Э-э, она действительно не ожидала, что Ань Лу окажется такой простодушной, и невольно подсказала:
— Ты глупая? Как можно не знать дорогу здесь?
Если какая-нибудь госпожа из дворца вдруг захочет дополнительное блюдо, и мы должны будем его доставить, а мы не знаем дорогу и опоздаем.
Тогда побои будут наименьшим наказанием; если лишишься головы, даже плакать будет негде.
Ань Лу вздрогнула от страха и решила, что в следующий раз обязательно хорошо запомнит дорогу.
Но все же тихо пробормотала:
— Разве раньше сестрица Дун Чжу не говорила не смотреть по сторонам, иначе получишь побои?
Они стояли очень близко, и Дун Чжу, конечно, услышала ее слова. Небеса знают, как крепко эта малышка запомнила ее слова!
— Сейчас другое дело, ты совсем не умеешь приспосабливаться.
— Но ведь есть сестрица Дун Чжу, которая подскажет, — льстиво сказала Ань Лу.
Сердце Дун Чжу дрогнуло. Если с ней все в порядке, она обязательно защитит ее.
Как ни крути, она сама втянула ее в это.
Поев, они ушли с посудой, не зная, что за деревом кто-то все это слышал.
Глаза человека блеснули, и в голове родился план.
С тех пор как Ань Лу узнала о "правилах" Кухни Изысканных Яств, она постоянно делала небольшие "операции", поначалу осторожно.
Однако однажды ее поймали, но управляющая служанка лишь взглянула на нее, закрыла глаза на происходящее, и все обошлось.
Ань Лу стала смелее, и ее рацион значительно улучшился.
Ань Лу вдруг подумала, что остаться во дворце на год вот так — тоже неплохо.
Дун Чжу почувствовала, что подготовка завершена.
Во время ужина она притворилась, что у нее болит живот, и попросила Ань Лу подменить ее на дежурстве.
Ань Лу, видя, что ей действительно очень больно, не стала отказываться, охотно согласилась и, взяв поднос с блюдом, пошла вслед за группой.
Благодаря подсказке Дун Чжу, Ань Лу специально запомнила дорогу и быстро поняла, что несет еду Императрице.
Согласно обычному порядку, передав блюда принимающей служанке, Ань Лу молча ждала у ворот дворца.
Однако вскоре из Дворца Феникса вытащили человека, который непрерывно молил о пощаде.
Ань Лу вздрогнула от страха, у нее появилось дурное предчувствие.
Вскоре предчувствие сбылось.
Эту служанку тащили сюда.
Сквозь шум Ань Лу услышала их разговор.
— Это она?
— Нет.
— Это она?
— Нет.
— Не говори, что мы тебя не предупреждали. Если посмеешь укрывать или ложно обвинять кого-то, смотри, как бы тебе не пришлось расплачиваться.
— Ваша покорная служанка не посмеет, ваша покорная служанка не посмеет, — непрерывно говорила служанка.
Вскоре этот человек остановился перед Ань Лу.
Увидев Ань Лу, этот человек тут же оживился. Встретившись с ее взглядом, Ань Лу почувствовала себя спасительной соломинкой для собеседницы; в то же время в глазах служанки мелькнула нотка торжества, но у Ань Лу уже не было времени понять, показалось ли ей.
— Это она! — взволнованно воскликнула служанка.
Главный евнух взглянул на нее и небрежно сказал: — Взять ее.
Ань Лу была в полном ступоре. Затем ее руки заломили за спину, с такой силой, что она чуть не заплакала.
Ее почти волоком затащили во Дворец Феникса.
Внутри дворца все слуги боялись даже дышать.
Женщина, сидевшая на главном месте, была одета в роскошные одежды, но выражение ее лица было не очень приятным.
На столе перед ней серебряная игла отражала зловещий черный цвет в свете свечи.
А на полу одиноко лежал поднос с неразличимыми пирожными.
Время вернулось на четверть часа назад, в главный зал.
Когда Бу Цинь Янь увидела служанку, вошедшую с османтусовым пирожным, она подала знак Ся Шуан.
