Глава 2 (Часть 2)

— Да, над этим стоит хорошенько подумать, — сказала я.

— Я несколько дней посидела без дела, поняла, что это совсем скучно, и решила попробовать подготовиться к поступлению в аспирантуру. Во-первых, можно сменить специальность, во-вторых, дать себе ещё несколько лет на передышку.

— Значит, ты готовишься полный рабочий день? — спросила я.

— Да! Денег пока хватает, посмотрим, как пойдёт. Я так завидую таким, как ты. Какие вы умные, сразу после поступления уже знаете, чем хотите заниматься, со второго курса начинаете готовиться. После выпуска кто-то идёт в аспирантуру, кто-то сдаёт экзамены на должность учителя, кто-то — на госслужбу и получает «железную чашку риса». А я на втором курсе была как дурочка, целыми днями радовалась непонятно чему, после занятий делала домашку и шла гулять с соседками по комнате. А когда выпустилась, поняла, что будущее туманно.

— Я тоже не знала, чем хочу заниматься в будущем, поэтому и выбрала аспирантуру, — ответила я.

— Мои родные ещё не знают, что я уволилась. Они думают, я всё ещё работаю.

— А? Они не поддерживают? — спросила я.

— Да не то чтобы не поддерживают. Моя семья живёт в Городе А, родители всегда хотели, чтобы я вернулась.

— Город А! Это же большой город, может, ты там найдёшь работу своей мечты, — сказала я.

— Вовсе нет. Для удобства я нашла работу здесь ещё на четвёртом курсе. Здесь больше вакансий по моей специальности, и наш университет ценится — всё-таки в Городе С это единственный ВУЗ такого уровня, да и субсидии здесь больше. После выпуска я смотрела вакансии рядом с домом, но ничего лучше не нашла, всё примерно одинаково.

— Вот как? Но ты же уже выпустилась, где ты сейчас живёшь? — спросила я.

— Подала заявку на государственную субсидию на аренду жилья, так что трачу немного.

— Тоже неплохо. Отсюда до Города А недалеко, можешь ездить домой на выходные, — сказала я.

— Да, если жить дома, буду только раздражать родителей. А так, раз в неделю ездить — гораздо лучше.

Мысли вернулись из воспоминаний в настоящее. Я смотрела на сообщения и фотографию от старшей сестры, и меня не покидало ощущение, что что-то очень странно.

Это странное чувство нарастало. Я сделала скриншот переписки и отправила подруге детства.

Я: Всё-таки это очень странно.

Подруга детства: Она что-то не то сказала?

Я: Нет, всё верно. Фотография, которую она прислала, сделана именно в тот день.

Подруга детства: Тогда что странного?

Я: Что мы ели, когда виделись в последний раз?

Подруга детства: В последний раз? Месяца три назад, да? Что ели? Хот-пот?

Я: В каком ресторане?

Подруга детства: Мы столько раз вместе ели хот-пот, откуда мне помнить, в каком именно ресторане.

Я: А селфи, которые мы делали в прошлый раз?

Подруга детства: Поищи у себя в ленте новостей. Я на работе, у меня нет времени искать тебе фотографии.

Я: Вот именно! Мы даже не помним точно, в каком ресторане ели хот-пот три месяца назад, и фотографии нужно искать. А старшая сестра ответила мгновенно.

Подруга детства: У меня мурашки по коже побежали.

Я: На любые сообщения отвечает мгновенно, но как только речь заходит о встрече — отвечает с большой задержкой.

Подруга детства: Может, спросишь её напрямую? Сама себя накручиваешь, так ещё и меня пугаешь до смерти.

Я: Как спросить?

Подруга детства: Меня не спрашивай. Это твоя подруга, а не моя. Решай сама!

Я немного поколебалась и открыла чат со старшей сестрой.

Я: Мне кажется, ты как будто изменилась. Раньше ты очень любила выбираться куда-нибудь, даже когда была занята на работе.

Старшая сестра: В последнее время много бытовых дел, извини. Позже, когда будет возможность, обязательно встретимся.

Я: Я скажу кое-что, ты только не обижайся. Мне кажется, в последнее время ты ведёшь себя немного странно.

Старшая сестра: Странно? В чём же?

Я: Ты говоришь, что очень занята, но на сообщения отвечаешь очень быстро.

Старшая сестра: Я действительно занята, просто я дома, мне неудобно выходить. Но это не мешает сидеть в телефоне, поэтому он всегда под рукой, ха-ха.

Я: Но как ты смогла так быстро вспомнить события многолетней давности и так быстро найти фотографию?

Старшая сестра: А, вот оно что? Ха-ха, просто я как раз просматривала свои старые посты в Weibo. Ты же знаешь, я раньше очень любила там писать.

Я: Ты в порядке? У тебя всё хорошо в последнее время?

Старшая сестра: У меня всё отлично, мы же часто с тобой болтаем?

Я: Твой муж хорошо к тебе относится?

Старшая сестра: Конечно, хорошо! Он очень заботливый. Я же присылала тебе фотографии еды, которую он готовит? Мой муж отлично готовит.

Я: Старшая сестра, если что-то случится, обязательно скажи мне.

Старшая сестра: Конечно. И ты тоже, если что-то случится, обязательно скажи мне. И если найдёшь что-нибудь вкусное или интересное, тоже обязательно расскажи.

Замигало уведомление — сообщение от подруги детства.

Подруга детства: Ну что, спросила?

Я: Спросила.

Подруга детства: И что она сказала?

Я: Сказала, что как раз просматривала Weibo за тот год.

Подруга детства: Наверняка ты просто себя накрутила.

Я: Она всё время говорит, что занята по дому, но при этом говорит, что муж к ней хорошо относится, готовит и занимается домашними делами. Это противоречие.

Подруга детства: Может, кто-то из старших родственников болеет! Не будет же она тебе говорить: «Я не могу выйти, потому что должна ухаживать за свекровью».

Я: А что в этом такого, чтобы не сказать?

Подруга детства: А может, потому что ты закончила аспирантуру, нашла хорошую работу. А она не поступила и сейчас без работы. Поэтому и не хочет рассказывать тебе о своих неудачах.

Я: Мне скоро выходить. Я собираюсь найти время и съездить к старшей сестре домой.

Подруга детства: Ну ты даёшь, жуть какая! Собираешься заявиться к ней домой.

Я: Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке.

Подруга детства: И то верно. Если однажды ты тоже начнёшь вести себя странно, я тоже приеду в Город А, чтобы выяснить, что с тобой происходит.