Отголоски битвы едва стихли, но все Царство Теней почувствовало это — баланс сил изменился. По древнему закону, ни одна кровная линия не могла претендовать на Трон Теней, если только не стояла в одиночку и не одерживала победу. И сегодня... я сделал именно это.
Но когда я стоял среди обломков поля боя, избитый и едва дышащий, Королева Теней появилась рядом со мной, ее голос был низким и властным.
— Пришло время, Лиам Чжан. Время миру увидеть своего нового Короля.
Земля задрожала, когда из-под земли поднялось массивное кольцо черного камня, образуя колоссальную церемониальную арену в сердце Царства Теней. Собрались тысячи — владыки демонов, теневые звери, изгнанные колдуны и древние существа, спавшие тысячелетиями. Над всеми ними, в небе, разорванном между ночью и более глубокой ночью, потускневшее созвездие Теневой Короны медленно вновь зажглось, звезда за звездой. Пророчество сбывалось.
Я стоял в центре арены, сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его в горле.
Королева Теней шагнула вперед первой, одетая в церемониальные доспехи, сияющие, как жидкая ночь. Ее багровые глаза уставились в мои, нечитаемые и все же... мягче, чем я когда-либо видел. Она подняла Корону Теней — черный обруч, выкованный из первой тьмы самого творения.
Воздух стал невообразимо неподвижным.
— По древнему указу и воле кровной линии, я представляю вам Последнего Наследника, Смертного Короля Теней... Лиама Чжана.
Корона поплыла из ее рук, зависнув в воздухе благодаря древней магии. Но прежде чем она успела опуститься на мою голову, острая боль пронзила мою грудь. Моя тень снова вырвалась наружу, но на этот раз я не терял контроль. Тени не поглотили меня. Они преклонились передо мной.
Тысячи собравшихся тоже почувствовали это. Один за другим они пали на колени, низко склонив головы. Даже самым гордым лордам Древних Домов не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Впервые за эоны сами тени приняли нового правителя.
Корона опустилась на мою голову. Волна невообразимой силы хлынула через меня — но на этот раз она не сокрушила меня. Она завершила меня. Я почувствовал все — сердцебиение Царства Теней, шепот забытых богов, верность легионов, ждавших короля целую вечность. И вместе с этим пришло ужасающее осознание...
Это был не просто титул.
Это было бремя. И оно только началось.
Королева Теней подошла, ее голос был настолько тихим, что только я мог его слышать.
— Ты занял трон, Лиам... но сможешь ли ты его удержать?
Ее глаза метнулись к горизонту, где назревали новые бури.
— Потому что твои враги не остановятся здесь. И я... тоже.
Мое сердце пропустило удар. Что она имела в виду?
Прежде чем я успел спросить, она повернулась и исчезла в тенях, оставив меня стоять в одиночестве — Королем царства на грани хаоса.
Продолжение следует...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|