Глава 4 (Часть 2)

Вот почему ты до сих пор не нашла себе пару.

— В-возраст тут ни при чем... И мне еще нет сорока. Не слишком поздно...

«Мастер-Алхимик» замолчала. Легок на помине...

— Это «Огненный Император»!

Пожарные остановились. Даже Высокоранговые Хантеры обернулись. Ублюдок просто вошел, одетый в худи и спортивные штаны.

— Какого хрена?

— потребовал Ублюдок, явно раздраженный. — Кто играл с огнем без моего разрешения?

Он действительно был абсолютным психопатом.

— Добро пожаловать, «Огненный Император», — «Паладин» кивнула в знак признания.

— Ага, ваш старший брат здесь.

— Как вы видите, в старых трущобах вспыхнул пожар. Вы можете нам помочь?

— вежливо спросила «Паладин». Однако «Огненного Императора» это не смутило.

— Что я получу, если помогу вам?

— Вы почувствуете себя прекрасно, помогая многим людям бесплатно.

— Ах, бросьте эту чушь и сделайте мне реальное предложение.

— Завтра мировые СМИ напечатают о вас статьи на первых полосах. Заголовки будут примерно такими: «Огненный Император потушил пожар, спасая множество людей». Это будет освежающим шоком для людей, и вы сможете улучшить свой имидж.

— Ха.

«Огненный Император» усмехнулся, держа руки в карманах.

— Я не помню, чтобы я ходил на цыпочках перед этими медийными шакалами.

Он был чертовски сумасшедшим. Жители уже достали телефоны и снимали «Огненного Императора», так что его мимика и слова прямо сейчас транслировались по всему миру. Люди в интернете, должно быть, ведут жаркие споры, либо защищая, либо критикуя «Огненного Императора». Что бы сказали защитники «Огненного Императора»?

— Он прав. Конечно, нужно заботиться о себе.

— Только идиот будет помогать людям бесплатно.

— Мне нравится, что он по-прежнему честен даже после того, как стал героем.

Моя голова опустела. Никто не знает, кто он на самом деле. По спине пробежал холодок. Он не честен. Он... просто сумасшедший. Он не в своем уме. Пожар был совсем рядом, но мне стало холодно. «Огненный Император» сам устроил этот пожар и всю сопутствующую трагедию, но у него хватило наглости вернуться и с невозмутимым лицом потребовать плату. В этот момент я принял решение. Он должен уйти! Это было не только ради моей мести. Ради человечества и чести всех Хантеров, «Огненный Император» должен быть уничтожен. Он ничем не отличался от монстров, а долг и жизненная миссия Хантеров — охотиться на монстров! Я должен убить его... любыми необходимыми средствами.

Огнедышащий монстр жил в Башне. Да, жил, но это должно было измениться. Этот монстр теперь был моей добычей. Даже если это будет стоить мне жизни...

Я прошел мимо героев, которые обсуждали, как разобраться с последствиями. Обычные Хантеры тоже усердно работали, чтобы потушить пожар, но я прошел мимо них, направляясь к seemingly неугасимому пеклу.

— А? Подожди, куда ты идешь?

И я шел.

— Эй, братан! Не подходи слишком близко!

И я шел.

— А?! Он сумасшедший!

— Кто-нибудь, остановите его!

— Кто это, черт возьми?!

И я побежал. Я слышал, как люди сходят с ума позади меня. Некоторые тревожно подпрыгивали, не зная, как меня остановить. С другой стороны, несколько парней кричали на меня, пока боролись с огнем. Я проигнорировал их и бросился прямо в огонь. Люди называли меня сумасшедшим, но это было не так; на самом деле, я был предельно хладнокровен. Я понимал ситуацию. Жарко! Я был в аду. Огонь наступал на меня, как змея, высунувшая свой алый язык. Больно! С каждым шагом моя плоть плавилась все больше. Я чувствовал, как поверхность моих глаз сгорает до хрустящей корочки. Но это лучше, чем когда меня убил «Огненный Император»! Это был единственный способ убить «Огненного Императора».

Я бежал долго, но в то же время казалось, что прошла всего минута. Я постоянно кашлял из-за дыма. К тому времени, как я перестал кашлять, я услышал голос.

[Вы умерли.]

Да.

[Отмотка на двадцать четыре часа.]

