6. Божественный артефакт и отец (Часть 1)

6. Божественный артефакт и отец

Темная, сырая пещера. Раздается отчетливый звук капающей воды. Непроглядная тьма. Внезапно по обеим сторонам вспыхивают синие магические огни в канделябрах, освещая каменные статуи с искаженными от ярости лицами. Один взгляд на них — и не уснуть всю ночь. Если смотреть слишком долго, начинает казаться, что они вот-вот оживут.

Бай Цзин шла за У Хао, крепко сжав руки и боясь отстать, боясь, что тьма поглотит ее.

В тот миг, когда каменная дверь открылась, их ослепил яркий синий свет. К счастью, это был просто свет, без магической силы. Протерев глаза, Бай Цзин увидела человека, грязного и неряшливого, прикованного цепями. Его голова была опущена, и было непонятно, жив ли он.

У Хао взмахнул рукой, используя магию, чтобы разбудить пленника. Тот медленно открыл глаза и, увидев Бай Цзин, затрясся от волнения, пытаясь освободиться от оков.

Бай Цзин узнала его. Она спокойно смотрела на него.

— Я нашел твою дочь, у которой, по твоим словам, хранится божественный артефакт. Только она, как и ты, любит лгать, — холодно сказал У Хао, глядя на Бай Лишаня.

Бай Цзин начала понимать. У Хао подстроил все это, использовав человека, похожего на Бай Лишаня. Но как он мог все так точно рассчитать? Каждый его шаг был тщательно продуман. Если бы хоть что-то пошло не так, она бы не оказалась во Владениях Демонов.

— Я ничего не знаю ни о каком артефакте. И не понимаю, зачем Бай Лишаню понадобилось подставлять собственную дочь.

— Твоя жена мертва. У тебя осталась только эта дочь. Пусть она и не родная, ты относился к ней, как к родной. Ты ведь не хочешь, чтобы она умерла здесь?

Бай Цзин удивленно посмотрела на У Хао. Откуда он все это знает? Он что, провидец? Нет, наверное, Бай Лишань сам все рассказал под пытками. Но это нелогично.

— Ты жесток. Ты обманом заманил Бай Цзин сюда. Но ты забываешь, что божественный артефакт — вещь небожителей. Даже если ты, демон, получишь его, он тебе не пригодится.

— Бай Лишань, ты думаешь, я идиот? Даже если артефакт выберет себе хозяина, это будешь не твоя дочь. Ты думаешь, артефакт так легко получить? Если я не смогу завладеть им, я его уничтожу! — У Хао усмехнулся, презрительно глядя на Бай Лишаня.

Бай Лишань закрыл глаза: — Тогда попробуй.

— Ты хочешь сказать, что сначала нужно найти артефакт? Только такие слабаки, как ёкаи, верят в пророчество Си Ванму! — У Хао взмахнул рукой, и на теле Бай Лишаня появился кровавый след от удара плетью. Боль была невыносимой.

— Какое пророчество? Раз уж ты думаешь, что артефакт у меня, расскажи о нем.

У Хао посмотрел на нее, затем на Бай Лишаня: — Смотри-ка, твоя дочь… то есть твоя приемная дочь, очень сообразительна.

— Знаешь, почему клан ёкаев от вас отказался? Потому что божественный артефакт станет орудием разрушения.

Бай Цзин вспомнила книгу, которую нашла. Она посмотрела на У Хао, давая понять, что хочет услышать продолжение.

— Говорят, частица сущности верховного бога воплотилась в человеческом облике и попала в один из шести миров. Найдя свой божественный артефакт, он вспомнит, кто он, и уничтожит три клана — небожителей, демонов и ёкаев, чтобы восстановить мир и покой. Это было всего лишь легендой, пока сто лет назад в Лес Чёрных Деревьев не упал луч странного света. За одну ночь зеленый лес превратился в черную пустошь. Три клана бросились туда, чтобы сражаться за артефакт, но никому не удалось его получить.

Под древним деревом, в котором жил дух-хранитель леса, были найдены следы ёкаев, поэтому в той битве клан ёкаев был почти полностью уничтожен. Выживших взяли в плен небожители и демоны, но никто из них не признался, что получил артефакт.

— Значит, из всех ёкаев, которых вы взяли в плен, остался только Бай Лишань, который сказал, что артефакт у его дочери? — перебила его Бай Цзин.

У Хао кивнул.

— Какие же вы, демоны, глупые! Бай Лишань — опытный воин. Чтобы спасти свою жизнь, он выдумал эту историю, а вы и поверили? — Бай Цзин рассмеялась.

У Хао тоже засмеялся и, посмотрев на Бай Цзин, приподнял бровь: — Потому что я видел артефакт!

Улыбка застыла на лице Бай Цзин. Что это значит? Он говорит, что артефакт у нее, но она никогда его не видела. Что все это значит?

У Хао указал на Бай Цзин, и та, не веря своим ушам, указала на себя: — Ты говоришь, что я — божественный артефакт? Но моя сущность — кошка! Я даже не живое существо, а всего лишь предмет? Тогда… где верховный бог? Если я встречу его, я превращусь в предмет и помогу ему уничтожить вас?

У Хао пожал плечами: — Возможно. Что, испугалась?

Бай Цзин была вне себя от радости. Она давно ждала этого дня. Ёкаи — самый слабый и презираемый клан в шести мирах. Они постоянно подвергаются унижениям и вынуждены служить небожителям и демонам, рискуя своими жизнями. Они — всего лишь марионетки в чужих руках. Лучше уж всем вместе погибнуть.

Она разразилась таким громким смехом, что У Хао и Бай Лишань не могли понять, что происходит. Она что, с ума сошла? Почему она смеется? Сейчас ей должно быть не до смеха.

— Бай Цзин, не бойся! Не слушай его, он тебя обманывает! Божественный артефакт исчез еще до того, как три клана добрались до Леса Чёрных Деревьев. Он не может быть у тебя. Ты не артефакт!

У Хао кивнул: — И правда. Ты, наверное, думал, что я не смогу найти твою дочь, и выдумал эту историю. Лучше бы ты этого не делал. Клан ёкаев не станет защищать твою дочь. И никто не расскажет им, что у нее есть артефакт. Ты думал, я настолько глуп, что пойду в Небеса Цветных Облаков и стану искать твою дочь? Демонов там не любят. Мне нужно было выманить твою дочь, чтобы узнать, есть ли у нее артефакт. И, как оказалось, он действительно у нее.

Если бы Бай Лишань не был скован цепями, он бы ударил себя кулаком. Как он мог, желая выжить, выдумать эту ложь и обречь свою дочь?