Первая встреча (Часть 2)

Чунцзы усмехнулся и самодовольно сказал:

— Главарь, вы бы видели, сначала эти двое хотели изображать из себя верных и преданных, ни за что не хотели говорить. Но после хорошей взбучки выложили все. Сейчас они без сознания, а мы с Чжуцзы...

Чунцзы разговорился, но, услышав покашливание Шесть Аня и увидев взгляды Цуйцуй и главаря, поспешно вернулся к делу:

— Они оба вроде как мелкие главари. Слышали, Крепость Дракона и Тигра прознала, что у одного каравана есть Тысячерукий Будда, и он проходит через Хребет Цзигуань, поэтому они...

Остальное было и так понятно. Хребет Цзигуань — это обязательный путь через их территорию. А Тысячерукий Будда, говорят, сокровище Храма Фохуа, отлит из чистого золота, внутри содержит шариру просветленного мастера. Можно сказать, что это вещь, за которую борются все, бесценная.

У какого-то каравана вдруг оказалась такая вещь?

Цэнь Цинмин нахмурилась, размышляя. Хотя Хребет Цзигуань — это выбранный караваном путь, Крепость Дракона и Тигра могла бы подождать, пока караван покинет эту дорогу, прежде чем напасть. Зачем они сделали это здесь? Неужели хотят свалить вину за кражу Тысячерукого Будды на их крепость?!

Цэнь Цинмин прищурилась. Эти ублюдки...

Чунцзы взглянул на лицо главаря и продолжил:

— И еще, главарь Крепости Дракона и Тигра — это действительно третий главарь...

— Что ты несешь?! Сейчас нет никакого третьего главаря! — поспешно крикнула Цуйцуй.

Цэнь Цинмин покачала головой, показывая Цуйцуй, что все в порядке. Однако то, что Хуан Яо, сбежавший из крепости и создавший свою банду, смог за несколько лет развернуться с таким размахом, было неожиданно для всех.

Цэнь Цинмин стиснула зубы. Смешно! Их крепость до сих пор называется Крепость Общей Цели, а те уже создали Крепость Дракона и Тигра и даже пытаются укусить их в ответ.

Только неизвестно, смогут ли Хуан Яо и его люди оправдать название своей крепости.

— Выяснили, где их база?

Чунцзы уже открыл рот, чтобы ответить, но, увидев, как Шесть Ань подмигивает и корчит рожи, с трудом сглотнул:

— Э-э, а, эти двое ведь потеряли сознание, так что ничего и не удалось выяснить.

Цуйцуй нахмурилась:

— Главарь, если распространится весть, что Тысячерукий Будда был украден на территории нашей крепости...

Чунцзы поспешно возразил:

— Цуйцуй, я ведь не говорил, что Тысячерукого Будду украли люди из Крепости Дракона и Тигра!

— Не смогли заполучить?! — Цэнь Цинмин, до этого опустив голову в раздумьях, тут же подняла взгляд на Чунцзы. Это всего лишь караван, Хуан Яо не мог промахнуться.

Чунцзы сглотнул:

— Говорят, не смогли заполучить. Изначально они хотели всех убить, но не нашли Тысячерукого Будду, поэтому и остались двое в живых, чтобы дождаться нас, братьев.

Взгляд главаря был острым, как меч. Чунцзы никогда не видел такого выражения на ее лице и впервые почувствовал страх.

— Кто сегодня дежурил у ворот?

Каждый день у ворот крепости, выходящих на территорию внизу горы, дежурили люди. Под их наблюдением должны были быть и проходящие караваны, и солдаты, и путники. Но на этот раз на их собственной территории внизу горы их так долго избивали, прежде чем кто-то отреагировал. Цэнь Цинмин сама чувствовала, что в мире бандитов ей открылись глаза.

— Это... это Асань и Лаоу...

— Отлично, — Цэнь Цинмин растянула губы в улыбке, но глаза ее не смеялись. Все присутствующие, кроме Цуйцуй, почувствовали холод по спине.

