Глава 4 (Часть 1)

Особняк в Сеуле.

— Сын Якши поступил в Замок Льва? Соль Суа, эта чертова девчонка, наконец-то сделала ход — и сделала его быстро, пока никто не заметил.

Движения старика, когда он наливал чай, были резкими.

— Я слышал, что влияние Национального Сокровища велико; тем не менее, я не ожидал, что ее действия пройдут так гладко. В конце концов, многие люди считают этого мальчика Чжэхёка раздражающим зрелищем.

Мужчина средних лет, сидевший напротив старика, ответил:

— Не просто многие, а большинство людей. Тот факт, что они не остановили Соль Суа, является доказательством серьезности ситуации.

Старик пробормотал:

— С тех пор, как Врата в Канвондо стали такими, темпы роста низкоуровневых Игроков заметно замедлились. При таких темпах мы еще долго не сможем восполнить число талантов, стремящихся к классу B. Я могу понять, почему другие спешат добавить на свою сторону любых оставшихся полезных людей.

— Но, — глаза старика заострились, — мальчик — не просто какой-то волчонок. Они выращивают тигра у себя на заднем дворе. Глупцы.

Тигра? Мужчина средних лет не согласился. Разве сын Якши не был всего лишь шестнадцатилетним мальчиком? Даже если он благополучно закончит Замок Льва, ему будет всего девятнадцать лет. Такого человека трудно назвать тигром.

Старик прочитал мысли мужчины средних лет и сказал:

— На самом деле, я потерял одного из своих Демонов Меча из-за Кан Чжэхёка.

— Что вы сейчас сказали?

Мужчина средних лет не поверил своим ушам. Демоны Меча были мастерами меча среди продвинутых Игроков класса B. Прежде всего, их мастерство владения мечом было безжалостно практичным, и они привыкли убивать. Их можно было назвать сильнейшими среди класса B в одиночном бою.

Видя его шок, старик добавил:

— Демоны Меча — все еще люди, и их жизненно важные органы находятся на том же месте. Сколько уловок использовал мальчик, в каком состоянии был Демон Меча в тот момент — мы не можем знать.

Он поставил чай. — Тем не менее, мы не можем недооценивать мальчика. Возможно, он уже развил Стартовый Навык и активировал свой слот Стартового Навыка. Если так, он уже пробудился как Игрок.

Мужчина средних лет задумался.

— Даже так, нет никаких записей о его входе или выходе из Врат до Замка Льва. Он должен быть 1-го Уровня, не так ли?

Причина, по которой Игроки были сильны, заключалась в том, что они могли повышать свои Характеристики. А чтобы увеличить свои Характеристики, необходимо было входить во Врата, где они могли охотиться на Монстров или выполнять Задания.

— Мальчик, должно быть, развил высококачественный Навык. С высококачественным Навыком в его слоте Стартового Навыка наряду с Техникой Выхватывания Меча семьи Кан — даже Демон Меча был бы застигнут врасплох.

— Чтобы Стартовый Навык мальчика был высококачественным... это может быть Навык Родословной?

Старик усмехнулся.

— Невозможно оценить Навык Родословной семьи Кан. Если вы думаете, что он просто высококачественный, вы слишком наивны.

— В любом случае, если мальчик развил высококачественный Навык, это все равно довольно удачно.

Мужчина средних лет улыбнулся, не осмеливаясь показать разочарование по поводу оскорбления старика.

— Хмф. Вы не понимаете пропасти между высококачественными Навыками и Навыками Родословной, такими как у семьи Кан.

Голос старика повысился.

— Нет, конечно, вы бы не поняли — вы этого не видели. И в отличие от тех героев, которые немедленно адаптировались к новой эре и получили герцогство, мы никогда не были избраны судьбой и благословлены ее милостью.

Чашка в руке старика разбилась.

— Нет. Мы не можем дать ему время — немедленно приведите ко мне мальчика Кана.

— Да!

Мужчина средних лет поклонился и ушел. В глазах старика вспыхнула жадность. Двести лет Каны хранили свое мастерство владения мечом для себя. Больше нет. Оно будет моим. Скоро его семья тоже будет благословлена духом судьбы.

***

В коридоре к классу.

Следуя за ним, Чжэхёк сказал: — Приятно, что еда здесь вкусная.

