Глава двенадцатая: Откуда взяться разочарованию, если нет надежды

— Расскажи, что тебя расстроило, не держи в себе. Это вредно для здоровья, а ещё, если не расскажешь, завтра утром станешь некрасивой, — полушутя сказал Шэнь Чжожань. Какая женщина в мире не любит быть красивой? Да и многие мужчины тоже.

Маньсюэ долго молчала, не отвечая. Шэнь Чжожань не торопился, просто откинулся назад и спокойно лёг на крыше, положив руки под голову, словно пришёл смотреть на звёзды.

— Как ты думаешь, сколько сияющих вещей человек получает за свою жизнь? Я думала, что у меня есть что-то такое, и даже хвасталась этим повсюду, но оказалось, что это никогда мне не принадлежало.

— Как сегодня. Я прекрасно знала, что старшая сестра не может быть такой доброй, но всё равно цеплялась за крохотную надежду, ожидая, что родители отметят мой день рождения.

— Ты знаешь?

— Когда Ляньэр сказала, что папа и мама готовят мне сюрприз, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я была так взволнована, всё делала с таким энтузиазмом.

Маньсюэ говорила тихо, словно уже не так сильно грустила, словно рассказывала чужую историю, хотя героиней этой истории была она сама.

— Когда я всё приготовила, готовясь встретить этот особенный день рождения, я вдруг поняла, что ошиблась, и ошиблась ужасно. Я думала, отец случайно перепутал моё имя с именем старшей сестры, потому что с детства старшая сестра всегда была лучше меня, всегда больше радовала родителей. Но потом я поняла, что его слова вообще не имеют ко мне никакого отношения. Ха, разве это не смешно?

— И родители совсем не помнили, что сегодня мой день рождения. Всё их внимание было сосредоточено только на будущем сестры. Нет, вернее, на будущем семьи Лу.

Шэнь Чжожань, который всё это время молча слушал, спокойно сказал: — Ты, наверное, очень разочарована?

Разочарована?

Маньсюэ спросила себя в душе: — Нет, не разочарована. Потому что тринадцать лет прошли не зря. Если нет надежды, откуда взяться разочарованию?

Шэнь Чжожань больше ничего не говорил. Он знал, что сейчас Маньсюэ нуждается в покое, нуждается в слушателе!

Действительно, примерно через четверть часа Маньсюэ перестала смотреть на звёзды в небе, просто опустила глаза и стала играть с краем своей одежды.

— Звёзды так прекрасны, так прекрасны, что мне хочется сорвать одну.

— Может быть, я с детства была очень жадной, поэтому Небеса в этот момент разбудили меня, чтобы я не продолжала видеть сны, не мечтала о том, что мне не принадлежит.

— А если в следующий раз твои родители будут относиться к тебе иначе?

— Тебе станет лучше?

Маньсюэ холодно фыркнула: — Станет?

— Я не знаю. Я не могу предсказать. Я знаю только одно: с этого момента я не буду возлагать больших надежд ни на что. Как я только что сказала, чем больше надежда, тем больше разочарование. Если не возлагать больших надежд, не будет и полного разочарования.

Сказав это, Маньсюэ тоже, подражая Шэнь Чжожаню, легла.

Спустя некоторое время Шэнь Чжожань повернул голову к лежащей рядом Маньсюэ. Она, наверное, очень расстроилась, на её лице ещё были следы слёз. Он намеренно не зажигал свет. Не потому, что его не было, а потому что он знал, что плачущие люди никогда не хотят, чтобы другие видели их уязвимую сторону.

Её глаза были плотно закрыты, дыхание ровное, словно она действительно спала. Казалось, ей снился сон, потому что на лице то появлялась улыбка, то выражение грусти. Шэнь Чжожань достал платок и вытер слёзы Маньсюэ, невольно улыбнувшись.

Когда Маньсюэ проснулась, солнце уже поднялось высоко. Вчера гости ушли довольно поздно, некоторые дамы и барышни не отпускали госпожу Лу и Лу Маньюнь, а у господина Лу тоже собрались друзья, и все долго болтали. Поэтому сегодня все встали довольно поздно.

Ляньэр, увидев утром, что Маньсюэ спит, не стала её будить. Теперь, увидев, что Маньсюэ проснулась, она подошла с видом, словно хотела что-то сказать, но не решалась.

Ляньэр не хотела говорить ничего другого, она просто хотела увидеть отношение своей барышни.

На лице Маньсюэ было выражение безразличия. Разве плач и скандалы помогут? Прошлое осталось в прошлом. После вчерашнего дня она стала на год старше, ей четырнадцать. Хотя поступление во дворец не было её первым желанием, она должна хорошо жить.

Ляньэр, видя, что Маньсюэ совсем не упоминает о вчерашнем вечере, хоть и была расстроена, но не стала говорить лишнего.

— Барышня, вчера вечером, после того как вы уснули, тот господин Чжан, которого мы встретили на улице, ах, то есть шестой молодой господин из Поместья Чжан, сказал, что сегодня хочет пригласить барышню пообедать. Он назначил встречу в Весеннем Дворце Благоденствия. Он сказал, что независимо от того, придёт барышня или нет, он будет ждать там.

Ляньэр выложила всё сразу. Хотя она знала, что Маньсюэ не обязательно пойдёт, господин Чжан всё-таки был сыном чиновника, а она всего лишь маленькая служанка и не могла его обидеть.

Маньсюэ, увидев смущение Ляньэр, невольно улыбнулась: — Хе-хе, Ляньэр?

— Это ты? Куда делся тот дерзкий тон, с которым ты говорила на улице?

Ляньэр при мысли об этом невольно вздрогнула. Тогда она знала только, что не может позволить Маньсюэ быть обиженной кем бы то ни было, поэтому осмелилась сказать то, что сказала.

— Ой-ой, барышня, это всё прошлое, зачем вы вспоминаете? А что вы думаете насчёт господина Чжана?