Глава 3: Приятное сотрудничество

Хотя внешне ничего не произошло, Снейп не был настолько глуп, чтобы думать, будто ничего не случилось, и что человек, сидящий напротив, скрестив ноги, был обычным волшебником или маглом.

Медленно опираясь на руки, он встал, а затем подошел к мужчине, который сидел с закрытыми глазами, словно спал.

Хотя черты лица были азиатскими, цвет кожи был даже бледнее, чем у европейцев. Скорее не бледный, а болезненный.

Еще более странным было то, что на открытых участках кожи виднелись синевато-фиолетовые пятна.

Снейп осторожно начал отступать. Хотя он не знал, почему не умер, этот мужчина, которого не могли ранить даже заклинания, был явно не тем, с кем он мог справиться.

— Разве ты не скажешь спасибо своему спасителю?

— холодно произнес Сяо Цюань, не открывая глаз.

Снейп остановился, настороженно глядя на Сяо Цюаня.

Однако многолетний опыт шпиона научил его, что, столкнувшись с кем-то намного сильнее, лучше всего подчиниться.

— Если после того, как ты меня убил, ты меня спас, и это считается спасением жизни, то спасибо тебе. Я могу идти?

— бесстрастно и насмешливо спросил Снейп.

Сяо Цюань открыл глаза, встал с земли, несколько раз оглядел Снейпа, затем мгновенно переместился перед ним и, прежде чем тот успел сопротивляться, схватил его за шею и сказал: — Я ненавижу непослушных людей. Если не хочешь умереть еще раз, заключи со мной сделку.

Снейп, хотя и задыхался от того, что его душили, не забыл проявить свою язвительность: — Если твой мутировавший мозг еще не ассимилировался с мозгом тролля, не жди, что я соглашусь на какие-либо твои условия, находясь в ситуации, когда могу умереть в любой момент.

Хотя Сяо Цюань не знал, что такое тролль, он все же отпустил Снейпа, чтобы тот мог нормально дышать. Устрашение было необходимо, но у него не было привычки заключать сделки с мертвецом, который даже зомби стать не смог.

Затем он небрежно бросил в его объятия кристалл Жемчужины Захвата Души, который держал в другой руке, и сказал: — Я хочу, чтобы ты добровольно отдал мне эту вещь. Ты можешь назвать любые условия.

Снейп поймал кристалл и, внимательно рассмотрев его, расширил глаза от волнения. Он крепко сжал кристалл, затем, спокойно подумав несколько минут, подозрительно посмотрел на Сяо Цюаня и спросил: — Почему тебе это нужно? Если ты хочешь получить это, зачем ты мне это вернул? В чем твоя цель? Даже если я назову условия, почему я должен верить, что ты поможешь мне их выполнить?

Услышав сомнения Снейпа, Сяо Цюань не выразил недовольства, или, возможно, он уже забыл, что такое недовольство. Он просто спокойно сказал: — Это изначально принадлежало мне. Ты должен радоваться, что оно сейчас у тебя в руках, иначе ты уже давно был бы мертвым трупом. Тебе просто нужно добровольно отдать его мне, вот и все. Конечно, не думай использовать его, чтобы угрожать мне, ведь я не обязательно нуждаюсь именно в нем.

— Что касается того, почему я гарантирую? Ты забыл, что у тебя нет права выбора. Сделка со мной или смерть — выбери одно.

Действительно, сейчас Снейп был в явно невыгодном положении. Хотя это было несправедливо, такова была реальность.

— Думаю, мне нужно тщательно обдумать это, ведь это вопрос моей жизни и смерти,

— усмехнулся Снейп. На самом деле, это было не его решение.

— Конечно, можешь. Один день. Помни, не пытайся сбежать,

— Сяо Цюань вернулся к дереву, сел и закрыл глаза, начиная медитировать.

Снейп был несколько удивлен, поднял бровь, глядя на невозмутимого вампира. Он ожидал, что этот вампир азиатского происхождения просто заставит его принять эту совершенно неправдоподобную сделку, но тот неожиданно согласился на его просьбу.

