Бывают в жизни каждого мужчины моменты, когда ему приходится выбирать между борьбой и бегством. Стоя там, в розовом горничном наряде с оборками, с кошачьими ушками, поникшими в поражении, и с буквальной Королевой Теней, говорящей мне, что я потенциальный кандидат на ее супруга, я точно знал, какой выбор правильный.
Бегство. Полное. Чертово. Скоростное. Бегство.
— Н-ну! Вы только посмотрите на время! — заикаясь, пробормотал я, пятясь назад к двери, которая почему-то превратилась в черную кружащуюся пустоту. — Мне нужно срочно проверить свою... э-э... стирку! Да! Очень важное человеческое дело, нельзя оставлять носки без присмотра, сами понимаете!
Королева Теней сделала один медленный, грациозный шаг ко мне. Пустота позади меня захлопнулась.
— Так скоро уходишь, Смотритель? — промурлыкала она, ее голос был мягким, опасным — как у львицы, играющей со своей добычей, прежде чем перегрызть горло.
Я в панике поднял обе руки.
— Слушайте! Я польщен, правда! Но я просто нищий, любитель лапши, эмоционально недоступный парень со склонностью плакать во время грустных аниме-серий! Я не гожусь для этого... этого... что бы это ни было!
Вейлор так сильно рассмеялся, что пол затрясся.
— О, этот человек меня забавляет! Никакой храбрости, но весь дух загнанного зверя.
Леди Эйра скрестила руки, ее ледяной взгляд буквально прожигал дыры в моей душе.
— Мы действительно рассматриваем идею, что этот жалкий смертный может стоять рядом с Королевой?
Я робко поднял руку.
— Я полностью поддерживаю это мнение, кстати.
Королева Теней преодолела расстояние между нами с пугающей скоростью, ее босые ноги бесшумно ступали по полу. Она остановилась так близко, что я почувствовал тепло ее тела и слабый, опьяняющий аромат лаванды и опасности.
— Лиам... — прошептала она, ее пальцы нежно подняли мой подбородок.
Мое сердце сделало полное сальто.
— Дело не в квалификации, — пробормотала она, ее багровые глаза уставились в мои. — Дело в том, сможешь ли ты выжить рядом со мной.
Я тяжело сглотнул.
— Почти уверен, что мои шансы на выживание сейчас отрицательные два...
Внезапно ее рука опустилась с моего подбородка, и она отвернулась, ее длинные золотые волосы струились, как жидкий свет.
— Хорошо, — сказала она, ее голос снова стал холодным. — Беги, если хочешь. Но знай — как только ты выйдешь за эту дверь, пути назад не будет. Ты будешь жить обычной, мучительно скучной человеческой жизнью. В одиночестве. Незаметно. Забытым.
Она взглянула через плечо.
— Или... ты останешься. И рискнешь ради чего-то необыкновенного.
Воздух, казалось, застыл, тяжесть этого выбора давила на мою грудь, как гора. Я. Нищий неудачник с плохой удачей и неоплаченными счетами. Стоять рядом с буквальной богиней теней?
Это было безумно. Немыслимо. Абсолютно невозможно.
И все же...
Какая-то маленькая, глупая, бунтарская часть меня прошептала: Почему бы нет?
Я сжал кулаки, чувствуя, как жалкий крошечный колокольчик на моем горничном наряде жалобно звякнул. Это оно. Мой последний рубеж.
— ...Хорошо.
Я дрожащим голосом выдохнул.
— Но у меня есть условия!
Королева Теней полностью повернулась ко мне, изящно изогнув одну бровь.
— О?
— Во-первых, — сказал я, подняв дрожащий палец, — больше никаких нарядов с оборками. Моя гордость висит на волоске!
Легкая, веселая улыбка тронула ее губы.
— Посмотрим.
— Во-вторых! Я хочу нормальную кровать. Не полуспущенный надувной матрас, на котором я мучаюсь с тех пор, как вы переехали.
Она задумчиво кивнула.
— Даровано.
— И в-третьих!
Я тяжело сглотнул, мое лицо горело.
— Если я действительно кандидат на эту «супружескую» штуку... хотя бы сводите меня сначала на нормальное свидание! Как нормальные люди!
В комнате воцарилась мертвая тишина. Вейлор подавился своим напитком. Рот Леди Эйры действительно отвис. Чиби-демон упал в обморок.
А Королева Теней?
Она уставилась на меня... а затем сделала то, чего никто не ожидал. Она рассмеялась. Не холодным, насмешливым смехом — а искренним, мелодичным, почти... счастливым смехом.
— Очень хорошо, Лиам Чжан, — сказала она, подходя ко мне с озорным огоньком в глазах. — Тогда готовься. Ты только что официально согласился... на свидание с Королевой Теней.
Мои колени задрожали.
— П-подождите! Я не всерьез!..
Слишком поздно. Королева Теней щелкнула пальцами, и комната вокруг нас снова преобразилась. Новые декорации. Новый хаос. И, видимо... Мое первое свидание с Королевой Теней уже началось.
Продолжение следует...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|