— Где сейчас те двое, что остались в живых?

— Сейчас их разместили в Деревне Люцзя, — поспешно ответил Шесть Ань, выйдя вперед.

Цэнь Цинмин бросила взгляд на Шесть Аня:

— Приведите их сюда. И тех двоих изнутри тоже отведите в маленький дом у подножия горы.

— Они довольно сильно ранены...

— Поднимите их и отнесите, — сказала Цэнь Цинмин.

Честно говоря, Шесть Ань не хотел в такое время перебивать главаря, не глядя на ее лицо, но один из спасенных был так плох, что Шесть Ань боялся, что он умрет, если его хоть немного пошевелить.

К тому же, этот человек был главой каравана. Шесть Ань боялся, что если он умрет, то местонахождение Тысячерукого Будды так и не удастся выяснить, поэтому и решился заговорить.

Конечно, главарь его не послушала. Шесть Ань, ругаясь про себя, мог только надеяться, что Небеса позволят тому человеку прожить подольше, а затем они просто "упаковали" его и бросили в тот маленький дом.

Называли его маленьким домом, но на самом деле он давно пришел в запустение. Говорили, что это было жилище первого главаря, отца Цэнь Цинмин, когда он был жив, и его братьев.

Теперь он совсем развалился. Двор был огорожен лишь несколькими еще крепкими бамбуковыми ветками высотой в несколько цуней, остальное вообще не было огорожено. Дома внутри тоже держались лишь на нескольких оставшихся бревнах, и даже соломы на крыше почти не было.

В этот дом, продуваемый почти со всех сторон, сейчас бросили четверых связанных мужчин с завязанными глазами.

Цэнь Цинмин с подчиненными спряталась в темноте.

Она так и задумала. Она выставила тех двоих, которых Крепость Дракона и Тигра так старательно искала, на всеобщее обозрение, да еще и добавила двух "бонусов". Она не верила, что они не придут.

Тем более, Цэнь Цинмин слышала, что на этот раз караван грабил Хуан Ху, сын Хуан Яо.

Можно сказать, что они с Хуан Ху выросли вместе. Она немного знала его характер: высокомерный, самоуверенный. Раз уж отец поручил ему такое важное дело, он ни за что не оставит Тысячерукого Будду где-то там, особенно на территории их Крепости Общей Цели.

Горный ветер с наступлением ночи ревел еще яростнее. Цэнь Цинмин терпеливо ждала.

——

Ли Юаньлан сейчас был привязан с завязанными глазами к столбу в полуразрушенном доме.

Холодный ветер дул со всех сторон, и ему, одетому лишь в тонкую одежду, становилось все холоднее. Рана на спине, которую Вэй Фэн оставил намеренно, уже запеклась кровью. Возможно, она онемела или просто замерзла, но боли он уже не чувствовал.

Голова немного кружилась, вероятно, от лихорадки после ранения. Рот был заткнут какой-то тряпкой, так что он не мог даже пошевелить уголками губ. Ли Юаньлан чувствовал себя совершенно неуютно, но спина и шея его оставались прямыми.

В душе он холодно усмехнулся. Не ожидал, что в партии, которую он так тщательно спланировал, сам станет пешкой.

Тысячерукий Будда, такая большая ставка. Сколько людей смогут устоять перед таким искушением, тем более жадные бандиты? Только непонятно, что задумал главарь этих бандитов, раз использовал его как приманку.

Ли Юаньлан закрыл глаза и погрузился в раздумья. Он признал, что просчитался на один ход. Как теперь выйти из этой ситуации...

Неизвестно, когда именно, но стрекотание насекомых, смешанное с шумом ветра, исчезло. Остался только шелест листьев и едва слышные стоны боли главы каравана, привязанного рядом с Ли Юаньланом.

Они должны прийти. Это было то, о чем думали все в этот момент.

S3