Глава 6

Это не сильно помогло бы, но я осторожно осмотрела свой дом еще раз, а затем легла на кровать. Леденящее зрелище, которое я только что видела, продолжало мелькать перед глазами. Это было самое странное, с чем я когда-либо сталкивалась. Сон просто не шел.

«Как это может быть реально?»

Когда я разговаривала с Президентом Студенческого Совета, я была высокомерна. Думаю, я не до конца верила, что жители деревни не люди. В век, когда наука так продвинулась, кто поверит в призраков? Я не была ребенком, дрожащим от страха, читающим истории о призраках. Вот почему я думала, что смогу сбежать из деревни невредимой. Как же я была высокомерна.

Но столкнувшись с причудливой баронессой Ланатт, вся моя уверенность испарилась, оставив после себя только шок и беспокойство. «Жители деревни действительно были призраками».

Взволнованная, я ворочалась на кровати некоторое время, затем наконец встала и села за стол. Поскольку я не могла уснуть, я решила, что могу составить примерный план того, что мне нужно сделать дальше.

Я взяла ручку и набросала в блокноте:

Как я могу встретиться с Рейвеном?

= Я могу сдать вступительный экзамен в Частную школу Святой Глории, поступить в школу, и тогда, возможно, смогу встретиться там с Рейвеном.

Верно, вступительный экзамен. На данный момент это был единственный вариант. Эта проклятая школа была закрытым местом, которое нелегко открывало свои двери, даже если родители были дворянами. Студентам не разрешалось покидать ее до окончания, если только они не были лучшими или вторыми по успеваемости в своем классе или не имели особых баллов. К тому же Рейвен не отвечал ни на одно из моих писем с момента поступления. Так что у нас не было реальной возможности общаться. В конце концов, мне пришлось самой идти в школу.

Как только я записала то, что мне нужно было сделать, возник еще один вопрос.

Что насчет Президента Студенческого Совета, обладающего таинственной способностью поворачивать время вспять? Он ведь не заключал сделку с демоном, верно? Я не могла быть уверена, что он человек. Президент Студенческого Совета тоже мог быть призраком. Мне действительно казалось, что меня преследует призрак. Что, если шок от потери Рейвена и возвращение в прошлое — все это просто долгий сон?

...Но сейчас было не время для таких мыслей. «Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на побеге из этого места».

Завтра, во что бы то ни стало, я должна покинуть Чессвинд. У меня было только завтрашнее утро, во время послеобеденного сна жителей деревни. Тогда все жители деревни будут спать. Именно тогда «невидимые» силы жителей деревни будут слабее. До этого времени мне нужно было вести себя как обычно. Я не могла дать им понять, что планирую сбежать из деревни.

Я успокоила дрожащие руки и собралась с мыслями. «Все в порядке. Я выживу. Я не могу сломаться из-за чего-то подобного».

Мои сильные стороны — это моя душевная стойкость и быстрое мышление. Я довольно сообразительна, так что смогу найти выход из этой ситуации. Я справлюсь, Мелоди.

На следующий день.

Как только я открыла глаза, меня встретил ужасный запах. Я зажала нос и стала искать источник. Это был клубничный пирог на кухонном столе. Точнее, это был не клубничный пирог. Это был пирог, пропитанный кровью. В этой ужасной форме содержалось что-то неопознанное. Я не смогла заставить себя рассмотреть его подробнее, поэтому выбросила всю тарелку в мусорный бак в саду. Я даже не хотела думать о том, чем на самом деле был этот пирог.

Повернувшись спиной к мусорному баку, я пошла в свою комнату собираться. Именно тогда я заметила что-то странное в зеркале, висящем на стене. «Хм? Звездчатый след под глазами?»

Под глазами появился звездчатый след, похожий на слезу. «Что это? Похоже, не пятно. Почему это вдруг появилось?»

Затем я вспомнила, что сказал Президент Студенческого Совета.

— Если вы вернетесь на год назад, у вас появится отметина, мисс Гастингс. Эта отметина даст вам «глаза, чтобы видеть то, чего не видят другие».

— Что это за отметина? И что это за вещи, которых не видят другие?

— Это отметина, показывающая, что вы заключили со мной сделку. Что касается вещей, которых не видят другие... Вы поймете, как только увидите их сами.

Неужели этот звездчатый след — та самая отметина, о которой он говорил? Что это за вещи, которые я могу видеть, а другие нет? Я все еще не до конца понимала, что он имел в виду. Но сейчас у меня не было времени думать об этом. Я решила отложить размышления о следе в виде слезы, схватила собранную сумку и банку с красной краской и направилась к двери.

«Начиная с часа дня, когда жители деревни будут дремать. Мне просто нужно продержаться до этого времени».

