Глава 17. Чёрное семя

Человек залез на кровать и некоторое время смотрел на Шатию, затем протянул руку, чтобы прикоснуться к ней.

Как раз когда человек собирался добиться успеха, Шатия проснулась. Она перевернулась, вскочила и вытащила кинжал, прикрепленный к голени, метнув его в горло человека.

Но Шатия не успела. Кинжал замер в воздухе, а сама Шатия застыла в неловкой и странной позе.

Потому что маленькая девочка-Лесной Дух громко заплакала.

Вошедшим оказался не убийца или какое-то другое странное существо с особыми пристрастиями, а та самая маленькая девочка-Лесной Дух с плохой памятью, которая сидела на стойке регистрации внизу.

— Прости, я не знала, я... — Шатия отбросила кинжал, желая утешить Лесного Духа, но не зная как. Она плохо справлялась с детьми.

Из-за роста Лесных Духов и их особенности не выглядеть старыми, многие люди, общаясь с ними, автоматически воспринимают их как детей, даже если Лесной Дух старше их самих.

Многие наивные поступки Лесных Духов в глазах людей также вызваны их врожденной доброжелательностью к людям и незнанием человеческого общества.

— Что ты делаешь, старшая сестренка? Нини просто хотела укрыть тебя одеялом. Если спать без одеяла, можно простудиться, — плача, объяснила Нини, Лесной Дух.

Раньше она уже причиняла вред в подобных ситуациях, поэтому всегда старалась не засыпать в незнакомых местах.

Но на этот раз она действительно немного устала, к тому же еда Лесных Духов обладала успокаивающим действием.

— Прости.

Шатия подошла к кровати и взяла Нини на руки.

— Это все моя вина, я плохая, прости.

Неловкий способ извиниться, но для простодушного Лесного Духа он оказался очень эффективным.

Нини в ее объятиях перестала плакать и, подняв голову, посмотрела на Шатию с одиноким взглядом. — Старшая сестренка, тебе снился кошмар? — Она хотела погладить Шатию по голове, но ее руки были слишком коротки.

— Нет.

— А где тот большой брат?

— У него дела, поэтому он вышел. Ты же сидела на стойке регистрации, неужели не видела?

— Не видела. Я рисовала, опустив голову.

— Кстати, зачем ты пришла?

Это же, наверное, работа Малыша Мосана?

— Моя смена закончилась. Хотя я не совсем понимаю, что значит "смена закончилась". Они сказали, что это значит не работать. Ваши человеческие слова такие сложные.

Сидеть было скучно, а Малыш Мосан куда-то убежал, поэтому я пришла посмотреть.

Нини подумала и добавила: — Кстати, старшая сестренка, ты можешь меня отпустить? Мне немного неудобно, когда ты меня обнимаешь.

— Прости.

Шатия поспешно отпустила Нини.

Нини спрыгнула с кровати, подошла к столу, выдвинула сбоку складную маленькую лестницу и, забравшись по ней на стол, начала убирать посуду.

— Старшая сестренка так чисто все съела. Мой дедушка всегда говорил, что не тратить ни крупицы еды — это величайшая забота о лесе.

Как раз когда Нини собиралась уходить с тарелкой, Шатия снова позвала ее.

— Можешь немного подождать и побыть здесь со мной?

...Поговорить со мной, — в голосе Шатии прозвучала неуверенность. В конце концов, она только что совершила опасные действия по отношению к Нини.

— Конечно, — Нини одарила Шатию теплой улыбкой.

Через некоторое время Нини снова толкнула дверь и вошла в комнату. На этот раз она сменила черную рабочую форму на зеленое традиционное одеяние Лесных Духов.

— Очень красиво.

— Спасибо за комплимент, старшая сестренка, — Нини забралась на кровать и села рядом с Шатией.

Шатия: — Вы всегда так дружелюбны к людям?

Нини: — Да, большие братья и сестры — хорошие люди.

Шатия: — Но среди нас, людей, много плохих. Мы жадные и жестокие, идем на все, чтобы получить желаемое.

Ты не видела людей в лесу, где вы жили?

Нини: — Хм, до того, как торговый караван Райских Птиц нашел нашу деревню, мы лишь изредка видели заблудившихся охотников.

