Глава 19. Даже в молодости ты не сравнился бы с Лэжанем

Глава 19. Даже в молодости ты не сравнился бы с Лэжанем

Юнь Нян привыкла работать у плиты, и готовила она неплохо. Под руководством Линь Хуайи она быстро раскатала лапшу и опустила ее в кипящую воду.

— Матушка, в лапшу нужно добавить немного масла, чтобы она не слиплась, — говоря это, Линь Хуайи вылила в кастрюлю все масло, что было в бутылке.

Она помешала лапшу палочками пару раз. Готовая лапша послушно разделилась, приобретя золотистый оттенок и очень аппетитный вид.

Линь Хуайи взяла одну лапшинку на пробу и оценила:

— Лапша достаточно упругая, неплохо. Матушка, хочешь попробовать?

И белая мука, и масло — все это дорогие продукты. Разве блюдо из них могло получиться невкусным?

Юнь Нян беспомощно улыбнулась и покачала головой.

«Ну и ладно, — подумала она. — Хуайи нравится, да и деньги в доме есть. Раз можно сделать, пусть сделает еще несколько раз».

Линь Хуайи улыбнулась:

— И правда, сейчас она безвкусная, какой смысл пробовать? Лучше сначала приготовить заправку.

Она открыла только что принесенный кувшин с маслом и вылила в котел целую четверть. У Юнь Нян от такого зрелища задергалось веко.

Даже в богатых домах городка за раз столько масла не использовали!

Но, глядя на сосредоточенное лицо Линь Хуайи, она не смогла ничего сказать. Юнь Нян вздохнула про себя и села подбрасывать дрова в очаг.

Раз уж решила позволить Линь Хуайи делать все по-своему, не стоит быть такой мелочной.

Просто она привыкла к экономии, и при виде такого «щедрого» использования продуктов не могла не чувствовать укола в сердце.

Линь Хуайи сделала вид, что не заметила ее выражения лица, и продолжила работать, вспоминая шаги и пропорции специй из книги и добавляя их в котел.

— Матушка, огонь поменьше, — чтобы специи не подгорели и не испортили все масло.

Постепенно вся кухня наполнилась ароматом с легкими пряными нотками, пробуждающим аппетит.

Юнь Нян не удержалась и заглянула в котел. Аромат специй полностью раскрылся, и кипящее масло стало золотистым.

— Готово? — она сглотнула слюну. Только сейчас она по-настоящему заинтересовалась этой холодной лапшой.

— Готово! — Линь Хуайи выловила специи, а готовое ароматное масло перелила в отдельную миску.

Был самый жаркий полдень. Линь Хуайи пришлось все время стоять у котла и следить за обжаркой специй. Она вся взмокла от жары. Теперь, глядя на холодную лапшу, она вспомнила о ее освежающем вкусе.

— Матушка, можешь сходить к дяде Гэню и попросить пару огурцов?

Линь Гэнь был хорошим другом Линь Фу и тем, кто сдал им дом в аренду. Если разобраться, их семьи были родственниками в третьем поколении.

— Хорошо, — Юнь Нян встала. — Тетушка Ло недавно говорила мне, что их огород прямо там, и если захочется овощей, можно смело идти и срывать.

Тетушка Ло была женой Линь Гэня, и ее слова не были пустой вежливостью.

Она была одной из немногих в деревне, с кем Юнь Нян могла поговорить по душам. Зная характер Юнь Нян, она боялась, что та будет стесняться брать овощи, и даже хотела, чтобы ее невестка каждый день приносила им овощи!

Но их семья и так уже многим была обязана, как они могли еще больше утруждать тетушку Ло? Юнь Нян с благодарностью отказалась.

Сейчас, чтобы взять огурцы, не нужно было специально спрашивать у тетушки Ло, достаточно было просто сказать ей об этом при следующей встрече.

Пока мать ходила за огурцами, Линь Хуайи почистила и раздавила чеснок, смешала его с водой — так чесночная вода лучше пропитает холодную лапшу.

Огурцы принесли, помыли. Линь Хуайи неплохо владела ножом и нарезала их ровными полосками.

Она положила нарезанные огурцы и холодную лапшу в большую миску, полила маслом из кизила и другими приправами. Миска холодной лапши была готова.