Это была моя вторая смерть.

***

— ...Я вернулся.

Это был мой ад, моя двенадцатиметровая студия. Стены были увешаны газетными вырезками, а по старому телевизору в третий раз показывали прямое интервью «Огненного Императора».

— Срочные новости! «Гильдия Чёрного Дракона» уверенно заявила, что зачистит сороковой этаж Башни...

Я вернулся во вчерашний день. Хорошо. Навык работает. В отличие от прошлого раза, я даже не взглянул на телевизор. Мне это было не нужно, потому что все, что мне нужно было знать, — это то, что мой Навык, который вернул меня на двадцать четыре часа назад, сработал. С этим Навыком я смогу убить «Огненного Императора».

[Ваш текущий Класс Хантера — F.]

[Вы не получите штраф Навыка.]

— Я так и знал, — пробормотал я себе под нос. «Маятник Возвращенца»... В описании говорилось, что более высокий штраф будет наложен, если мой Класс Хантера высок. Другими словами, Хантеры Класса F, как я, вообще его не получат. Сейчас мой единственный шанс убить «Огненного Императора».

Я вытащил кинжал из рюкзака. Он был со мной с тех пор, как я начал работать Хантером. Кинжал теперь был слишком тупым, чтобы охотиться на монстров, но... достаточно острым, чтобы убить человека.

Как мне убить «Огненного Императора»?

Я размышлял над этим. «Святая» еще не умерла, может, мне стоит работать с ней? Может, я могу раскрыть свою способность «Гильдии Чёрного Дракона». Тогда они, возможно, помогут мне заключить «Огненного Императора» навсегда. Или, когда «Огненный Император» убьет «Святую», я могу тайно снять этот момент на видео и отправить запись в СМИ. Все эти методы были хороши, но они не гарантировали необратимую гибель «Огненного Императора». У меня нет способа заставить «Святую» доверять мне. У меня не было репутации. Гильдия может просто избавиться от меня, когда закончит. У меня не было власти. Неужели возможно снять «Огненного Императора» без того, чтобы меня обнаружили? У меня не было уверенности.

Но... Я возвращаюсь на двадцать четыре часа после смерти. У меня все еще был «Маятник Возвращенца», Навык, который я скопировал у «Огненного Императора». Да, у меня есть этот Навык. Не волнуйся, Ким Гон-Джа. Ты справишься.

Я сглотнул слюну и уставился на вырезку из журнального интервью «Огненного Императора».

— Господин Ю Су-Ха, сколько вам было лет, когда вы Пробудились?

— Мне был двадцать один год. С того лета прошло уже одиннадцать лет.

— У вас, должно быть, очень хорошая память, чтобы помнить время года.

— Я никогда не думал, что у меня хорошая память, но день, когда я Пробудился, просто совпал с моим днем рождения, 7 июня. Вот почему я его помню.

Одиннадцать лет назад. 7 июня. Лето. У Ю Су-Ха, «Огненного Императора», не было этого Навыка тем летом одиннадцать лет назад. Если отсчитать назад от сегодняшнего дня до того конкретного 7 июня, то это было... 4050 дней. Да.

Я умру 4050 раз. Это был единственный способ убить «Огненного Императора». Ю Су-Ха. Если ты не останешься мертвым, монстр...

Я высоко поднял кинжал.

...Я убью тебя до того, как ты станешь монстром! И я ударил себя кинжалом в шею, чтобы вернуться в прошлое, где я мог бы убить «Огненного Императора»!

— Ургх...!

Было жарко и больно. Пока мое сердце колотилось, я отчетливо чувствовал, как кричит каждый мой нерв. Через некоторое время я ничего не видел и не чувствовал, но услышал голос.

[Вы умерли.]

[Отмотка на двадцать четыре часа.]

Когда я вернулся еще на один день, я обнаружил себя лежащим на кровати. Телевизор был выключен, но вырезки все еще висели на стенах. Вернуться на день назад было недостаточно, чтобы стереть «Огненного Императора» — нет, смерть этого лунатика. Я уставился на фотографию Ю Су-Ха. День, неделя, месяц, год... Мне было все равно, сколько времени это займет.

— Теперь...

Я снова поднял кинжал.

— ...осталось 4049 дней.

И я снова ударил себя кинжалом.

S3