково было ее правило.

Она должна была улыбаться, показывая зубы и ямочки на щеках.

Так она выглядела милой и располагающей, не создавая ощущения дистанции.

Тогда одноклассники охотнее просили ее о помощи и дружили с ней.

Так она думала.

На самом деле, никакой особой популярностью она не пользовалась. Просто все жалели ее, потому что она была сиротой.

Она попала в Цзяян, лучшую частную школу провинции, только потому, что должна была сопровождать Линь Чэнь.

Иначе с ее баллами за выпускные экзамены в средней школе она без проблем поступила бы в желанный, но недостижимый для многих учеников государственный лицей.

В душе она была благодарна всем за особое отношение к ней. Она знала, что никто не обязан был так поступать.

Она была благодарна им за то, что, несмотря на их благополучное положение, они были такими добрыми и не дискриминировали ее.

Ее сестра училась на гуманитарном направлении, а она – на естественнонаучном.

Лю’эр была благодарна и за это.

В конце концов, хотя отчим и мачеха уговаривали ее отказаться от поступления в государственный лицей, они не настаивали на том, чтобы она, как и сестра, выбрала гуманитарное направление.

Когда она вошла в класс, ее лучшая подруга Цзи Сяохань первой бросилась к ней с крепкими объятиями.

— Лю’эр, как давно не виделись!

Лю’эр искренне завидовала ее неугасающему оптимизму и позитивной энергии.

— Да, давно не виделись.

Она была по-настоящему рада вернуться в школу.

Ее обычная дежурная улыбка легко скрывала истинные эмоции, но сейчас, когда проявились настоящие чувства, ее улыбка стала еще более милой.

Когда она улыбалась, одноклассники, случайно взглянувшие на нее, тоже начинали улыбаться.

Ее мягкий нрав и требования к себе гармонично сочетались.

Единственное, что не совсем соответствовало ее образу, – высокий рост, нетипичный для ее миловидного лица. Из-за него учителя с начальной школы сажали ее на последнюю парту.

Она сдала домашнее задание, болтая с одноклассниками и улыбаясь шире всех.

Но в душе у нее было спокойно.

После утреннего чтения и перемены, поболтав с одноклассниками, Лю’эр взглянула на часы. Скоро должен был начаться урок, и ее сосед по парте вот-вот появится.

Честно говоря, после нескольких месяцев разлуки ее прошлогодняя «привычка» к нему уже не работала, и она почему-то немного нервничала.

Не по какой-то особой причине, а просто потому, что она была робкой и с рождения боялась людей с сильной аурой, которые выглядели неприступными.

Через три минуты после звонка появился Линь Мусяо. Он не стал просить разрешения войти – все равно сидел на последней парте и от задней двери до своего места было всего пара шагов.

Учитель уже привык к этому и не обратил на него внимания.

Лю’эр сделала глубокий вдох и, стараясь не замечать соседа, как ни в чем не бывало, сосредоточилась на уроке.

Линь Мусяо вбежал в школу как раз перед самым закрытием ворот, и еще не успел отдышаться.

Лето еще не закончилось, и он, пробежав всего пару шагов под солнцем, покрылся испариной.

Капельки пота стекали с его коротко стриженной головы, собираясь на лбу.

Он почувствовал это и решил вытереться бумажной салфеткой, готовясь ко сну.

Его дыхание выделялось на фоне тишины в классе, привлекая внимание девочек, которые постоянно оборачивались.

Он был известным хулиганом, да еще и красивым, поэтому неудивительно, что девушки строили о нем фантазии.

Лю’эр все это время смотрела прямо перед собой, будто никого рядом не было.

Она могла завести разговор с кем угодно, но только не с ним.

Она знала, что он не любит, когда его беспокоят, и сама не хотела его провоцировать.

Возможно, у него были слишком длинные ноги, а парта слишком маленькой, и ему было неудобно сидеть, согнувшись.

А может, он просто не хотел сидеть слишком близко к Лю’эр.

Линь Мусяо всегда сидел, свесив ноги в проход, как ему было удобно, не обращая внимания на чужие взгляды.

Поэтому, хотя они и были соседями по парте, между ними как будто всегда оставалось свободное место.

Учитель поначалу старался терпеть его выходки, но обычно срывался в последние минуты урока.

Лю’эр могла противостоять его обаянию, но не все девушки в классе обладали такой стойкостью.

Конечно, некоторые парни тоже им восхищались.

Этот парень был действительно крутым.

Крутым изнутри.

Линь Мусяо сидел на последней парте, и всем, кто хотел украдкой взглянуть на него, приходилось оборачиваться.

В эти минуты головы в классе качались, как листья на ветру.

Кто не любит смотреть на красивых парней? Говорят, это продлевает жизнь.

Они не были виноваты. Виноват был Линь Мусяо, который действительно был очень привлекательным.

Даже с короткой стрижкой и в школьной форме он выделялся из толпы своей внешностью и харизмой, словно журавль среди кур.

Учитель не выдержал и постучал по доске.

— Цыц! Слушаем! Слушаем!

Но многие девушки все равно продолжали украдкой поглядывать на Линь Мусяо.

Мысли девушек: «На самом деле, я хочу учиться, но не могу удержаться от того, чтобы обернуться… и посмотреть на него еще пару раз».

Мысли Лю’эр: «Что в нем такого особенного?..»

Учитель рассердился, прервал объяснение, оперся руками на кафедру и обратился к Линь Мусяо:

— Давай-ка, Линь Мусяо, раз уж всем так нравится на тебя смотреть, иди к доске и сам объясни тему.

Линь Мусяо невозмутимо отнесся к публичному вызову. Даже не подняв глаз, он закончил вытирать пот, чтобы шея была сухой, и равнодушно ответил:

— Вы сами объясняйте. Я спать.

Сказав это, он скомкал влажную салфетку и под всеобщим вниманием улегся на парту.

Дело было не в том, что он не хотел учиться. Просто он уже смирился с собой и не видел смысла бороться.

Рано или поздно – все равно придется спать.

Глядя на его равнодушие к учебе, Лю’эр невольно почувствовала сожаление к его родителям.

Она не понимала, зачем он вообще ходит в школу.

Спать на уроках, играть в баскетбол на переменах, опаздывать, уходить раньше, получать самые низкие баллы на контрольных…

В чем смысл?

Но потом она подумала, что слишком много о нем беспокоится. Не все же, как она, должны полагаться на знания, чтобы изменить свою судьбу. Наверняка его родители уже все для него решили.

Прозвенел звонок с урока, и Линь Мусяо сел.

К сожалению, учитель математики почти всегда задерживал класс, причем на целых пять минут.

Одноклассники страдали.