Цзюй-гунгун поднял глаза и посмотрел на стоявшего на коленях военного. Этот человек был его доверенным военным стражем на протяжении многих лет. Три месяца назад, когда Цзюй-гунгун получил первое дело о Ночном Грабителе, он отправил его на расследование. Однако последующие события становились все серьезнее, пока сегодня не всплыл даже документ с признанием.
— Генерал У.
— Цзюй-гунгун сказал: — Посмотрите?
Стоявший внизу генерал беспрестанно дрожал, весь в поту. Из носа доносился приторно-сладкий аромат, от которого ему хотелось чихнуть.
— Генерал-страж У, все же посмотрите.
Цзюй-гунгун изогнул брови-ивы, оттопырил палец-орхидею и поднял документ с признанием.
Генерал-страж У продолжал дрожать, стоя на одном колене. Он поднял документ с признанием, но все его внимание было не на этом тонком листе бумаги. Спина его военного халата была насквозь пропитана потом.
Цзюй-гунгун невозмутимо сказал: — Это уже второй случай за этот месяц, верно?
Генерал-страж У дрожащим голосом сказал: — Гунгун, Ночной Грабитель появляется и исчезает без следа, его местонахождение неизвестно. Ваш подчиненный действительно сделал все возможное!
Цзюй-гунгун сказал: — Учитывая, что ты следовал за мной столько лет, я временно пощажу твою жизнь.
Генерал-страж У почувствовал огромное облегчение и поспешно забил поклоны, как будто толкая чеснок, повторяя: — Спасибо, гунгун, спасибо, гунгун.
Цзюй-гунгун пронзительным голосом сказал: — Смертная казнь может быть прощена, но от наказания за преступление не уйти. Пятьдесят ударов военными розгами, ссылка на три тысячи ли.
Отправляйся в Юньчжун и оставайся там тридцать лет.
Юньчжун располагался на крайнем севере, на территории бесстрашных сюнну. Сосланный туда, он, вероятно, через несколько лет либо будет убит сюнну, либо умрет от болезни. Генерал-страж У вскрикнул от ужаса: — Гунгун, пощадите! Пощадите!
Люди Цзюй-гунгуна, не дожидаясь мольбы генерала-стража, силой утащили его прочь.
Вошел маленький евнух, его голос был мягким и нежным, точно как у Цзюй-гунгуна: — Гунгун, генерал Чжэнь прибыл.
— Впустите его.
Цзюй-гунгун поманил пальцем-орхидеей.
Чжэнь И широкими шагами вошел в резиденцию Цзюй, как раз когда генерала-стража У вытаскивали.
— Гунгун, пощадите! Пощадите! — все еще кричал генерал-страж У.
Чжэнь И даже не взглянул на генерала-стража. Он остановился на мгновение в саду. В зале раздался ленивый голос Цзюй Вэньчжэня: — Пусть генерал на белом коне войдет.
Только тогда Чжэнь И вошел в зал. Цзюй-гунгун сидел и пил чай, косо взглянув на него. Он закрыл свои узкие глаза-фениксы и просто тихо пил чай, наслаждаясь вкусом.
Чжэнь И сложил кулак в ладонь и поклонился: — Я, Чжэнь И, приветствую Цзюй-гунгуна.
— Мм, — Цзюй-гунгун прищурил глаза, не выражая ни согласия, ни несогласия.
На некоторое время в зале остались только звуки циня и сильный аромат благовоний, перемежающиеся с криками генерала-стража У снаружи. Спустя мгновение крики стали постепенно затихать, становясь слабыми, как нить, словно масло в лампе заканчивалось.
Чжэнь И все это время стоял тихо. Пока Цзюй-гунгун не говорил, он не спрашивал. В конце концов, со двора донеслись глухие удары деревянных палок по плоти, и генерал-страж У больше не издавал ни звука.
— Докладываю, гунгун.
Маленький евнух, который ранее передал приказ Чжэнь И, снова вошел и почтительно сказал: — Генерал-страж У не выдержал ударов военными розгами и был забит до смерти.
Цзюй-гунгун наконец открыл глаза, оттопырил мизинец, взял крышку чашки из мисе-фарфора и смахнул чаинки, затем приказал: — Учитывая, что он следовал за мной все эти годы, похороните его достойно. Наградите его семью восемьюдесятью лянами серебра.
— Гунгун милосерден, — поклонился маленький евнух.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|