Глава 5. Вкус Пэй Цзы Е довольно…

Немного пошутив, Е Вань Нин ушла развлекать других гостей, оставив Пэй Цзань Сюэ сопровождать Цзян Ши Юань на банкете.

Пэй Цзань Сюэ, эта маленькая невестка, была очень милой и жизнерадостной. Они быстро подружились.

Цзян Ши Юань, вспомнив, что хотела вернуть подарок Пэй Цзы Е, спросила:

– Чем обычно занимается молодой господин Пэй дома?

Как только эти слова слетели с её губ, Цзян Ши Юань почувствовала, что они звучат странно знакомо. Она на секунду замерла, прежде чем поняла – именно об этом Пэй Че спрашивал её вчера. Она не только позаимствовала его слова, но и говорила почти так же – низким и напряжённым голосом.

Цзян Ши Юань мысленно быстро покачала головой. Нет, она не хотела превращаться в скучную и чопорную экономку.

Она объяснила:

– Вчера молодой господин Пэй подарил мне несколько вещей. Они мне очень понравились, поэтому я решила приготовить ответный подарок.

Молодой господин Пэй?

Какое иностранно звучащее обращение.

С тех пор как её дядя был назначен Великим наставником, все в столице обращались к нему – господин Пэй.

Услышав «молодой господин Пэй», Пэй Цзань Сюэ почти подумала, что Цзян Ши Юань говорит о Пэй Цзы Е.

Неужели её будущая тётя считала, что её дядя не слишком стар, чтобы называть его «молодым господином»?

Пэй Цзань Сюэ рассмеялась.

– Сестра Цзян, почему вы так официальны? Мы практически родственники – не нужно быть такой отстранённой.

Цзян Ши Юань ответила:

– Подарок всё равно должен быть возвращен.

Даже если бы между ними были чувства, они не должны быть односторонними. Кроме того, у них с Пэй Цзы Е не было эмоциональной связи. Принятие его доброты без ответных чувств было бы неправильным.

А взаимное дарение подарков облегчает обсуждение любых будущих сделок.

Видя её настойчивость, Пэй Цзань Сюэ на мгновение задумалась и сказала:

– Тогда сестра Цзян может отправить ему несколько древних классических и научных книг.

Цзян Ши Юань моргнула.

Пэй Цзы Е, этот гедонист-плейбой, любил такие изысканные вещи?

Что-то было не так, но она не хотела допытываться. В конце концов, Пэй Чэ не высмеивал её за чтение глупых любовных романов – как она могла высмеивать Пэй Цзы Е за любовь к античной литературе?

Увидев, что Цзян Ши Юань слегка нахмурилась, Пэй Цзань Сюэ почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. Конечно же, её будущая тётя была в ужасе.

– На самом деле, Старший Брат…

Как только Пэй Цзань Сюэ собралась что-то уточнить, позади них внезапно раздался голос.

– Цзян Ши Юань! Какое совпадение. Ты тоже здесь?

Цзян Ши Юань обернулась и увидела, как Су Ли Луо грациозно и элегантно подходит к ней в струящемся белом платье. На ходу она небрежно поправила заколку для волос из золотой и нефритовой филиграни.

– Мисс, эта заколка! – глаза Хун Доу расширились от тревоги.

Движение Су Ли Луо было таким очевидным, что Цзян Ши Юань должна была быть слепой, чтобы не заметить его. Неудивительно, что Хун Доу так сильно отреагировала. Эту заколку Цзян Ши Юань выбрала за день до своего дня рождения, когда ходила по магазинам с Шэнь Лу Чжу.

В тот день Шэнь Лу Чжу отвёл её в ювелирный магазин и даже спросил, что ей нравится, предложив выбрать что-нибудь. Хун Доу, естественно, решила, что это подарок на день рождения её госпожи, и подумала, что Шэнь Лу Чжу наконец-то оценил её по достоинству.

В тот момент даже Цзян Ши Юань осмелилась представить, что это был подарок на день рождения от него.

Итак, в свой день рождения она пришла к нему, полная волнения… Только для того, чтобы услышать эти жестокие, выворачивающие наизнанку слова.

Она всегда считала, что Шэнь Лу Чжу не такой, как все, – что он, по крайней мере, не будет подлизываться к сильным и наступать на слабых, как другие. Но оказалось, что именно он смотрел на неё свысока.

Вероятно, он даже не помнил слов, которые когда-то сказал ей.

Прошло всего три года.

Как смешно.

– Цзань Сюэ тоже здесь? – Су Ли Луо повернулась и посмотрела на Пэй Цзань Сюэ, и выражение её лица мгновенно изменилось.

Раньше она видела Цзян Ши Юань только издалека и думала, что человек рядом с ней – какой-то незначительный персонаж. Кто бы мог подумать, что это Пэй Цзань Сюэ, жемчужина семьи Пэй!

Почему Пэй Цзань Сюэ сидела с Цзян Ши Юань? И смеялась вместе с ней?

– Вы знаете Цзян Ши Юань? – не удержалась от вопроса Су Ли Луо.

– Раньше не знала, а теперь знаю. И теперь мы будем видеться каждый день, – весело сказала Пэй Цзань Сюэ.

