Глава тринадцатая (Часть 1)

Они шли вдоль ручья, по обеим сторонам по-прежнему были рисовые поля и огороды, но в отличие от плотно застроенной южной стороны, здешние поля выглядели заброшенными, разбросанными тут и там, так что бледно-жёлтые и бледно-фиолетовые дикие цветы сливались в сплошной ковёр.

Поскольку они только что загадали желание о поступлении в университет, Тао И и остальные впереди заговорили о школьных делах, жуя закуски, и разговор перешёл от учёбы к сплетням.

Хао Чэнь шёл сзади, молча слушая, почти не вступая в разговор.

Чэнь Ижань шёл за ним, глядя на белый капюшон его толстовки. Он небрежно сорвал у дороги маленький фиолетовый цветок, подошёл поближе и осторожно засунул его в капюшон, затем отстал на два шага и внимательно посмотрел.

Увидев, что Хао Чэнь никак не реагирует, и убедившись, что тот, вероятно, не заметил, он сорвал ещё один маленький жёлтый цветок и засунул его туда же.

Вскоре капюшон Хао Чэня наполнился дикими цветами, зелёной травой и лисохвостом, почти превратившись в цветочную корзину.

Когда он попытался засунуть дикий цветок ещё дальше, к самому уху Хао Чэня, он вдруг встретился с его равнодушным взглядом.

— Наигрался?

Хао Чэнь заметил, когда тот в первый раз засунул цветок ему в капюшон.

Он всегда был очень чувствителен к происходящему вокруг. Даже в пуховике он мог сразу же отреагировать, если кто-то его касался, не говоря уже о неоднократных мелких проделках Чэнь Ижаня.

На этот раз он не обратил на него внимания только из уважения к амулету «Спокойствие». Он думал, что этот парень немного поиграет и успокоится, но тот, оказывается, попытался добраться до его головы.

Чэнь Ижань вздрогнул от его внезапного поворота и инстинктивно отступил на шаг назад. Однако он стоял неудачно, у самого ручья, где было скользко. Отступив так внезапно, он потерял равновесие и чуть не упал в воду.

— Чёрт! — Чэнь Ижань был застигнут врасплох и выглядел немного неловко.

Хао Чэнь поспешно протянул руку и схватил его. Хотя тот не упал полностью, одна нога всё же оказалась в воде. Он тут же подпрыгнул, словно на пружине, стряхнул воду с обуви и с некоторой грустью тихонько пробормотал:

— Ну вот, теперь я тоже человек, который побывал в реке…

— Идиот… — Хао Чэнь смотрел на него, слегка насмешливо улыбаясь.

Чэнь Ижань только собирался поспорить с ним о его недобросовестности, как вдруг, подняв глаза, увидел несколько маленьких фиолетовых цветков, торчащих из его левого плеча, свисающих, как серьги, ниже мочки уха. Он не удержался и тоже рассмеялся.

Вечернее небо было окрашено закатом в оранжево-красный цвет, и даже на бледном лице Чэнь Ижаня появился румянец. Хао Чэнь с некоторым недоумением смотрел на его смеющиеся глаза и слегка торчащие клыки у уголков губ. Он на мгновение замер, и та небольшая насмешка, которая была в его глазах, сменилась мягкостью от вечернего ветра.

— Брат Жань упал в воду?

Заметившие происходящее сзади ребята тоже поспешно подошли, увидели капающую с обуви Чэнь Ижаня воду и тоже рассмеялись.

Шэнь Имань же, глядя на их сцепленные руки, на мгновение замерла.

— Брат Жань, как тебе ощущения от водной прогулки? — с улыбкой спросила Вэнь Ло.

— Необычные ощущения, — Чэнь Ижань лихо махнул рукой. — Кто часто ходит у реки, тот не может не намочить обувь, верно? Я просто на собственном примере показываю…

— Ты просто глупый, — Хао Чэнь взглянул на него. От такой отвлекающей реплики вся мягкость тут же улетучилась. Подумав, он добавил: — Идём дальше?

— Идём, лето же, скоро высохнет, — сказал Чэнь Ижань.

— На, на, вот тебе утешительный приз, — сказал Тао И, протягивая Чэнь Ижаню леденец на палочке.

Чэнь Ижань с улыбкой взял его, и только тогда руки, которые они всё это время не отпускали, наконец разделились.

Шэнь Имань посмотрела на цветы и траву в капюшоне Хао Чэня, затем на бесстрастное лицо Хао Чэня, повернулась и пошла дальше со всеми.

— Брат Жань, сколько баллов ты набрал на вступительных экзаменах?

После недавнего небольшого инцидента Тао И естественно перевёл разговор на Чэнь Ижаня.

— Столько времени прошло, я уже забыл. В любом случае, хватило, чтобы поступить в университет, — сказал Чэнь Ижань, с улыбкой держа во рту леденец.

— Не может быть, — недоверчиво посмотрел на него Тао И. — Ты столько лет усердно учился, наконец поступил, этот результат должен быть прочно запечатлён в твоей памяти.

— Ты слышал фразу: «шестьдесят баллов — ура, шестьдесят один — зря»? — Чэнь Ижань посмотрел на оранжевый леденец в руке. — Главное — пройти, это важный результат. А сколько именно баллов — это неважно. Когда поступишь в университет, увидишь, что разница в баллах у одногруппников довольно большая, и никто не будет интересоваться, сколько ты набрал, чтобы поступить.

— Ладно… — Тао И кивнул, соглашаясь с этим утверждением. — Тогда спрошу что-то важное. Брат Жань, в каком университете ты учишься? Как твой университет? Трудно ли поступить, как там преподают? Расскажи нам, может, мы потом ещё и однокурсниками станем.

Чэнь Ижань повернулся к нему: — Это один вопрос или я считать не умею, или ты?

Тао И махнул рукой: — Не обращай внимания на такие мелочи, говори по существу!

Чэнь Ижань, однако, на мгновение замолчал, крутя в руке леденец, и ответил просто и уклончиво: — Всё нормально.

Хао Чэнь поднял глаза и посмотрел на него. Чэнь Ижань опустил голову, на его лице по-прежнему была улыбка, но в ней чувствовалась лёгкая отстранённость.

Тао И явно не был доволен этим ответом: — Тогда давай по порядку. Во-первых, в каком ты университете?

Чэнь Ижань улыбнулся и снова взял леденец в рот: — Угадай.

— Брат Жань, ты загадочный какой-то, — Вэнь Ло хлопнула в ладоши. — По логике, кто так загадочничает, тот непростой человек. Значит, университет брата Жаня — первоклассный бренд, я права?