Аукцион (Часть 2)

Цинь Лежань: «…»

Цзо Хан: «…»

— Правда? — спросила она. — Ты свой оптический мозг чуть не до дыр протер.

На подносе в центре журнального столика лежали три изысканные маски, закрывающие половину лица: белая, чёрная и синяя, инкрустированные драгоценными камнями и перьями.

— Скоро восемь, аукцион начнётся, нам пора идти, — сказала Цинь Лежань, взяв чёрную маску.

Чу Янь надел белую маску, оставляя открытыми лишь тонкие губы, острую линию подбородка и глаза, глубокие, как горное озеро.

Он спрятал все свои эмоции, выглядя спокойным и сильным.

— Пойдёмте.

Всего два слова, словно сигнал к началу сегодняшнего вечера.

Цинь Лежань взяла Чу Яня под руку, и они вместе вышли из флайера. Цзо Хан последовал за ними.

Официант с опущенной головой ждал их снаружи. Увидев троицу, он почтительно произнёс:

— Добро пожаловать на сегодняшний аукцион. Сегодня вечером я ваш личный дворецкий. Для меня большая честь служить вам. Прошу следовать за мной в зал.

Троица последовала за официантом, вышла с открытой парковки и села в лифт.

Лифт не остановился на верхнем этаже, а продолжал спускаться вниз, пока на табло не высветилась цифра «-8».

Этот аукцион проводился на восьмом подземном этаже, в то время как три дня назад он проходил в банкетном зале на верхнем этаже.

На том аукционе Чу Янь потратил целое состояние, чтобы купить несколько надписей и получить приглашение на сегодняшний.

Говорили, что гвоздём программы сегодняшнего аукциона станет чрезвычайно ценная древняя надпись мифического зверя — «Фэн».

В лифте стояла такая тишина, что воздух словно застыл. Официант украдкой наблюдал за тремя гостями в отражении дверей лифта, следя, чтобы всё было в порядке.

Назывался он личным дворецким, но на деле выполнял роль надзирателя.

Заметив это, Цинь Лежань нарочито прижалась к Чу Яню, положила голову ему на плечо и капризно спросила:

— Дорогой, твоя жена не рассердится, что ты сегодня взял меня с собой?

Чу Янь остался невозмутим.

Цинь Лежань продолжала играть свою роль, всхлипывая:

— Я слышала, что она ушла из дома. Я правда не хочу разрушать ваши отношения.

Чу Янь: «…»

Цзо Хан, стоявший сзади, чуть не выронил челюсть.

«Кто, по-твоему, ушёл из дома? Не та ли это особа, которая, нарушив запрет Чу Яня, уложила Чжан Тяня и сбежала, и которую до сих пор не могут найти?»

— Ничего страшного, — спокойно ответил Чу Янь. — Мой муж тоже не против.

Официант резко отвел взгляд, подумав про себя: «Вот как развлекаются богачи».

Двери лифта с лёгким звоном открылись.

Перед ними предстало тускло освещённое двухэтажное помещение. Они стояли у входа на второй этаж.

По обеим сторонам комнаты горели несколько тусклых ламп. Вдоль задней стены располагались полукруглые диванчики, обеспечивающие максимальную приватность, расположенные амфитеатром на нескольких уровнях.

Перед сиденьями находилось ограждение, отделяющее первый этаж от второго.

Цинь Лежань посмотрела вниз через ограждение. Первый этаж был очень просторным, высотой пять-шесть метров, без каких-либо украшений, совершенно пустой. По площади он был вдвое больше, чем балкон второго этажа.

Только в самом центре находился круглый помост.

— А это для чего? — капризно спросила Цинь Лежань, держа Чу Яня под руку.

— Это наш демонстрационный стенд для надписей, — почтительно ответил официант, идущий впереди.

Троица поняла, что, вероятно, финальная демонстрация надписи «Фэн» будет проходить именно там.

Официант проводил их к местам. Чу Янь и Цинь Лежань сели на диван, Цзо Хан встал за ними, скрестив руки за спиной.

Уточнив предпочтения гостей относительно напитков, официант сказал:

— Одну минуту.

И удалился, чтобы подготовить закуски.

Как только он ушёл, Цинь Лежань отпустила руку Чу Яня и откинулась на спинку дивана. От её элегантного образа подлой женщины не осталось и следа.

— Мне что, три-четыре часа стоять придётся? — тихо пожаловался Цзо Хан. — Босс, давай договоримся, пусть в следующий раз этим занимается Хэ Юй.

Не дожидаясь ответа Чу Яня, Цинь Лежань скрестила руки на груди и возразила:

— Нет уж. Если он придёт, то даже в женском платье сядет на моё место, а мне, бедняжке, придётся стоять сзади. Потерпи ради меня.

Цзо Хан: «…А с чего это я должен?»

Постепенно прибывали и другие гости.

Цзо Хан, стоя позади, имел хороший обзор и, окинув взглядом зал, заметил, что в каждом диванчике сидели только два-три человека.

Это было одно из условий допуска на аукцион.

На данный момент было занято 23 столика.

Пробили часы на стене.

Пять, четыре, три…

Во время обратного отсчёта раздалось объявление:

— Уважаемые гости, ровно в восемь часов мы отключим сетевой сигнал. Аукцион скоро начнётся.

Чу Янь, закинув ногу на ногу, сделал глоток шампанского. Терпкий аромат напитка растекался по рту.

Его рассеянный взгляд словно заледенел, став твёрдым, как лёд.

Знакомые люди знали, что это его боевая стойка, поднятый флаг перед атакой.

Однако в этот момент раздался сигнал уведомления. Он взглянул на оптический мозг.

И лёд дал трещину.

Чжан Тянь прислал сообщение ровно в восемь часов:

[Босс, я его нашёл.]

Мгновение спустя сигнал на оптическом мозге исчез.