Глава 2 (Часть 2)

— Если Южная Корея будет благословлена игроком, достаточно сильным, чтобы сделать это, их примут с распростертыми объятиями.

Она имеет в виду, чтобы я сделал это, если смогу? Рот Чжэхёка скривился, когда он воспринял эти слова как провокацию.

— Чжэхёк.

Внезапно Соль Суа заговорила мягким голосом. Ее улыбка исчезла.

— Не пойми меня неправильно. В школе будет тяжело. Другие ученики выросли, подвергаясь влиянию СМИ, порочащих Якшу и семью Кан. Они будут предвзяты к тебе, не будут стесняться враждовать с тобой, а учителя Ассоциации будут настороженно и подозрительно относиться к тебе.

— ...

— Ты принял мое приглашение, потому что у тебя не было выбора. Только в Замке Льва ты сможешь расти. Так что закали свое сердце и усердно работай — и не ошибись: если ты потерпишь неудачу, то станешь добычей других.

Соль Суа вздохнула, и температура в кабинете председателя, казалось, резко упала.

— Тем не менее, ты понимаешь, что это самое безопасное место для тебя, верно?

— ...Да.

— Веришь ты мне или нет, я буду защищать тебя от внешнего мира, насколько это возможно, но у моих возможностей есть пределы. Как и любому ученику, тебе придется самому разбираться с хитростями и интригами внутри школы. Даже у председателя совета директоров есть различные обстоятельства, которые нужно учитывать.

— Ну, после всего, что вы сказали, все еще немного двусмысленно, можно ли на вас положиться или нет, верно?

Несмотря на резкий тон, Чжэхёк немного ослабил свою настороженность. Он должен был признать, что Соль Суа довольно много для него делает. Люди в правительстве и Ассоциации, которые действительно надеялись, что он вырастет, определенно были в меньшинстве, если вообще кто-то был. Должно быть, подавляющее большинство людей, которые не хотят иметь со мной ничего общего... Тем не менее, она пыталась добиться моего зачисления.

Чжэхёк уставился на Соль Суа, прежде чем прямо спросить:

— Чего вы от меня хотите?

Проницательные голубые глаза Соль Суа вспыхнули.

— Я хочу, чтобы ты жил так, как хочешь.

Национальное Сокровище Белая Ночь. Чжэхёк внезапно вспомнил, что женщина перед ним была равна его отцу.

Соль Суа улыбнулась и протянула маленькую бусину.

— Держи.

— Что это?

— Это инструмент измерения магической силы. Можешь подержать его в правой руке.

— Хм...

Чжэхёк взял бусину в руку. Однако молочная бусина не изменилась. Глаза Соль Суа расширились, и она задрожала. Национальное Сокровище — это тот, кто поддерживает страну. Они должны сохранять самообладание всегда и в любой ситуации. Было крайне редко, чтобы Соль Суа совершила ошибку, раскрыв свои истинные мысли выражением лица.

— Ваше Превосходительство?

Чжэхёк наклонил голову, и Соль Суа быстро вернула себе прежнее выражение лица.

— Это все, можете вернуть бусину. У вас есть еще вопросы?

— На самом деле, есть. Это же Врата, верно? Окружающая среда будет сбрасываться каждый раз, когда вы выполняете задание, так почему вы построили так много зданий? Кажется, это пустая трата денег налогоплательщиков.

— Помимо удобств, большинство образовательных учреждений на самом деле существовали здесь с самого начала. Даже это здание не новое, хотя и было отремонтировано.

— Я подумал, что стиль необычный и старомодный. Значит, Замок Льва изначально был школой?

— Скорее всего. Вероятно, поэтому здесь и нет заданий. Это обеспечивает стабильность, и именно поэтому наше агентство по развитию игроков было расположено здесь.

— Подождите, как во Вратах могут не быть заданий?

— Думаю, точнее будет сказать, что их не нашли. Но прошло уже более 200 лет, и никаких признаков не было, так что заданий здесь практически не существует.

Может быть, за первое прохождение все еще осталась награда? Чжэхёк серьезно задумался.

— Чжэхёк? Выглядишь уставшим. Иди отдохни. Ты знаешь, где общежитие?

— Да.

После того, как Чжэхёк ушел, Соль Суа достала лист бумаги. Это был отчет с информацией о виновнике, который осмелился напасть на особняк герцога.

Шестнадцатилетний мальчик победил Демона Меча... Я думала, он пробудился как игрок и развил навык. Она полностью ошиблась. Чжэхёк был обычным человеком, который еще не пробудился как игрок. Чувства Национального Сокровища сразу дали это понять, а инструмент измерения магической силы полностью убедил. Неужели обычный человек действительно одолел Демона Меча чистым мастерством владения мечом?

Говорили, что тигр не может родить собаку¹, но разве это не слишком?

Соль Суа не могла не рассмеяться, отмечая Чжэхёка как пробуждённого в журнале успеваемости. Чжэхёк не смог бы справиться с последствиями, если бы выяснилось, что он все еще не пробуждён. Те, кто боялся крови Якши, не остановились бы ни перед чем, чтобы избавиться от Чжэхёка. Будет трудно следовать классам для пробуждённых, но... Пожалуйста, сделай все возможное. Ты должен выдержать.

Соль Суа опустила подбородок и закрыла глаза, вспоминая прошлое. Национальное Сокровище Якша. Божество-хранитель нестабильной Южной Кореи, и единственное стремление Соль Суа. Естественно, она уважала его, и он очень ей помог.

— Я наконец могу вернуть тебе долг, Ваше Превосходительство.

¹ Старая китайская пословица, означающая что-то вроде «яблоко от яблони недалеко падает» или «каков отец, таков и сын».

S3