Глава 1 (Часть 1)

Глава 1 (Часть 1)

Подготовка к выступлению, длившаяся весь день, наконец, завершилась.

Чэнь Шэн еще раз проверила звуковое оборудование и камеры. Убедившись, что все готово, она позволила себе перевести дух.

Заметив это, Линь Лу приготовила ей «Эппл Мартини», чтобы взбодрить.

Чэнь Шэн поблагодарила, взяла бокал и, не глядя, сделала большой глоток.

Сладкая жидкость приятно обожгла горло, разливаясь теплом по животу. Чэнь Шэн невольно нахмурилась.

Она причмокнула губами, наслаждаясь насыщенным ароматом яблока.

— Ты что, решила, что я, как эта малявка Мэн Юэ?

Она покачала бокалом с оставшейся зеленой жидкостью.

Линь Лу пожала плечами. — Иногда выбор «малявки» оказывается весьма удачным. Тебе стоит попробовать понять ее мир.

Чэнь Шэн приподняла бровь, не выражая ни согласия, ни несогласия.

Линь Лу обвела взглядом расставленные на столах и стульях светящиеся таблички с надписью «Моки» и, похлопав Чэнь Шэн по плечу, сказала: — Вы хорошо потрудились.

— Это вам спасибо, — Чэнь Шэн сделала еще один глоток и, прищурившись, посмотрела на просторную, ярко освещенную сцену вдали. — «Песня цапли» — самый известный музыкальный бар Суйчэна. Сдержанный и стильный, он пользуется популярностью у ценителей прекрасного. А Линь Лу — его хозяйка.

Пять лет назад именно здесь дебютировала Мэн Юэ, став восходящей звездой. И теперь, в годовщину этого события, она давала небольшой концерт в знак благодарности Линь Лу за ту возможность.

Бар не изменился за эти годы, сохранив свою изысканность посреди шумного города.

Изменилась Мэн Юэ. Теперь она — новая «королева» эстрады. И хотя вход на ее концерт в «Песне цапли» бесплатный, цены на напитки сегодня взлетели до небес.

Более того… с самого утра у входа толпились поклонники, которых охрана едва сдерживала.

Линь Лу с тревогой думала о том, что будет, когда начнется концерт.

Пока она размышляла, Чэнь Шэн резко поставила бокал на стойку и крикнула: — Ай Линь! Позвони Мэн Юэ, узнай, где она запропала! — Она посмотрела на часы. — Осталось всего два часа, пусть поторопится!

— Хорошо! — Ай Линь, которая обсуждала с персоналом сет-лист, быстро достала телефон и набрала номер. — Гудки…

Через несколько минут она вернулась к Чэнь Шэн с расстроенным лицом. — Шэн-цзе… беда! Моки не отвечает…

— Тьфу-тьфу-тьфу, какая беда? Звони еще! — Чэнь Шэн нахмурилась. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри все кипело. — Ну и где же эта моя звезда в такой ответственный момент?!

Тем временем Мэн Юэ, одетая во все черное, с небольшой скрипкой за спиной и в рыбацкой шляпе, скрывающей половину лица, шла по тротуару вдоль проспекта Сянчжан, где движение замерло в пробке. Она находилась далеко от «Песни цапли».

Несколько часов назад она поехала в свой дом за скрипкой. Только сев в машину, вспомнила, что нужно перезвонить Чэнь Шэн. Разговор получился не из приятных: менеджер отчитывала ее за самовольство и безрассудство.

Мэн Юэ спокойно выслушала тираду и невозмутимо ответила: — Я буду вовремя.

Ее тон, словно удар кулаком по вате, еще больше разозлил Чэнь Шэн. Мэн Юэ быстро повесила трубку.

На самом деле, Чэнь Шэн злилась не без причины. Скрипка не была нужна для сегодняшнего концерта. Просто утром на репетиции Мэн Юэ вдруг решила, что финальная песня будет лучше звучать со скрипкой… А когда Мэн Юэ что-то вбивала себе в голову, ее было не остановить. Вот к чему это привело.

На телефоне у Мэн Юэ всегда стоял беззвучный режим, поэтому она понятия не имела, что в «Песне цапли» ее разыскивают.

Пробка на перекрестке не рассасывалась. Мэн Юэ, взглянув на часы, поняла, что времени остается мало.

Она перестала неспешно прогуливаться, прикинула вес скрипки на плече и задумалась, не вызвать ли такси.

Взглядом она окинула проезжающие мимо разноцветные машины. Легковушки еле ползли, заставляя нервничать. Хотелось выйти и подтолкнуть их.

Чэн Юй затянулся сигаретой, выпустил дым в открытое окно и, облокотившись на него, смотрел по сторонам. Слева на скамейке ругалась парочка. Девушка, отчитывая парня, влепила ему пощечину. Справа стояли мать с ребенком. Малыш держал в одной руке сладкую вату, а другой крепко сжимал мамину ладонь. Чуть дальше он заметил высокую женщину в черном. Ее можно было бы назвать девушкой — настолько хрупкой она казалась.

Чэн Юй сделал еще одну затяжку. В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Ду Ханъюя.

— Алло?

— Чэн-гэ? — неуверенно начал Ду Ханъюй.

— Говори.

— Хе-хе… Я просто хотел узнать, ты еще работаешь?

В голосе Ду Ханъюя слышалась явная заискивающая нотка.

— Ага, — Чэн Юй выдохнул дым. Дорога впереди наконец освободилась. Он закрыл окно, нажал на газ и рванул вперед.

Ду Ханъюй, услышав безразличный тон и сигналы машин, занервничал. Он поднял три пальца, словно давая клятву, хотя Чэн Юй этого не видел.

— Чэн-гэ, потерпи еще четыре… нет, пять! Всего пять часов! Через пять часов я вернусь! Ты только, пожалуйста… — Он не договорил: «…не бросай машину». Эту просьбу он не осмелился произнести вслух.

— Что-то еще?

Чэн Юй смотрел на приближающуюся фигуру и не хотел больше слушать болтовню Ду Ханъюя.

— А?

— Если ничего, то я кладу трубку.

— Чэн… — Голос Ду Ханъюя оборвался.

Чэн Юй сбросил вызов, затушил сигарету и посмотрел на «девушку» за окном.

— Вам в «Песню цапли»? — спросила она, наклонившись. Несколько прядей светло-русых волос выбились из-под шляпы. Голос был тихий и ровный.

Только подойдя ближе, Чэн Юй заметил, что на ней большие темные очки, а на плече — черный чехол, похожий на футляр для музыкального инструмента.

Чэн Юй помнил, что сегодня подменяет Ду Ханъюя. Он кивнул и открыл дверь.

Мэн Юэ не успела отскочить, и дверь ударила ее по руке.

Она нахмурилась, но, вспомнив, что опаздывает, промолчала.

Она привыкла ездить на заднем сиденье, но раз уж дверь открыта, пересаживаться не стала.

В салоне пахло сигаретным дымом. Мэн Юэ поморщилась, прижала скрипку к себе, пристегнулась и повторила: — В «Песню цапли», пожалуйста.

Движение на дороге восстановилось. Чэн Юй, глядя вперед, спокойно сказал: — Держитесь.

Его голос был низким, Мэн Юэ едва расслышала. Она хотела переспросить, но такси резко рвануло с места, словно стрела, выпущенная из лука.