Она взяла Цзян Ши Юань за руку и даже потёрлась о неё носом, как котёнок, отчего Цзян Ши Юань громко рассмеялась.

Су Ли Луо в недоумении смотрела на их нежное общение, и внутри неё закипала ревность. Семья Пэй была могущественной и престижной. Она снова и снова пыталась сблизиться с Пэй Цзань Сюэ, но девушка всегда была холодна и отстранена. Как Цзян Ши Юань удалось так сблизиться с ней после всего одной встречи?

Не сумев наладить контакт с Пэй Цзань Сюэ, Су Ли Луо переключила своё внимание на Цзян Ши Юань.

– Нечасто можно увидеть Цзян Ши Юань на банкете. Хочешь, я познакомлю тебя с несколькими молодыми леди и покажу тебе здесь всё? Я дружу с мисс Е.

Она говорила чересчур фамильярным тоном.

Глаза Хун Доу чуть не закатились к небесам.

Подделка! Она такая фальшивая!

Во всей столице никто не пытался затмить её госпожу так, как Су Ли Луо. Если Цзян Ши Юань что-то нравилось – даже если это был мусор, – Су Ли Луо обязательно это крала.

И Шэнь Лу Чжу, этот бессердечный ублюдок…

На протяжении многих лет её хозяйка так сильно страдала из-за этих двух собак. Но, по крайней мере, трудные времена прошли. Её хозяйка нашла кого-то получше.

Господин Пэй был могущественным человеком и по-настоящему заботился о ней.

Хм. Только подождите, вы, отвратительная парочка! Однажды вы будете плакать от сожаления, когда моя леди станет женой Великого Наставника!

Хун Доу беззвучно выругалась.

Услышав слишком дружелюбный тон Су Ли Луо, Пэй Цзань Сюэ с любопытством посмотрела на Цзян Ши Юань.

– Сестра Цзян, вы близки с госпожой Су?

Цзян Ши Юань даже не взглянула на Су Ли Луо.

– Вовсе нет.

Лицо Су Ли Луо застыло, выражение её лица было жестким и нелепым. Но она быстро взяла себя в руки и выдавила фальшивую улыбку.

– Цзян Ши Юань ни с кем не сближается. Она всегда смотрела только на Шэнь Лу Чжу – ей не до друзей. Хотя странно, почему ты сегодня не цепляешься за него?

«Вот опять!» – Хун Доу стиснула зубы.

На последнем банкете Шэнь Лу Чжу Су Ли Луо высмеяла Цзян Ши Юань за её низкое происхождение, назвав её дочерью бандита. Это привело к тому, что Цзян Ши Юань окунула её прямо в воду.

Несмотря на то, что Су Ли Луо явно начала драку, Шэнь Лу Чжу всё равно заставила её госпожу извиниться и поклониться.

Но сегодня Цзян Ши Юань лишь слегка улыбнулась, спокойная, как всегда.

– Раньше я была слепа и приняла не того человека. Недавно я исцелилась. Разумеется, для грязи места не осталось. Если мисс Су это нравится, можете забрать. Не нужно отчитываться передо мной.

– Ты… кого ты называешь грязью?!

Су Ли Луо подумала, что ослышалась.

Цзян Ши Юань только что назвала Шэнь Лу Чжу грязью – и даже выглядела возмущённой. Она что, с ума сошла?

– Если ты меня не слышишь, сходи к врачу. Жалкое зрелище – быть глухой в таком юном возрасте. Может, тебе ещё и мозг проверить – перестань вести себя как бешеная собака, пытаясь схватить всё, что видишь, – Цзян Ши Юань была безжалостна.

Су Ли Луо была ошеломлена, её кровяное давление резко подскочило: «Она только что назвала меня бешеной собакой?! Кто дал ей на это право?!»

Цзян Ши Юань проигнорировала её и встала, повернувшись к Пэй Цзань Сюэ.

– Цзань Сюэ, я хочу пойти туда и посмотреть на османтусы.

– Отлично! Я пойду с тобой. Помимо османтуса, во дворе моего кузена цветут редкие чернильные хризантемы. Я пришлю тебе парочку позже.

Пэй Цзань Сюэ радостно вскочила, совершенно не обращая внимания на слова Су Ли Луо. Когда они уходили, она даже бросила на Су Ли Луо сердитый взгляд.

– Когда ты так сблизилась с моей кузиной? Почему я об этом не знаю?

И без того бледное лицо Су Ли Луо покраснело от гнева.

Пэй Цзань Сюэ отвела взгляд и, взяв Цзян Ши Юань под руку, они ушли, не оглядываясь.

Хун Доу бросила взгляд на униженное выражение лица Су Ли Луо. Это было невероятно приятно. Она не смогла сдержать громкий смех.

– Мисс Су, если вы больны, лечитесь поскорее – не откладывайте.

Су Ли Луо прикусила губу и выбежала из резиденции маркиза Ниндэ, запрыгнув в свой экипаж.

Она уже собиралась идти домой, но вдруг передумала. Вытащив из волос золотую заколку, она рявкнула:

–  Отвези меня в поместье маркиза Вэньюаня.