Однако тут же снова вспыхнул гнев. Сяо Цюань согласился так без колебаний, явно потому, что был уверен, что он согласится на его чертову сделку.

Хотя в душе бушевал гнев, профессор, чья актерская игра всегда была достойна «Оскара», внешне этого не показал. Он просто с мрачным лицом покинул Запретный Лес.

И вот в этот день студентов Хогвартса снова и снова поливали ядом явно не в духе Профессора Зельеварения, о нет, Профессора Защиты от Темных Искусств.

На этот раз даже Слизерин, которому обычно благоволил профессор, не избежал этой участи.

Все могли видеть, как черная мантия их профессора развевается еще яростнее, чем обычно. Великий Спаситель, естественно, получил в несколько раз больше яда, чем остальные.

Но на удивление, на этот раз это было просто извержение яда. Профессор даже не наказал Спасителя, отправив его в кабинет под арест. Просто количество баллов Гриффиндора снова резко сократилось, заставив Профессора МакГонагалл и других потратить много сил, чтобы добавить баллы Гриффиндору.

Возможно, потому что Подземелья находились под землей, а рядом было Черное озеро, там всегда витал холодный воздух. В мрачном кабинете профессора не горел камин, и даже светильники на потолке не были зажжены.

Кроме темноты, была только темнота, но она была пронизана печалью.

— Лили... Лили...

— Профессор Защиты от Темных Искусств держал в руке кристалл, его лицо было полно самообвинения и раскаяния. Он шептал имя человека, которого любил больше всего на свете и перед кем чувствовал наибольшую вину.

Едва слышный шепот мог услышать только он сам. Это имя было его вечной болью. Он даже не смел произнести его вслух, лишь снова и снова истязал свою душу в тишине ночи, вечно живя в страдании.

Этот кристалл Лили подарила ему до того, как они расстались. Он всегда тайно носил его с собой.

Слова Сяо Цюаня все еще звучали в ушах: "Любые условия могут быть выполнены". Это, несомненно, было заманчивое предложение.

Снейп был уверен, что Сяо Цюань не был человеком Темного Лорда. Хотя Темный Лорд тоже привлекал множество магических существ, он был одержим чистотой крови, и такое смешанное магическое существо, как Сяо Цюань, Темный Лорд никогда бы не привлек.

Еще более важным было то, что магия совершенно не могла навредить Сяо Цюаню. Снейп никогда не читал о магических существах с такими свойствами, не говоря уже о том, чтобы встретить их.

Обычные вампиры, даже с сильной регенерацией, получали урон от заклинаний. Авада, даже не убивая их, могла погрузить их в сон на некоторое время.

Но Сяо Цюань не проявлял никаких признаков повреждения.

Именно эта удивительная особенность заставила Снейпа поверить, что Сяо Цюань действительно способен выполнить все его требования.

— Лили, должен ли я ему верить? Поставить на кон мою ничтожную жизнь, которая давно должна была закончиться, и жизнь мальчика, которого ты любила больше всего,

— тихо спросил Снейп, обращаясь к кристаллу.

Конечно, безжизненный осколок кристалла не мог ему ответить. Снейп просто закрыл глаза и снова сжал осколок.

Ночь прошла без сна. Конечно, для профессора, который часто не спал по несколько дней и ночей, готовя зелья, это не было большой проблемой. Приведя себя в порядок с помощью очищающего заклинания, Снейп вышел из Подземелий и направился в Запретный Лес.

Утреннее солнце пробивалось сквозь щели в листьях, освещая Сяо Цюаня. Обычный человек, вероятно, почувствовал бы себя очень комфортно, но для зомби, отталкивающего свет, это было неприятно.

Жар на коже заставил Сяо Цюаня открыть плотно закрытые глаза. Он посмотрел на щели, образованные переплетением листьев над головой, и взмахнул ладонью. Все листья тут же начали накладываться друг на друга, слой за слоем, блокируя яркий солнечный свет. Отбрасываемая тень создала для Сяо Цюаня не очень большое пространство для передвижения, но этого было достаточно.