Я вспомнила инструкции, которые дал мне Президент Студенческого Совета, когда шла к особняку баронессы Ланатт.

— Когда пойдете в особняк, отметьте красной краской крест на входных воротах. Они не могут прочитать красную надпись, которую напишете вы, мисс Гастингс.

— Почему крест?

— Без вопросов. Истории о призраках за пределами понимания человеческого разума.

Он сказал, что истории о призраках не могут быть поняты человеческим разумом. «Как что-то подобное может быть непонятным?» Должна быть причина, по которой он велел мне это сделать.

С этой мыслью я поставила банку с краской перед стеной особняка баронессы Ланатт. Осмотрев окрестности, чтобы убедиться, что никого нет, я быстро нарисовала крест на входных воротах. Затем спрятала банку с краской в кустах, открыла ворота и спрятала сумку в кустах рядом с воротами.

— Мелоди, доброе утро.

— Мелоди здесь!

— Как ты сегодня, Мелоди?

Как только я вошла в особняк, слуги, пришедшие раньше меня, поприветствовали меня. Вот оно. Я улыбнулась как можно естественнее и ответила:

— Доброе утро.

В тот момент, когда я ответила, слуги замерли на месте. Затем все одновременно повернулись, чтобы посмотреть на меня. Их глаза встретились с моими, и на их лицах не было никакого выражения — но именно это делало их еще более ужасающими. Я не понимала, почему они так отреагировали после простого приветствия. Я сделала что-то не так?

Затем слуги все одновременно наклонили головы вправо. «Н-неужели они...?»

Они покачивались взад-вперед, как ржавые петли, готовые отвалиться, прежде чем повернулись и пошли назад ко мне жутким образом.

Я не могла не отступить, испуганная их странным поведением.

— Джи-гат-диео-неун-ди-ро-мел.

— Де-неун-на-га-се-наем.

Казалось, они звали меня по имени, но было трудно понять, так как они говорили задом наперед.

«Люди чувствуют страх, когда они бессильны. Истории о призраках принадлежат к неизвестному миру. Вот почему люди боятся историй о призраках. Но правда в том, что это не так, Мелоди. В этом мире нет проблемы, которую нельзя было бы решить. Всегда помни об этом».

Я крепко закрыла глаза, а затем снова открыла их, вспоминая совет Президента Студенческого Совета. Теперь было ясно, что те, кто двигался передо мной, не были людьми. Теперь, когда я подтвердила правду, мне нужно было сказать им, что я ненадолго отлучусь.

— Я собираюсь встретиться с младшим братом в школе. Сейчас каникулы, так что я ненадолго уеду из деревни.

— О, это Мелоди, да?

— Неужели время действительно пришло?

— Передай привет Рейвену от нас. Мы никогда не видели его лица, но...

Слуги ярко рассмеялись, отвечая на мои слова. Было трудно поверить, что это те же самые люди, которые всего несколько мгновений назад приближались ко мне с жуткими выражениями лиц. «Я сказала троим из них. Мне нужно сказать еще двоим».

Президент Студенческого Совета сказал, что мне нужно сообщить более чем пяти жителям деревни, что я ненадолго отлучусь.

— Где баронесса Ланатт?

Честно говоря, я не хотела с ней встречаться. Женщина, с которой я столкнулась прошлой ночью, была слишком пугающей.

— На-гу-ват-ди-ро-мел.

В этот момент меня позвал леденящий голос. Я в шоке обернулась. Там стояла баронесса Ланатт, ее лицо было в дюйме от моего. Она улыбалась широко раскрытыми глазами, рот растянулся в зловещую ухмылку, и она смотрела на меня.

Я должна была сохранять спокойствие. Я еще не закончила говорить им, что уезжаю.

— Я собираюсь встретиться с младшим братом в школе. Сейчас каникулы, так что я ненадолго уеду из деревни.

Выражение лица баронессы Ланатт мгновенно изменилось. Жуткий вид исчез, и ее лицо смягчилось яркой улыбкой.

— Правда? Ну, Рейвен ни разу не приезжал в деревню. Конечно, если кто-то хочет его увидеть, он должен поехать.

Баронесса Ланатт покачала головой, словно смирившись. Затем она погладила меня по голове.

— Ты через многое прошла. Ты все еще просто маленький ребенок, нуждающийся в защите.

На мгновение у меня перехватило горло. Я впервые слышала такие слова. Я не могла понять, почему слышу их именно в этот момент. Я некоторое время не могла ничего сказать. Баронесса Ланатт крепко обняла меня.

Затем, мгновение спустя,

— Мелоди.

Баронесса Ланатт прошептала мне на ухо, все еще обнимая меня.

— Ты все еще хочешь сбежать?

Я замерла. Она крепко схватила меня за воротник.

S3