Глава 5. У ночного костра рождаются истории

Глава 5. У ночного костра рождаются истории

Шатия сидела позади Капитана, обхватив его за талию, чтобы не упасть.

Хотя их разделял слой холодных доспехов, Капитан все равно чувствовал тепло, присущее девушке. Время от времени в его нос проникал легкий игривый аромат, волнуя его сердце.

Солдаты позади завидовали Капитану. Все они сидели на лошадях прямо, с решительным взглядом, и каждый пытался приблизиться к Капитану, надеясь произвести хорошее впечатление на Шатию.

Ночь в лесу всегда наступала особенно рано. Соловьи взлетали на верхушки деревьев, начиная свою ночную работу, а летучие мыши, словно облака, стаями проносились по небу.

Капитан, глядя на густую темноту и явно уставшую Шатию, сделал останавливающий жест, приказывая солдатам остановиться и найти место для ночлега.

Найдя свободное место справа от дороги, солдаты умело разожгли костер, разведали окрестности и распределили обязанности по ночному дежурству.

— Будьте все осторожны. Мы еще далеко от цели, и здесь водятся разбойники и Магические Звери.

Все держитесь бодро! Отличный Рыцарь никогда не позволит прекрасной даме плакать!

Услышав в словах Капитана упоминание о Рыцарях и прекрасной даме, все тут же оживились. Даже Толстяк, возившийся с костром, за это время трижды сменил позу, стремясь разжечь огонь как можно эффектнее.

Ничего не поделаешь, в этом мире «Рыцарь» — величайшая похвала для мужчины.

Каждый Воин, держащий в руках оружие и имеющий в сердце справедливость, мечтал стать Рыцарем.

Стать Рыцарем означало, что его добродетели и способности получили признание всего мира.

И только Король имел право посвящать в Рыцари. После чрезвычайно сложной и торжественной церемонии посвящения он вешал герб Рыцаря на его грудь.

А Рыцарь с этого момента приносил верность Королю, становясь его мечом и щитом.

Ни один Король не стал бы бездумно даровать титул Рыцаря кому попало, потому что Рыцарь с недостаточными способностями и испорченной моралью был величайшим оскорблением для него самого и его семьи.

Короли совместно придерживались этого принципа. Однажды один Король самовольно даровал титул Рыцаря брату своей любовницы, что вызвало насмешки и унижения со стороны других Королей. В конце концов, брат Короля в ходе дворцового переворота, в котором не пролилось ни капли крови, снял корону с головы Короля.

Внутренняя стража, как бы ни кричал Король, не вытащила ни одного меча из ножен. А тот Рыцарь, как только услышал о происходящем, тут же сбежал из поместья вместе со своей сестрой, и их след простыл.

— Капитан действительно впечатляет. Похоже, ваши солдаты очень вас любят, — тихо сказала Шатия, стоя рядом с Капитаном.

— Какой парень не мечтает стать Рыцарем?

Получить признание своих добродетелей и способностей от всего мира — всегда счастливое дело, — Капитан похлопал Шатию по плечу. — Костер готов, пойдем сядем там.

Толстяк, который только что разжигал огонь, достал из сумки на спине своей лошади черный железный котелок. Он взял у товарища сверток и умело высыпал в котелок сушеные овощи и вяленое мясо. Затем добавил воды и, наконец, осторожно вынул из-за пазухи маленький тряпичный мешочек, из которого высыпал в котелок немного коричневого порошка.

Как только вода закипела, в воздухе разлился грубоватый аромат, и лица всех солдат выразили счастье.

Они держали в руках лепешки и смотрели на еду, которая поднималась и опускалась вместе с пузырьками в котелке.

— Половины хватит, спасибо, Капитан. Я... у меня нет аппетита, — Шатия отломила половину лепешки, которую ей протянул Капитан, и вернула ему.

Капитан хотел что-то сказать, но не знал как, поэтому промолчал и начал есть. После целого дня пути он тоже проголодался.

Хотя Толстяк достал для этого ужина свои давно хранившиеся специи, все равно еда казалась безвкусной.

Их окутал огромный вихрь, называемый молчанием.

И центром этого огромного молчания была Шатия. Глядя на Шатию, которая, опустив голову, маленькими глотками пила суп, все остальные тоже заговорили тише.

Если бы это было как обычно, эти молодые люди давно бы уже хвастались, шутили и громко хлебали суп.

Но сегодня здесь была Шатия, и им, конечно, было неудобно делиться перед ней своими надоевшими пошлыми шутками.

Однако они не знали, как утешить Шатию. Среди них, кроме Старого Охотника, все были холостяками.

Как раз когда вихрь молчания собирался стать еще больше, Шатия заговорила.

