Глава 15. Свободный Город

Тото — свободный город, богатый и полный жизни.

Благодаря уникальному политическому устройству этого мира, таких свободных городов немало. Они расположены в основном на стыке двух или трех королевств и являются важными транспортными узлами.

Их независимость обусловлена именно таким особым географическим положением. Будучи транспортными узлами, их трудно защищать, а находясь между несколькими королевствами, любое насильственное занятие неизбежно приведет к осаде, если только у захватчика нет сил уничтожить все соседние королевства.

Конечно, и жители города не хотят однажды утром проснуться и узнать, что у них появился новый правитель, ведь тогда им придется платить налоги.

Поэтому по разным причинам нападение или насильственное занятие этого города принесет много хлопот. Гораздо проще сделать его общим коммерческим центром и вместе зарабатывать деньги.

Тото именно такой. С одной стороны его окружает лес, а с востока и запада — два примерно одинаковых по размеру королевства.

Конечно, о безопасности тоже не стоит беспокоиться. Порядок в городе поддерживается совместными усилиями нескольких крупных торговых гильдий.

За безопасность за пределами города отвечают королевские всадники, время от времени проносящиеся мимо.

Однако бывают и исключения, например, Шэньган, родной город Шатии.

Шэньган можно назвать самой яркой жемчужиной этого мира.

С одной стороны он окружен морем, являясь естественной гаванью, а с другой — стеной, наделенной высшей магией Абсолютной Крепости.

Множество портов обеспечивают Шэньгану нескончаемый поток рыбных ресурсов и разнообразных товаров.

Эти товары в Шэньгане превращаются в золотые монеты или другие ценности и расходятся по всему миру. Не будет преувеличением сказать, что Шэньган — это мир в миниатюре, потому что здесь можно найти практически все, что существует в мире.

Хотя в этом городе сталкиваются различные культуры и ценности, город не стал плавить их в единую форму, а уважает и принимает эти различия. Поэтому Шэньган также является самым открытым городом в этом мире.

Если у вас есть навык, позволяющий зарабатывать на жизнь в Шэньгане, и вы строго соблюдаете городские правила, вы сможете найти здесь свое место, независимо от вашей расы.

Разве никто не жаждет этого богатого города?

Конечно, жаждут. Каждый король мечтает завладеть Шэньганом, но никто не может этого сделать.

Священное место магов — Высокая Башня, Храм Знаний и Истории — Тевтонская Академия, Штаб-квартира Гильдии Искателей Приключений, Альянс Кузни, Торговая Гильдия Райских Птиц и другие известные на континенте организации укоренились здесь и совместно управляют Шэньганом. Ходят даже слухи, что штаб-квартира организации убийц Чёрный Флаг спрятана в одном из тёмных переулков Шэньгана.

Ни один король не хочет видеть, как выглядит сцена одновременного нападения группы легендарных великих магов, и ни один дворянин не хочет знать, каково это — быть объектом круглосуточного внимания группы убийц.

В этом городе каждую минуту происходят чудеса. Это настоящий Город Славы.

— Здесь не так оживленно, как в Шэньгане. Скучно, — Шатия, войдя в Тото, немного разочаровалась.

— В этом мире есть только один Шэньган.

Здесь неплохо. Найдем место для отдыха, а потом начнем поиски, — Профессор держал Шатию за руку, чтобы она не убежала.

— Привет, прекрасная леди, вы такая высокая!

Не могли бы вы наклониться и послушать, что скажет Малыш Мосан?

— Резкий голос привлек внимание Шатии.

На самом деле, ее внимание привлекло в основном слово "высокая".

Это был маленький парень ростом около пятидесяти сантиметров. У него была бледно-серая кожа, большие глаза, два маленьких клыка, а волосы были заплетены в косичку, характерную для его расы.

На черной маленькой одежде белой краской было написано "Маленький Домик".

Это был маленький Лесной Дух.

Лесные Духи — дружелюбные гуманоидные существа. Рост взрослого Лесного Духа примерно равен росту человеческого ребенка.

Они любят шалости и новые вещи.

Каждый Лесной Дух — прирожденный охотник. Они берут ресурсы у леса и отдают их лесу взамен. Они верят в лес и защищают его, поэтому доля Друидов среди Лесных Духов гораздо выше, чем среди других рас.

— Ты Лесной Дух? — Профессор осмотрел маленького парня.

Увидев, что он привлек внимание обоих, Лесной Дух по имени Мосан очень обрадовался.

— Как здорово! Вы первые, кто послушал Мосана. Я только что приехал сюда из родных мест и еще ничего не знаю.

— Говори по делу, — Шатия прервала Мосана.

— У тебя что-то есть?

— Вам нужна гостиница?

Шатия и Профессор переглянулись. — Откуда ты знаешь?

— Мой брат сказал, что если парень и девушка держатся за руки, они наверняка ищут место для ночлега, — по тону Малыша Мосана было ясно, что он очень доверяет своему брату.

— Кажется, я знаю, почему этот маленький Лесной Дух не может найти клиентов, — тихо прошептал Профессор Шатии на ухо.

— Отведи нас в свою гостиницу, маленький господин.

Гостиница под названием "Маленький Домик" была построена в поселении Лесных Духов в городе. У входа в поселение стояла табличка "Осторожно под ноги".

Попав сюда, словно оказываешься в стране лилипутов. Повсюду маленькие Лесные Духи, и, конечно, такие любопытные человеческие путешественники, как Профессор и Шатия.

— Добро пожаловать в "Маленький Домик"! Поскольку мы только что открылись, у нас много скидок! — За стойкой Лесной Дух-девушка сидела на высоком стуле, такого же роста, как Шатия, и махала им рукой, приветствуя.

— Я помню, что в том лесу не было деревень Лесных Духов. Откуда вы пришли?

— О, мы из леса, который находится еще западнее. Наши родные места очень красивые, — с гордостью сказала маленькая Лесной Дух-девушка.

— Нас привез добрый караван. Они даже ведут с нами дела и купили у нас много чего, — добавил Лесной Дух, который подметал пол.

— Потому что наша деревня стала слишком большой. Если бы мы остались, лес бы не выдержал. Поэтому старики остались в деревне, а мы, молодые, ушли с ними из леса. Небольшая часть отправилась в место под названием Шэньган, а остальные пришли сюда. В конце концов, без леса большинство Лесных Духов чувствуют себя неуютно, — сказал Лесной Дух, который вел учет.

Кажется, им очень нравился такой способ говорить, продолжая друг за другом.

— Это знак того каравана. Правда, красиво? — Малыш Мосан достал из кармана серебристый металлический значок, на котором была изображена райская птица с пышными перьями, расправившая крылья и летящая высоко.

Профессор понял, что означало вчерашнее сообщение Пеллы о новом торговом пути.

— Дайте мне лучшую комнату.

— Нет, лучшую комнату хозяин велел оставить для кого-то особенного. Вам нужно иметь что-то, чтобы там остановиться.

Пожалуйста, гость, остановитесь в комнате чуть хуже лучшей, — поскольку она только недавно начала общаться с людьми, маленькая Лесной Дух-девушка многого не запомнила.

— Этого достаточно, чтобы остановиться, верно? — Профессор достал из кармана значок Райской Птицы, инкрустированный драгоценными камнями.

— О!

О!

О!

Все, идите сюда!

Этот человек даже могущественнее хозяина!

В гостинице раздались возгласы изумления.

S3