Глава 4

Глава 4 - 4: Требования Королевы Никогда Не Бывают Простыми

— Ты справился... удовлетворительно.

Королева Теней развалилась на моем диване, словно родилась, чтобы командовать империями с потрепанной мебели. Закинув ногу на ногу, в огромной футболке, скандально сползшей с одного плеча, она засунула в рот шоколадный Поки и громко, с удовольствием хрустнула.

Я стоял, все еще стекая дождевой водой на пол, как какой-то побежденный военачальник.

— Я могу... теперь принять душ? — слабо спросил я.

Она откинула голову назад, полуприкрыв глаза, и издала мягкий, почти театральный вздох.

— Разрешение дано, Смотритель. Но поторопись. Скоро ты мне понадобишься.

Эта фраза преследовала меня больше, чем следовало бы.

Пятнадцать минут спустя...

Свежий после душа и эмоционально истощенный, я вернулся в гостиную только для того, чтобы замереть при виде того, что предстало передо мной.

На ней больше не было моей футболки «Геймер на всю жизнь». Нет. Она, видимо, порылась в моем шкафу и нашла мое лимитированное издание худи «Легенда Алого Мечника», которое носила как огромное платье. И каким-то образом она сделала это дурацкое худи похожим на высокую моду.

Она взглянула на меня и ухмыльнулась.

— У тебя есть что-нибудь, что не кричит «безнадежный девственник»?

Я чуть не подавился собственным достоинством.

— Леди, я нищий! Вы ожидаете, что я буду носить Версаче, живя на лапше быстрого приготовления?!

Она проигнорировала мою вспышку и грациозно встала.

— Хватит пустой болтовни. Пришло время для твоей второй миссии.

Я почувствовал, как моя душа покидает тело.

— Еще одно?! Я только что еле выжил после похода за закусками!

Она медленно повернулась, ее багровые глаза с опасным блеском уставились на меня.

— Это... потребует мужества, стратегии и безупречной социальной грации.

Я тяжело сглотнул.

— Что... что это?

Она подошла ко мне, остановившись так близко, что я почувствовал легкий запах лаванды и темного шоколада от ее дыхания. Затем она прошептала, словно произносила королевский указ:

— Отведи меня... в торговый центр.

Я моргнул.

— ...В торговый центр?

— За бабл-ти, — добавила она со смертельной серьезностью.

Я уставился на нее, мой разум метался между неверием и экзистенциальным кризисом.

— Ты... Ты Королева Теней! Владычица Вечной Ночи! Ты не можешь просто... призвать его?

Она положила тонкий палец мне под подбородок и подняла мою голову, чтобы наши взгляды встретились.

— Какой смысл быть Королевой... если я не могу испытать простейшие радости жизни с моим верным Смотрителем рядом?

Ее губы изогнулись в убийственно милой улыбке.

— И не волнуйся... — добавила она, поворачиваясь к двери. — Если кто-то посмотрит на меня неправильно... я просто сотру ему память.

Я начинал осознавать нечто гораздо более опасное, чем ее силы. Она не собиралась оставаться в тени. Она хотела жить своей «лучшей жизнью» — в моем мире. А я был ее назначенным гидом.

Боже, помоги мне.

Продолжение следует...

S3