Глава 4: Отказ войти во дворец

Наступила полная тишина. Голос Му Фужун был негромким, но необычайно решительным.

— Му Фужун не желает выходить замуж за императора. Надеюсь, Его Величество исполнит мою просьбу.

В тот же день весть о конкурсе вышивки в Саду Фужун разлетелась по всему Чанъаню. На всех улицах и переулках только и говорили об отказе дочери министра Му от брака.

В главном зале резиденции Му, услышав об этом, поднялся настоящий переполох. Му Фужэнь была вне себя от гнева и крикнула: — Люди! Уведите эту ничтожную служанку!

Чжи Цзы издала долгий душераздирающий крик. Слуги вывели ее за вторые ворота. Две пожилые служанки с розгами в руках ударили Чжи Цзы по спине. Сразу же появились красные следы, и выступила кровь.

— Госпожа, Чжи Цзы больше никогда так не будет! А-а!

Му Фужун опустилась на колени рядом с Чжи Цзы и громко сказала: — Мама! Это не имеет отношения к Чжи Цзы!

Цинь Жоянь, обмахиваясь веером, небрежно сказала: — Эта маленькая рабыня ослушалась госпожу. Тётушка, вам следует хорошо ее проучить.

Глаза Му Фужун наполнились гневом. У нее никогда не было вражды с этой двоюродной сестрой, но сегодняшнее событие наконец показало ей истинное лицо Цинь Жоянь.

— И ты смеешь говорить? — холодно сказала Му Фужэнь. — Жоянь, твои навыки вышивки ничуть не хуже, чем у Му Фужун. Почему же ты намеренно вышила так уродливо?

Лицо Цинь Жоянь стало некрасивым. Она не стала перечить Му Фужэнь прямо в лицо — ее дочь Му Фужун не хочет во дворец, неужели я горю желанием туда попасть? Как бы хорошо ни просчитывали обе семьи, это должно быть и моим желанием.

Разве Му Фужэнь могла не знать, о чем думает Цинь Жоянь? Не получив ответа, она продолжила поучать: — Весь Чанъань знает, что ты столько лет ждешь этого Чжэнь И. Жоянь, тебе уже двадцать лет. Если ты не выйдешь замуж, тебя накажут по закону! Неужели ты хочешь, чтобы твой отец содержал тебя всю жизнь?

Цинь Жоянь равнодушно сказала: — У моего отца много денег, эта сумма ничего не значит.

Из-за вторых ворот доносились крики Чжи Цзы, но Му Фужэнь не обращала на них внимания, продолжая отчитывать: — Что плохого в том, чтобы войти во дворец? Если вдруг понравишься императору и станешь гуйфэй, разве нашей семье Цинь в будущем придется смотреть на лицо Цзюй-гунгуна при дворе?

Эти слова были адресованы Цинь Жоянь, но в то же время и ее дочери Му Фужун. Эти две беспокойные девушки просто доводили ее до печеночных болей.

— Жоянь, что ты думаешь об этом Чжэнь И? — холодно сказала Му Фужэнь.

Лучше бы она не упоминала об этом. Услышав эти слова, Цинь Жоянь почувствовала гнев. Хотя она знала, что не должна перечить тетушке, она все же не смогла сдержать раздражения и, нахмурившись, сказала: — Разве мой отец уже не подкупил госпожу Шангун деньгами и не подписал документ о вхождении сестры во дворец как красавицы? Пусть она занимается этими делами, которые принесут славу семье, и оставьте меня в покое!

— Что?! — недоверчиво воскликнула Му Фужун. — Мама! Это вы подписали мой документ о вхождении во дворец?

Му Фужэнь крикнула: — Замолчи! Не тебе говорить!

Му Фужун чуть не задохнулась от гнева и тревоги, перед глазами потемнело. Она участвовала в конкурсе вышивки именно для того, чтобы получить право не входить во дворец. А Му Фужэнь, оказывается, твердо решила отправить ее туда!

Неудивительно, что двоюродная сестра Цинь Жоянь постоянно подстрекала ее участвовать. Этот план был давно продуман, и она, Му Фужун, стала козлом отпущения!

Му Фужэнь холодно усмехнулась: — Из года в год «Лучшая Вышивальщица» должна входить в дворцовую вышивальную мастерскую. Какое у тебя право быть исключением?

Удары розгой прекратились. Чжи Цзы была вся в ранах и еле дышала.