Глава вторая: Как кошка с собакой

К счастью, старшая дочь была более послушной, и по сравнению с Маньсюэ, ее внешность была более выдающейся. У Лу Маньсюэ же было обычное лицо; как бы ее ни наряжали, она не могла усидеть в дамской позе и пятнадцати минут.

Постепенно родители стали меньше уделять времени Маньсюэ, направляя все свои силы на старшую сестру.

Маньсюэ тоже понемногу освободилась.

— Вторая барышня, уже поздно, давайте вернемся пораньше. Сегодня госпожа особо велела служанке привести барышню домой пораньше.

Служанка Ляньэр прислуживала Маньсюэ с самого ее рождения, уже тринадцать лет. Она всегда портила настроение Маньсюэ, когда та была на пике радости.

Маньсюэ ничего не ответила вслух, но подняла голову и посмотрела на небо. Хм, действительно, уже поздно. Она хлопнула в ладоши. — Я говорю, Ляньэр, ты всегда портишь все веселье!

Ляньэр развела руками с выражением лица, словно говорящим: «И что ты мне сделаешь?». Каждый раз, видя это выражение, Маньсюэ подходила, хлопала Ляньэр по плечу и говорила: — Эх, кто же виноват, что ты моя лучшая подруга? Ладно, поспешим домой, иначе боюсь, мама расстроится.

С самого детства, когда Маньсюэ и Маньюнь заставляли учить то, чего они не хотели, Ляньэр всегда тайком давала им маленькие игрушки, чтобы сестры могли поиграть, когда супругов Лу не было рядом. Сначала все трое очень наслаждались этим временем. Им не приходилось учить всякую ерунду, и они могли играть — где еще найдешь такое? Каждый день они играли с огромным удовольствием.

То, что люди называют «секрет раскрыт» (букв. «инцидент у Восточного окна»), происходит, когда дела выходят наружу. Но их действительно выдала старшая сестра, Лу Маньюнь, которая лично донесла родителям, что служанка Ляньэр всегда мешала им во время занятий, отвлекая их маленькими игрушками, и с тех пор они не очень хотели учиться, а только играть.

Услышав это, супруги Лу пришли в ярость. Они тут же велели управляющему принести инструменты для семейного наказания и преподали Ляньэр суровый урок. Они также приказали всем в поместье, чтобы Ляньэр не смела и шагу ступить в кабинет, иначе всех выгонят из дома.

Вероятно, даже Маньсюэ и Ляньэр не знали правды о доносе Маньюнь. Они лишь знали, что втроем они всегда играли очень дружно!

Вернувшись домой, Маньсюэ ни минуты не хотела сидеть так скованно и по-дамски за обеденным столом, болтая с семьей. Теперь она лишь мечтала, чтобы это поскорее закончилось, чтобы поскорее вернуться в свою теплую маленькую кроватку и хорошенько выспаться.

Но мать и старшая сестра перед ней все продолжали обсуждать увиденную сегодня одежду. — Нравится — так купи!

Не выдержав ожидания, Маньсюэ медленно произнесла.

С возрастом Маньсюэ становилась все более непокорной, а Маньюнь — все лучше угождала домашним.

Лу Маньюнь бросила на Маньсюэ взгляд, в глазах ее мелькнуло пренебрежение, затем повернулась и с улыбкой сказала родителям: — Мне понравилось, но поскольку карманные деньги за этот месяц уже потрачены, я хотела подождать до следующего месяца, чтобы купить его.

Маньсюэ некрасиво фыркнула. Каждый месяц находились какие-то отговорки: то потеряла, то отдала бедным на благотворительность. В общем, всегда были какие-то предлоги. А ее родители? Маньсюэ не нужно было думать, она просто произнесла это про себя.

— Глупое дитя, матушка тоже видела это платье, оно хорошее. Если ждать до следующего месяца, чтобы купить его, боюсь, кто-то другой опередит тебя. Если нравится, завтра же иди в казначейство, возьми деньги и купи. Если еще что-то приглянется, купи все вместе. Ты — барышня из богатой семьи, не отказывай себе ни в чем!

Лу Маньюнь слушала, лишь слегка улыбаясь и кивая в знак согласия. На Маньсюэ она смотрела с видом победительницы.

Маньсюэ было лень с ней препираться. С тех пор, как произошла та история в детстве, Маньсюэ старалась не видеть ее, если это было возможно. Если она могла выйти, она никогда не оставалась дома. В общем, где была Маньюнь, там не было ее. Даже если мать ворчала, она ни за что не оставалась под одной крышей.

Быстро закончив свой вечерний план (ужин), Маньсюэ тут же с улыбкой до ушей сказала: — Я сегодня так наелась. Если у папы и мамы больше нет дел, ваша дочь пойдет к себе в комнату.

Затем она встала, готовая развернуться и как можно быстрее уйти, как только родители согласятся. Она боялась, что ее стошнит, если она останется дольше. Лу Маньюнь использовала тот же трюк бесчисленное количество раз, и каждый раз он был особенно действенным.

Но когда дело касалось ее (Маньсюэ), сначала они соглашались дать, но потом начинали говорить о пустой трате денег, покупке всякой ерунды и тому подобное.

Эх, обе дочери, почему же они так сильно отличались?