Сколько тарелок он съел с утра? Ким Джинмён нахмурился и взглянул на Чжэхёка, который поглаживал свой слегка раздутый живот. Как учитель, он понятия не имел, как кто-то из семьи, породившей двух предателей, смог поступить в Замок Льва. Говорят, что в Замок Льва принимают всех, у кого есть квалификация, но все же есть пределы... И он случайно оказался в классе, за который я отвечаю... Черт, чувствую себя так, будто наступил в кучу дерьма.

Семья Герцога Кан стояла на грани политического краха, и их окружали всевозможные волки и стервятники. Не было ничего хорошего в том, чтобы быть связанным с ними. Независимо от того, насколько он выделится в будущем — хорошо или плохо — я окажусь в плохом положении. Любое внимание к нему станет вниманием ко мне. Как он мог преподавать с этим проклятием, нависшим над ним?

Ким Джинмён проворчал, когда они подошли к двери класса. Первый курс, Класс B. Это был класс, к которому Чжэхёк будет принадлежать в течение следующего года.

Ким Джинмён первым вошел в класс и сообщил ученикам: — У вас новый одноклассник.

Сразу же среди учеников поднялся шум. Переведённый ученик появился всего через десять дней после церемонии поступления, так что интерес был понятен. Тем более, что это был Класс B. Средний возраст учеников Класса B составлял всего девятнадцать лет, но каждый из них был пробуждённым. Это был класс, состоящий из гениев, которые уже развили Навык и пробудились в позднем подростковом или раннем двадцатилетнем возрасте. Хотя Класс B уступал Классу A — средний возраст пробуждённых учеников которого составлял шестнадцать лет — разница была невелика.

— Неужели снова придет кто-то невероятный?

— Я не рад, что число конкурентов растет.

Когда внимание учеников сосредоточилось на нем, Ким Джинмён позвал Кан Чжэхёка в класс, и шумная комната внезапно затихла.

— Вау, он такой красивый.

— Он такой высокий. Он модель?

Поток восхищения сменился тревогой.

— Кстати, что не так с его глазами?

— Он выглядит таким свирепым. Он бандит?

— Он такой молодой. Разве он не должен быть в Классе A вместо B?

— Уголки его рта опускаются. Он злится?

— У него треугольный рот. Он кот?

Что вы имеете в виду под котом?!

В любом случае, так многие ученики отреагировали на Чжэхёка. У него была красивая внешность, но глаза и выражение лица были ужасными.

— Посмотрите на его широкие плечи. Он родился с хорошей физической силой.

— Его руки полны мозолей и ран.

Меньшее число учеников не поддались обаянию лица Чжэхёка и вместо этого заинтересовались его тренированным телом. Как и ожидалось, есть ученики с проницательным взглядом, достойные быть в высокоуровневом Классе B. Однако все они все еще выглядели как цыплята в глазах Чжэхёка. Здесь нет никого с хорошим балансом. И они получают бесплатное обучение? Какая трата денег. Ученикам не хватает таланта, или учителям не хватает мастерства? Им следовало бы просто увеличить стипендии дворянам...

Лицо Чжэхёка было полно недовольства. Голос прорвался сквозь шум.

— К-Кан Чжэхёк?

Это было то, чего ожидал Ким Джинмён. Кто-то почти сразу узнал переведённого ученика. Неожиданным, однако, было то, что это была уважаемая молодая леди из Гильдии Хранителей, Пак Хэрин.

— Кан Чжэхёк?

Другие ученики отреагировали с неуверенностью. Они не могли ясно вспомнить, кто он, даже услышав имя. В конце концов, СМИ интенсивно освещали новости о семье Герцога Кан, но это было восемь лет назад. В последние годы это все еще упоминалось время от времени, но особенно редко СМИ открыто выделяли младшего сына Герцога Кан, который был несовершеннолетним. Как она сразу его узнала?

Ким Джинмён наклонил голову, сосредоточив взгляд на Пак Хэрин.

Хэрин уже повернула голову обратно к окну.

— Ах! Кан Чжэхёк!

— Младший сын Кан Дэгука?

Один за другим ученики начали догадываться и шептались друг с другом о семье бездарей, предателей и террористов. Кан Чжэхёк — сын Кан Дэгука, вызвавшего общественное негодование из-за унизительной дипломатии, и младший брат Кан Дэсона и Кан Хёны, замышлявших переворот.

Ким Джинмён внезапно почувствовал себя намного легче. Да, студенты никак не приветствуют такого человека. Вероятно, он уйдет, пережив пару месяцев адской школьной жизни.

Ким Джинмён поторопил Чжэхёка. — Ну?

S3