— Меня подобрал Учитель. Это было летом.

В деревне вспыхнула чума, появились даже Чумовые Банши.

Учитель использовал кулон, чтобы отогнать Чумовую Банши, и вынес меня из подвала.

Мне тогда, кажется, было всего 6 лет.

Шатия отставила суп, который немного выпила, и лепешку, которую не тронула, обняла колени и, глядя на костер, начала рассказывать свою историю.

— Учитель был очень хорошим человеком. Приходящие гости уважительно называли его Профессором. Каждый день к нам приходило много посетителей, иногда даже Эльфы и Гномы.

Они оживленно беседовали с Учителем, иногда вдруг вспыхивали споры, но они длились недолго, потому что одна из сторон быстро убеждала других.

О, кстати, Гномы любят не только пить, но и курить. Они говорили, что едкий дым напоминает им домашнюю кузницу.

— Дома было очень много книг, каждая очень толстая, у некоторых даже не было названий на обложке.

Эти книги аккуратно стояли на книжных полках дома.

Голос Шатии становился все тише.

— Если тебе грустно, можешь не говорить, — вздохнув, сказал Капитан.

— Ничего страшного. Учитель говорил, что я должна стать сильной.

Соловьи незаметно затихли, а полумесяц щедро разливал свой свет.

— Я хочу послушать историю Капитана, — тихо сказала Шатия.

Капитан посмотрел на девушку перед собой, а его мысли унеслись в ту ночь десять лет назад. Такой же лунный свет, такой же костер, товарищи, окружившие теплое пламя, рассказывали о своих мечтах, и рядом с ним сидела девушка, обняв колени, и тихо говорила: «Какая у тебя мечта?

Кейси.

Капитан очнулся от воспоминаний и начал рассказывать свою историю искателя приключений.

— Искатели приключений на самом деле часто берутся за простые поручения, например, искать людей, перевозить грузы, даже играть с детьми.

— Конечно, опасности тоже бывают, ведь чтобы стать уважаемым искателем приключений, нужно тренироваться.

В тех глухих горах и лесах ты можешь полагаться только на себя и на товарищей за спиной.

— Магические Звери — очень опасные существа. Самое главное, когда встречаешь их, — не пытаться угадать их повадки и движения, исходя из их сходства с обычными животными.

Например, есть маленький Магический Зверь, называемый Скорпионокотом. Он очень похож на кошку, но у него на голове короткий черный рог. Его когти и зубы не острые, но по-настоящему опасен ядовитый шип, спрятанный в хвосте.

Это маленькое животное лучше всего умеет притворяться мертвым, а затем нападать на тебя хвостом, когда ты приближаешься.

Услышав это, Старый Охотник тоже начал рассказывать истории о своих прошлых охотах.

Толстяк начал рассказывать какие-то слухи о еде.

Атмосфера наконец стала такой же оживленной, как обычно.

— Эм, я... я хотела бы сходить туда... по нужде, — как только Шатия закончила говорить, все затихли.

— Хорошо, иди, будь осторожна, — Капитан кивнул и проводил взглядом Шатию, пока она не скрылась за кустами. Затем Капитан обвел взглядом всех присутствующих. — Никто не двигаться, — по слогам сказал Капитан этим молодым людям.

Убедившись, что за ней никто не следует, Шатия ловко перелезла через кусты, быстро двинулась вперед и нашла высокое дерево. У дерева она полуприсела, а затем забралась на дерево способом, недоступным обычным людям.

Она подпрыгнула.

Она подпрыгнула до высоты, параллельной ветке, схватилась за нее руками и, подтянувшись, оседлала ее.

Сидя на этой толстой ветке, Шатия вытащила кинжал, прикрепленный к ее телу, и метнула его, точно пригвоздив ядовитую змею к стволу дерева.

— Карманное Измерение.

После короткого заклинания ожерелье на ее шее испустило слабое красное свечение. Перед Шатией появился магический круг и открыл пространство для хранения. Шатия протянула руку и достала оттуда хлеб.

Белый хлеб был мягким и пышным, а начинка из бекона — ароматной и вкусной. Из-за своих личных предпочтений Шатия намазала хлеб Медом Гигантского Медведя.

Под луной Шатия ела хлеб и напевала популярную в Шэньгане песню «Таверна №32».

Вывеска таверны — маяк, ведущий домой

Пьянящий ром напоминает мне о маме

Скрип деревянной двери — самая прекрасная музыка

Таверна №32 — мой дом

Глаза морского чудовища — медаль моряка

Дочь капитана живет в моем сердце

...

— Суп был невкусным, — слизнув остатки меда с кончиков пальцев, Шатия спрыгнула с дерева и вернулась в лагерь.

(Конец главы)

S3