Зомби сильны, не стареют, не умирают, не уничтожимы, они вне трех миров и шести путей перерождения. У них есть все, о чем больше всего мечтают смертные, но в то же время они самые жалкие. У них нет спутников, нет друзей, есть только бесконечное одиночество.

Свет для них — лишь враг, ведущий к разрушению. Тьма — их вечный союзник.

Хотя Сяо Цюань достиг уровня, близкого к демону, солнечный свет не мог причинить ему вреда. Но он, привыкший к темноте, испытывал к свету только отвращение. Без необходимости он не ходил под солнцем.

— Мое условие — чтобы Темный Лорд исчез навсегда. Как только ты поможешь мне это сделать, я отдам тебе это,

— сказал черноволосый мужчина с нездоровым цветом лица, стоя против света и протягивая руку к Сяо Цюаню. На его ладони лежал осколок Жемчужины Захвата Души.

— Тогда сделка начинается. Не пытайся обмануть меня,

— Сяо Цюань встал и посмотрел Снейпу прямо в глаза.

Острые клыки предупреждающе показались из-под губ.

— Я... клянусь...

— тонкие губы, почти сжатые в одну линию, медленно произнесли обещание Снейпа.

— Приятное сотрудничество,

— Сяо Цюань протянул руку для рукопожатия.

Люди всегда любят пожимать друг другу руки при заключении соглашений. Сяо Цюань тоже, что редко для него, последовал этому примеру. Однако в сочетании с его почти бесстрастным лицом это выглядело странно комично.

— Приятное сотрудничество,

— Снейп тоже протянул руку, но выражение его лица не было дружелюбным.

Руки соприкоснулись на мгновение, а затем сразу же разошлись.

Но за эти короткие несколько секунд Снейп успел заметить на внутренней стороне запястья Сяо Цюаня такую же метку, как у себя.

— Проклятие Единорога? Ты действительно заставил меня выпить кровь единорога,

— увидев эту метку, Снейп убедился, что выжил именно благодаря крови единорога.

Человек, выпивший кровь единорога, получит полумертвую, проклятую жизнь.

Но кровь единорога может пить только душа, столь же чистая, как оно само, иначе получишь лишь проклятие единорога.

Более того, Снейп вспомнил, что когда-то читал в одной книге: если два человека одновременно выпьют кровь одного и того же единорога, они не только получат проклятие единорога, но и между ними возникнет своего рода связь, то есть связь жизни и смерти.

Если один умрет, другой, даже если они будут разделены тысячами ли, умрет одновременно.

— Если твой чертов мозг еще не заржавел, ты должен знать, что нельзя пить кровь единорога одновременно,

— раздраженно прорычал Снейп.

Видя, что Сяо Цюань совершенно не понимает, он, язвительно высмеяв интеллект Сяо Цюаня, объяснил все.

Конечно, Снейп не беспокоился о безопасности Сяо Цюаня из доброты. В конце концов, по своим физическим свойствам, если Сяо Цюань умрет, Снейп умрет, но если Снейп умрет, Сяо Цюань не умрет. Как ни крути, в проигрыше оставался Снейп.

Сяо Цюань лишь несколько раз взглянул на Снейпа, затем быстро схватил его за руку. Ногти на его другом пальце резко удлинились и оставили длинный порез на руке Снейпа.

От внезапной боли Снейп нахмурился. Затем он рефлекторно выхватил волшебную палочку другой рукой и метнул Сектумсемпру, но забыл, что тело Сяо Цюаня невосприимчиво к заклинаниям. Образовавшиеся лезвия ветра лишь порвали одежду Сяо Цюаня, не оставив на коже ни царапины.

— Просто провожу эксперимент, не нужно так нервничать,

— Сяо Цюань безразлично отпустил руку Снейпа, не собираясь продолжать атаковать.