Выступление в поход (Часть 1)

Выступление в поход

За границей, в военном лагере.

Огромные знамена высоко развевались на ветру. Воины, облаченные в доспехи и с оружием в руках, стояли в полной готовности под пронизывающим холодным ветром.

Концы волос Хо Ци были собраны в высокий хвост. В его ясных глазах таился блеск стали, боевой халат был строг, а темные доспехи сияли.

— Хо Ци, Ли Чжань, слушайте приказ!

— Слушаю!

— Ли Чжань, возьмешь тысячу воинов элитной кавалерии и устроишь засаду в тылу сюнну. В нужный момент заманишь их в Мо Нань.

— Хо Ци, я даю тебе восемьсот воинов армии Хо. Атакуй с левого фланга, помоги мне замкнуть окружение, а затем стремительно наступай со мной для поддержки в Мо Нань.

Хо Чжан стоял перед конем, держа меч поперек. Под развевающимися знаменами его взгляд был полон убийственной решимости.

— Сюнну много лет унижали нашу Да Чжао! В этой битве мы должны смыть прошлый позор и как следует сокрушить их спесь!

Его голос звучал громко и величественно на ледяном ветру.

— Прославим мощь нашей страны, изгоним сюнну!

— Прославим мощь нашей страны, изгоним сюнну!

Солдаты внизу были глубоко тронуты, их боевой дух взлетел, и они громко скандировали лозунги.

Как подданные Да Чжао, все они желали избавиться от угрозы сюнну, этой занозы в сердце, и вернуть границам Да Чжао мир и спокойствие.

Среди воинов, отправлявшихся в поход по приказу, многие мечтали совершить подвиги и прославиться.

Государство Да Чжао превыше всего ценило воинскую доблесть. Кто из воинов, идущих в поход, не хотел отличиться?

Сражаться на поле боя, защищать покой своей земли — значит защищать и покой своих семей.

Ли Чжань вскочил на коня и повел тысячу всадников вперед. Хо Ци и Хо Чжан с остальными войсками последовали за ним.

Хо Чжан посмотрел на все еще по-юношески суровое лицо Хо Ци, и его сердце наполнилось удовлетворением.

Хо Ци наконец повзрослел.

То, что император на этот раз специально позволил Хо Ци отправиться с ним разбираться с внешней угрозой сюнну, вероятно, означало, что он хотел дать Хо Ци возможность закалиться и подумывал о том, чтобы доверить ему важные дела.

— Ци-эр, сюнну по своей природе коварны. В этом походе ты должен быть особенно осторожен.

Хо Ци гордо сидел на коне, армия медленно продвигалась вперед.

— Дядя, не беспокойтесь. Судя по нашим наблюдениям, в Мо Нань обосновалось всего несколько тысяч человек.

— Эти несколько тысяч умудряются тревожить границы нашей Да Чжао! Посмотрим, как мы на этот раз сотрем их в порошок!

— взволнованно говорил Хо Ци.

Разгромить сюнну и совершить подвиги — об этом он мечтал с детства.

— А-Ци!

Лицо Хо Чжана стало серьезным.

— Разве ты не знаешь, что на поле боя самое опасное — это недооценивать врага!

Хо Ци услышал в словах Хо Чжана нотки упрека. Он повернул голову и серьезно посмотрел на дядю.

— Дядя, я знаю, о чем вы беспокоитесь.

— А-Ци не недооценивает врага. Но наша великая Да Чжао существует сотни лет, и все это время мы были бессильны против сюнну.

— Император всегда опасался сюнну и не решался отправить войска. Но сюнну полагаются лишь на грубую силу. Теперь наша армия сильна и хорошо оснащена, чего нам бояться?

— Ци-эр знает, что делает. Не бояться — это не значит недооценивать врага.

Услышав эти слова, Хо Чжан удовлетворенно улыбнулся.

— Достойный сын нашей семьи Хо!

Такое масштабное выступление наверняка будет замечено сюнну. Раз уж идешь на войну, страха быть не должно.

Император дал Хо Чжану три тысячи воинов, к которым добавились восемьсот отборных солдат армии Хо, лично выбранных Хо Чжаном. Огромная темная масса войск медленно приближалась к месту расположения сюнну.

*

Семья Цзян.

Цзян Юй бросил рецепт прямо перед собравшимися членами семьи Цзян.

— Это рецепт, выписанный лекарем Лю. Уважаемые дяди, вы ведь тоже хотите, чтобы отец поскорее очнулся, не так ли?

Цзян Юй сказал это прямо и без обиняков. Все были людьми неглупыми, и никто не решался пока срывать маски.

Цзян Юань и госпожа Цзян переглянулись, выражение их лиц было трудно угадать.

— Что ты такое говоришь, А-Юй? Мы, конечно же, надеемся, что господину скорее станет лучше, — произнесла госпожа Цзян с притворной улыбкой. Цзян Юя тошнило от одного ее вида.

— Сегодня все устали. Пусть слуги приготовят лечебную ванну, а что касается самой процедуры…

— Насчет процедуры можете не беспокоиться, — перебил ее Цзян Юй, пристально глядя на госпожу Цзян.

Выражение лица госпожи Цзян несколько раз сменилось, ее взгляд, устремленный на Цзян Юя, стал мрачным и неясным.

Цзян Юй не собирался давать ей возможности продолжить.

Он повернулся к своему слуге:

— Цзян Лю, быстро сходи в аптеку и собери все лекарства по этому рецепту.

Затем он снова обвел взглядом присутствующих: — Барышня Нин — моя подруга. Уже поздно, нужно устроить ее на ночлег.

— Разумеется, я позже велю управляющему все устроить, — ответила госпожа Цзян.

— Не нужно. Я думаю, боковой флигель в моем дворе вполне подойдет, — не задумываясь, выпалил Цзян Юй.

«У этих Цзянов добрых намерений не дождешься, кто знает, сколько у них злых умыслов на уме», — подумал Цзян Юй. Он чувствовал себя спокойнее, если Нин Вань будет рядом, у него на глазах.

Нин Вань услышала слова Цзян Юя. Их взгляды встретились, и она молча согласилась.

Атмосфера стала напряженной. Госпожа Цзян уже не могла удерживать улыбку на лице. С трудом сдерживая злость, она холодно посмотрела на Цзян Юя.

«Хорошо, Цзян Юй, очень хорошо», — подумала она. Ей казалось, что его обычное поведение избалованного повесы сделает его легкой добычей.

Она никак не ожидала такого поворота.

Она сгоряча послушалась совета Цзян Юаня и по глупости присоединилась к ним, чтобы заклеймить Цзян Юя как незаконнорожденного.

Но что, если события тех лет были не такими, как они думали?.. Если Цзян Гуанпин очнется, он ей этого точно не простит.

При этой мысли в глазах госпожи Цзян мелькнул безжалостный огонек.

Нин Вань последовала за Цзян Юем в его двор.

— А-Вань, прости, что тебе пришлось сегодня такое пережить, — остановившись, сказал ей Цзян Юй.

— Никогда бы не подумала, что однажды услышу такие слова от молодого господина Цзяна, — сказала Нин Вань, глядя на Цзян Юя и пытаясь его немного развеселить.

Цзян Юй тихо усмехнулся.

— Цзян Юй, твой отец обязательно поправится.

— Будем надеяться.

Цзян Юй так и не смог нормально отдохнуть в ту ночь. Он видел много смутных, тревожных снов.