Я думаю, вы, люди, неплохие. К тому же, у каждого Лесного Духа при рождении появляется Благословенное семя. Это семя чернеет, если встретит плохого человека. Смотри, вот мое... — Нини достала из кармана на груди семечко размером с зернышко риса. Однако, глядя на семечко, и Нини, и Шатия замолчали.

Семя стало угольно-черным и блестящим. Это был цвет зла.

— Ах, это не так!

Старшая сестренка — хороший человек, семечко Нини точно сломалось, да, сломалось.

Если его замочить в воде, оно станет нормальным, — Нини поспешно спрятала семечко за спину и, глядя на Шатию, снова готова была заплакать.

— ...На самом деле, я действительно очень опасна. Человеческое общество гораздо опаснее вашего, общества Лесных Духов. Иногда, чтобы защитить себя, нужно быть опаснее других.

Ты права, возможно, однажды я стану похожей на тех, с кем сражаюсь, — Шатия обняла подушку, ее голос становился все тише.

Нини ловко забралась на спину Шатии, оседлала ее плечи и закрыла глаза Шатии своими маленькими ручками.

— Это Ритуал очищения.

Мы, Лесные Духи, тоже сражаемся, сражаемся с теми, кто разрушает лес. После каждой битвы мы идем к самому большому дереву в деревне и медитируем с закрытыми глазами. В это время мы слышим голос леса, он утешает нас и успокаивает нашу жажду боя.

Хотя здесь нет больших деревьев, Нини думает, что это не проблема. Старшая сестренка, ты что-нибудь слышишь?

Шатия чувствовала только тепло маленьких ручек Нини и безграничную тьму. Тьма окружала ее и искушала спуститься в бездну.

— Да, слышу. Этот голос еще сказал, что Нини — хорошая девочка, — Шатия сказала доброжелательную ложь.

— Вот и хорошо, — Нини счастливо улыбнулась.

— Кстати, Нини, ты не скучаешь по дому?

— Дом?

Пока есть лес, это дом Лесных Духов. К тому же, мы, Лесные Духи, и так часто мигрируем. Иногда потому, что нас обнаруживают другие страшные существа, например, Зеленые Драконы. Они очень страшные.

Зеленые Драконы, эти коварные существа, больше всего любят есть маленьких Лесных Духов в лесу.

К счастью, Зеленые Драконы не будут специально совершать долгие путешествия в незнакомые леса, чтобы охотиться на Лесных Духов, поэтому, если встретишь Зеленого Дракона, достаточно просто убежать из его владений и спрятаться.

Несмотря на это, многие деревни Лесных Духов были разрушены Зелеными Драконами. Зеленые Драконы также пытались разводить Лесных Духов, чтобы получить стабильный источник пищи, но им никогда это не удавалось.

Нини подумала и продолжила: — И еще, чаще всего мы вынуждены разделять деревни. Если деревня становится слишком большой, лес не может выдержать, и наше существование тоже наносит вред лесу.

— А вы не скучаете по папе и маме?

— спросила Шатия.

— Ха!

У меня нет папы и мамы, — сказала Нини.

— Прости.

— Нет-нет-нет, это не так. Мы, Лесные Духи, отличаемся от вас, людей. Мы вырастаем.

Когда мы считаем нужным, мы сажаем свое Благословенное семя в землю.

Через год вырастает очень-очень большой цветок, а когда он расцветает, появляется маленький Лесной Дух, — Нини тайком взглянула на свое семечко и увидела, что оно все еще черное. — Конечно, многие Лесные Духи не любят сажать семена.

Я тоже не люблю, поэтому ничего страшного, если семечко сломалось.

Глядя на улыбающуюся Нини, Шатия, кажется, поняла, почему Лион и Пелла всегда испытывали такой огромный энтузиазм к неизвестным вещам и знаниям.

Она протянула руку и погладила Нини по голове.

Примечание: Хотя многое изменено, в вопросах драконов настройки не отличаются от D&D.

Металлические Драконы принадлежат к Доброму лагерю, Цветные Драконы — к Злому лагерю, Драгоценные Драконы и различные Вирмы — тоже.

Но это не абсолютно. В этой истории Законопослушный, Хаотичный, Злой, Добрый, Нейтральный — не строгие ограничения лагеря, а лишь поведенческие тенденции.

Добрый Законопослушный Рыцарь тоже может лгать, а Законопослушный Злой Дворянин может испытывать привязанность к семье.

(Конец главы)

S3