Яркая зелень огурцов контрастировала с желтизной лапши, а пряный аромат возбуждал аппетит.

Однако одних огурцов было маловато. Было бы вкуснее добавить еще ростков фасоли.

К сожалению, в это время были и тофу, и соевое молоко, и фучжу, а вот ростков фасоли не было.

Линь Хуайи подумала, что нужно будет найти время и приготовить ростки фасоли. Тем временем она быстро наложила первую миску для Юнь Нян:

— Матушка, попробуй.

Юнь Нян тут же улыбнулась, ее глаза изогнулись полумесяцами.

Она радовалась не только тому, что первой попробует холодную лапшу, но и тому, что дочь думает о ней, что первым делом угощает ее.

Но не успела она взять миску, как вернулись Линь Фу и Чи Лэжань.

Он брал Чи Лэжаня с собой на подработку. Хозяева не кормили, поэтому они вернулись под палящим солнцем, измученные жарой и голодом, чувствуя, что голова вот-вот закружится.

Услышав шум, Юнь Нян поспешно вышла им навстречу.

Увидев вспотевшего Линь Фу, Юнь Нян почувствовала тупую боль в сердце.

Но она не стала уговаривать его не ходить на работу. Во-первых, крестьяне не могли сидеть без дела, когда в руках не было денег, а во-вторых, это касалось мужской гордости.

Как он, мужчина в расцвете сил, мог жить на содержании дочери?

Помогать дочери — это одно, но ледяную пудру продавали только после обеда, а готовили ее быстро. Не сидеть же дома без дела все утро?

За подработку платили мало, но это все же был какой-то доход.

— Отец, выпей воды, отдохни, — Линь Хуайи подошла следом, держа две миски с остывшей кипяченой водой.

Глядя на потное лицо отца, Линь Хуайи почувствовала себя неловко.

Хотя семья Линь была не лучшим местом, она все же была рада, что родилась именно здесь, у таких любящих родителей.

Даже когда она была просто дурочкой и не могла сделать ничего особенного, они безоговорочно любили ее, не то что те «родственники» из прошлой жизни…

— Спасибо, Хуайи, — немного приторный голос вырвал ее из воспоминаний.

Линь Хуайи инстинктивно подняла глаза и встретилась с сияющим взглядом Чи Лэжаня. Сначала она нахмурилась, но затем в ее глазах мелькнул странный огонек.

По сравнению с измученным Линь Фу, Чи Лэжань выглядел гораздо опрятнее. Даже его собранные волосы не растрепались. И хотя на нем была старая, залатанная одежда Линь Фу, это не могло скрыть его благородной ауры.

— Старею, старею, — Линь Фу выпил миску воды, и ему стало немного легче. Глядя на послушного Чи Лэжаня, он не удержался и покачал головой с сожалением. — Все-таки молодежь… Таскает несколько больших мешков с песком и идет ровно. Помню, я в молодости…

Не успел он договорить, как Юнь Нян перебила его:

— Хватит хвастаться. Даже в молодости ты не сравнился бы с Лэжанем.

Да что там Линь Фу! Кто из молодых парней в Десяти ли вокруг мог сравниться с Чи Лэжанем? Кто еще мог притащить с горы двух-трехсотфунтового дикого кабана и при этом спокойно разговаривать с ними, не меняясь в лице?

Линь Фу запнулся, не найдя слов для возражения.

Впрочем, за последние два дня, пока Юнь Нян ухаживала за Линь Хуайи дома, он брал Чи Лэжаня с собой на рынок. Видя, что тот молод, трудолюбив и покладист, он стал относиться к нему гораздо лучше.

Линь Хуайи прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смешок. Когда Линь Фу посмотрел на нее, она опустила руку и с невинным видом сказала:

— Отец, я приготовила холодную лапшу. Поешь, станет легче. Попробуй сначала?

Хотя холодная лапша и не так хорошо спасала от жары, как ледяная пудра, но когда не хотелось есть горячую пищу, это был неплохой вариант, чтобы утолить голод.

— Хорошо, — снова радостно сказал Линь Фу. — Отец попробует твое угощение.

Чи Лэжань послушно последовал за ним.

Только они собрались войти в дом, как раздался грохот — кто-то снаружи выбил ногой деревянную калитку.