Я сидел в кресле в кабинете короля, а он шагал передо мной туда-сюда. Он так долго ходил по кабинету, что покрылся потом. Складки его мантии распахнулись, обнажив твердый как камень пресс, на котором блестели капельки выступившей влаги. От этого зрелища мне стало немного неловко.
Я посмотрел в угол, где стоял все тот же монстр-сгусток. Или, может быть, сидел. Я не мог сказать наверняка, поскольку у него не было ног. Во всяком случае, говорить он вроде бы не собирался. В смысле, я бы все равно не понял, собирался он сказать что-то или нет. Рта-то у него тоже не было.
Неважно.
Я наконец решился нарушить тишину:
– Э-э-э, ваше величество...
– Р-р-райли Аллард, – король внезапно остановился и хлопнул по крышке стола руками, – ты уверен... что ты не наемный убийца, посланный убить моего сына?
– Уверен, – вздохнул я. – Я даже не демон. На самом деле, я даже не из вашего мира.
– Полагаю... так и есть, – король опустился в кресло. – На данный момент я постараюсь принять это на веру.
– Ну, спасибо, – из-за того, что я едва не потерял голову, я был не в лучшем настроении. – Так... что теперь?
– Ах да, – король выпрямился, – пожалуйста, расскажи мне об этом «суде», о котором ты упомянул.
Он выглядел так, словно того и гляди начнет рвать на голове волосы. Он был из тех отцов, которые слишком сильно беспокоятся о том, что думают о них дети. Я мог бы воспользоваться этим.
– Я действительно могу рассказать вам о суде... – я слегка подался вперед, – либо мы можем просто симулировать его и объявить Виолетту невиновной, – я сделал паузу, чтобы оценить его реакцию, но он хранил молчание. – Думаю, Минцфель... то есть принц Минцфель был бы счастлив.
Именно так. Чем быстрее я покончу с этим, тем быстрее придумаю, как выбраться отсюда и вернуться на Землю.
Король взял со стола яблоко и покрутил его в руках. Вдруг он сжал ладони и раздавил его. Мякоть потекла у него между пальцев, словно это было не яблоко вовсе, а переспелый банан.
Я сделал мысленную пометку никогда не пожимать руку королю.
– Нет, мы проведем суд, – сказал он. – Если она действительно невиновна, то суд это покажет, верно?
– Д-думаю... да, – заикаясь, выдавил я. Почему, черт возьми, этому парню вдруг так приспичило устроить суд? – Вы уверены... что хотите этого?
– Райли Аллард, видишь ли, я беспокоюсь за своего сына, – король вытянул руки. Из сгустка вырвалось щупальце и, обвившись вокруг них, схватило раздавленный фрукт.
– Беспокоитесь? – переспросил я, стараясь не глазеть. Какой, черт возьми, смысл мыть руки, если они все равно окажутся покрытыми слизью?
– Да, возможно, ты удивишься, но я иногда... слишком балую своего сына, – сказал король.
Я не был удивлен.
– Меня беспокоит его моральный компас, – продолжал король. – Ты заметил, как быстро он попросил меня помиловать ее?
С ума сойти, да? А ты, засранец, сам-то хоть заметил, как быстро согласился казнить меня?
– Думаю, этот «суд» может быть очень полезен для Минцфеля, – сказал король, глядя мне в глаза. – Пожалуйста, я попрошу своих подданных помогать тебе во всем. Расскажи, он устроен.
Итак, я стоял перед дилеммой. Я мог рассказать ему, что на самом деле представляет собой судебное разбирательство, или... я мог бы что-нибудь придумать. Что-нибудь такое, чтобы покончить со всем легко и быстро.
– Только предупреждаю, Райли Аллард, – снова заговорил король, понизив голос, – если мне покажется, что ты лжешь, я сочту это оскорблением в адрес моей дочери, которая оказала тебе такое доверие. Я без колебаний лишу тебя жизни, как только что-то заподозрю, – он снова протянул руку, как бы говоря, что на месте яблока могу оказаться я.
Итак, передо мной стояла дилемма. Я мог рассказать ему, что же на самом деле представляет собой суд, или же... умереть. Ну, что ж.
Теперь я точно собрался рассказать ему, что представляет собой суд на самом деле. Во всяком случае, то, что знал из фильмов, игр и книг. В конце концов, я не был студентом юридического факультета. Я еще даже не выбрал специальность.
– В-в общем... – я как ни в чем не бывало прочистил горло, – в судебном процессе участвуют три основных человека.
– Понятно, – сказал король и указал сгустку. – Брэд, пожалуйста, запиши это.
Конечно, у демонов, почти похожих на людей, были имена вроде «Минцфель» и «Йаика». Ну, а гигантского студенистого монстра, покрытого глазными яблоками, звали Брэд.
Брэд взял блокнот с ручкой и начал писать.
– Пожалуйста, – король кивнул, – продолжай.
– Ну, хорошо, – сказал я. – Ну, во-первых, есть адвокат. Это человек, который защищает обвиняемого, своего клиента. Он приводит доводы, почему обвиняемый этого не делал.
– Ясно, ясно, адвокат.
– С другой стороны выступает «прокурор», – продолжал я, стараясь говорить со знанием дела. – Именно он пытается добиться осуждения обвиняемого. Он доказывает, что обвиняемый и есть преступник.
– Так, так, так. Прокурор. Понятно, понятно.
– И, наконец, судья, – сказал я. – Это тот, кто слушает, что говорят адвокат и прокурор, а затем выносит вердикт. Другими словами, он решает, виновен или невиновен обвиняемый.
– Так, так... – король продолжал кивать, – что ж, все гораздо проще, чем я ожидал.
Нет, все было вовсе не просто. Я понятия не имел, о чем вообще говорю. Я даже ничего не рассказал о самой процедуре, не говоря уже о досудебном производстве. Сбор доказательств, опрос свидетелей, присяжные... И это еще не самое главное. Здесь вообще существовали законы, которые нужно исполнять? Я не завидовал тем идиотам, которым придется участвовать в этом «суде».
– Что ж, полагаю, ты будешь «адвокатом», – сказал король.
– Э-э-э, но почему?
– Ты же эксперт по судебным делам, верно? – король поднял бровь. – Значит, ты будешь защищать Виолетту.
– Нет, я…
Король прищурил глаза:
– Ты эксперт или как?
– К-к-конечно, эксперт.
– Отлично, – он хлопнул в ладоши. – Полагаю, ты хочешь поговорить с «клиентом».
– Ох, да, – я чувствовал, как последняя капля надежды покидает мое тело, – я... полагаю, что да.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|