Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

После исчезновения Чжоу Ань Чжоу Муцзян сам заявил в полицию, но из-за недостатка улик дело не возбудили, квалифицировав произошедшее как уход подростка из дома.

Жители городка помогали в поисках, но без особого энтузиазма.

Эти несколько дней были настоящим мучением для Мэн Бай. Она не могла сосредоточиться на подготовке к экзаменам из-за поисков Чжоу Ань, и её не покидало смутное подозрение, что исчезновение подруги было слишком странным.

На четвёртый вечер после исчезновения Чжоу Ань Мэн Бай лежала в постели, ворочаясь с боку на бок, и в конце концов решила снова выйти на поиски.

Десять лет назад в городке единственным уличным освещением была луна. Соседи уже закрыли свои двери, вокруг было тихо и пустынно.

К счастью, Мэн Бай захватила с собой фонарик, чтобы хоть что-то видеть.

Она хорошо помнила, что в тот вечер пошла по тропинке. Это была самая уединённая дорога, и только её ещё не обыскали.

Ночная дорога в сельской местности была жутковатой, и Мэн Бай, конечно же, было страшно.

Ещё страшнее стало, когда, пройдя половину пути, она поняла, что идёт в сторону дома Сумасшедшей.

Именно в тот вечер Мэн Бай впервые подумала, что в этом старом дворе может быть какая-то тайна.

Тяжёлые железные ворота, словно глаза призрака, молча наблюдали за всем происходящим.

Внезапно…

Скрип…

Железные ворота старого двора медленно открылись, и из-за них вышла тёмная фигура.

Она никогда не забудет свою первую встречу с Мяо Бай.

Начало осени. Ночь. Луна. Холодный лунный свет падал на каменные стены двора, словно покрывая их серебристым налётом.

Мяо Бай была в чёрном плаще. Её высокая фигура казалась мягкой в лунном свете. Она шла прямо, и с каждым шагом плащ развевался на ночном ветру, слегка обрисовывая контуры её тела.

Мэн Бай хотела рассмотреть её получше. Что-то подсказывало ей, что Мяо Бай совсем не похожа на старуху.

Но не успела она как следует разглядеть фигуру, как заметила, что за ней идёт мужчина.

Мужчину звали Чжан Чжоу. Он был известен в городе своим распутным поведением. Увидев, что Мэн Бай вышла из дома, он начал следовать за ней, а когда она остановилась под деревом, совсем осмелел.

Он схватил её, явно замышляя что-то недоброе.

Мэн Бай, конечно же, испугалась. Она попыталась позвать на помощь, но вокруг никого не было.

Ей удалось вырваться, и она бросилась бежать со всех ног. Она знала, что будет, если Чжан Чжоу её догонит.

Вспоминая прошлое, Мэн Бай совсем потеряла сон. Бульон с лапшой на столе уже остыл, но они всё ещё увлечённо разговаривали. — Ты же знаешь, я тогда была очень худой, настоящая доходяга.

— Да, я не понимаю, как Чжан Чжоу не смог тебя догнать?

— Потому что я встретила Мяо Бай, — Мэн Бай улыбнулась. Прошло десять лет, но она всё ещё отчётливо помнила их первую встречу. — Так вот, продолжу про доходягу.

Мэн Бай не была больной, просто мало занималась спортом. В подростковом возрасте она была очень худенькой, с тонкими руками и ногами, выглядела хрупкой. Но в этом был и плюс — она была довольно ловкой.

В ту ночь Чжан Чжоу преследовал её, и Мэн Бай пришлось свернуть с тропинки и побежать через поле.

Это был огород, засаженный разными овощами. Убегая, она наверняка вытоптала немало растений.

Через пару минут у неё закончились силы, ноги подкосились, и Мэн Бай подумала, что всё кончено.

Чжан Чжоу вот-вот её догонит.

И когда она уже почти отчаялась…

Она наткнулась на чьи-то мягкие объятия.

До сих пор она помнила этот момент. Аромат Мяо Бай был таким изысканным, какого она никогда не встречала за все годы жизни в городке. Она не могла назвать его, но он ей безумно понравился.

В ту ночь Мяо Бай обняла её и тихо сказала: — Не бойся, это всего лишь мерзавец.

Конечно же, мерзавец вскоре догнал их.

Но его ждала не беззащитная жертва, а нечто странное.

Как позже рассказывал Чжан Чжоу, он застыл на месте, не в силах пошевелиться, и увидел призрака — женскую голову, которая смотрела на него с дерева.

Он так испугался, что описался, умоляя о пощаде.

— Иллюзия, — сказала Мэн Бай, посмотрев на Чжоу Ань. Они многозначительно переглянулись. — Ты потом узнала, что Мяо Бай умеет создавать иллюзии.

Иллюзия — это всего лишь галлюцинация, которую создатель иллюзий может вызвать у человека.

Ужасающую, приятную, спокойную…

Так что всё, что видел Чжан Чжоу в ту ночь, было иллюзией. Призрак, конечно же, был ненастоящим, но это сработало.

С тех пор Чжан Чжоу больше не приставал к девушкам, и даже ходили слухи, что у него развилась импотенция.

Но это не главное.

Главное, что для человека, который своими глазами увидел, что иллюзии реальны, это было потрясением!

Мэн Бай было всего семнадцать лет, её мир был крошечным. Она выросла в захолустном городке, никогда не видела смартфонов, и вдруг встретила человека со сверхспособностями!

Простите Мэн Бай за скудность её словарного запаса в то время, но от шока она не могла подобрать других слов, кроме «сверхспособности».

— Первая встреча с Мяо Бай полностью перевернула моё представление о мире. Это было так удивительно! Я никогда не верила в существование призраков и богов, но я ошибалась. Возможно, мир гораздо удивительнее, чем я думала, просто я слишком мало знаю. С тех пор я считала её всемогущей, — Мэн Бай вдруг сменила тему. — Мы слишком долго разговариваем, кажется, владелец лавки собирается закрываться. Может, рассчитаемся?

Чжоу Ань вытерла рот салфеткой и кивнула:

— Хорошо, можно рассчитаться. Но я ещё не всё услышала, ты должна продолжить.

Было четыре часа утра.

Они шли по улицам города. В переулке было тихо. Ночью прошёл дождь, асфальт блестел от воды. Свет уличных фонарей отражался в лужах, напоминая начищенные до блеска женские туфли.

— Продолжай, мне интересно.

— Мяо Бай… — Мэн Бай вдруг остановилась и посмотрела на Чжоу Ань. — Может, вернёмся? Пройдём по дороге, по которой она только что шла?

Чжоу Ань думала, что Мэн Бай продолжит вспоминать прошлое, но её мысли перескочили на другое.

— Она? — Чжоу Ань почесала голову. — Когда я её остановила, она вроде как сказала, что будет работать всю ночь. Если я не ошибаюсь… кажется, она пошла в том направлении?

— Так поздно ещё и работает допоздна, — Мэн Бай нахмурилась.

Когда Мяо Бай исчезла, она не сказала, как вернётся, только что вернётся.

В каком виде, каким образом — неизвестно.

Мэн Бай даже строила множество предположений.

Например, может ли Мяо Бай вернуться в виде кошки, собаки или мусорного бака на улице.

Если бы это было так, она бы действительно провела всю жизнь в одиночестве, а умерев, вылезла бы из гроба, чтобы выругаться.

К счастью…