Затем Ся Шуан тут же действовала, бросив заранее приготовленный камешек в лодыжку служанки.
Служанка тут же упала, поднос в ее руках разбился вдребезги, а прекрасное османтусовое пирожное было раздавлено, когда служанка инстинктивно попыталась опереться руками о пол.
— Проверить, — приказала Ся Шуан одной из служанок.
Эта служанка достала приготовленную серебряную иглу и воткнула ее в османтусовое пирожное.
Затем черный цвет начал подниматься снизу вверх.
Подвох в этом османтусовом пирожном было не скрыть.
— Стража!
Этот человек хотел отравить меня, у него злые намерения, схватить его! — приказала Бу Цинь Янь.
— Слушаемся.
— А кто еще прикасался к османтусовому пирожному, всех схватить! — добавила Бу Цинь Янь. Так и произошла предыдущая сцена.
— На колени!
Ань Лу почувствовала резкую боль в коленях, и ее тело невольно опустилось на колени.
Честно говоря, это был ее первый поклон в древности. Обычно, находясь в Кухне Изысканных Яств, ей не нужно было кланяться даже перед управляющим.
Сказать, что она делала это добровольно, было невозможно, но, находясь под чужой крышей, приходилось склонить голову.
— Это от нее ты приняла поднос с едой? — спросила Ся Шуан вместо Бу Цинь Янь.
— Управляющая Ся, вы все видите, как я смею вас обманывать?
— Зачем столько пустых слов? Просто ответь: да или нет?
— Да, да, — непрерывно отвечала служанка.
— Допустим, я тебе поверю. Пока что заприте ее.
Вскоре стоявшую на коленях рядом служанку тоже увели под стражей.
В зале осталась только Ань Лу, стоявшая на коленях, ее руки все еще были заломлены за спиной, она не могла пошевелиться.
— Как тебя зовут?
— Говори! — рявкнул евнух позади нее.
— Ань Лу, — только тогда Ань Лу отреагировала. К этому моменту ее спина уже была пропитана потом.
— Ты знаешь свою вину?
— Ваша покорная служанка... ваша покорная служанка не знает.
Ся Шуан хотела продолжить, но Бу Цинь Янь, которая с интересом наблюдала за происходящим, заговорила:
— Сначала отпустите ее. У меня есть кое-что, что я хочу ей пожаловать.
4. Османтусовое пирожное (часть вторая)
— Слушаемся.
Вскоре Ань Лу почувствовала, как сильная хватка, удерживавшая ее, ослабла, и руки обрели свободу.
— Ваша покорная служанка благодарит за милость, — Ань Лу была очень сообразительна и поклонилась.
Шутка ли, сейчас упрямиться — это же искать смерти?
— Ты еще не знаешь, что я собираюсь тебе пожаловать, не спеши благодарить, — Бу Цинь Янь хотела посмотреть, сможет ли эта малышка потом благодарить.
— Это милость Её Величества Императрицы. Что бы это ни было, ваша покорная служанка благодарит за милость, — продолжала льстить Ань Лу.
Бу Цинь Янь тихо рассмеялась. Давно она не видела такого забавного человека.
Все слуги во Дворце Феникса были отобраны ею, и они испытывали к ней только благоговение.
Кроме Ся Шуан, которая иногда могла пошутить с ней, и то лишь из-за их более чем десятилетней связи госпожи и служанки, и даже она была очень сдержанна.
Эта Ань Лу видела ее впервые.
— Тогда я пожалую тебе поднос османтусового пирожного, — сказав это, Бу Цинь Янь и Ся Шуан одновременно наблюдали за реакцией Ань Лу.
Глаза Ань Лу сначала загорелись, она все еще с удовольствием вспоминала вкус османтусового пирожного.
Но вскоре Ань Лу почувствовала что-то неладное, потому что окружающие слуги смотрели на нее с сочувствием.
Ань Лу немного засомневалась, но у нее не было времени думать, и она снова поблагодарила за милость.
— Раз уж приняла милость, почему не подходишь взять? — Хотя Ся Шуан не знала, что задумала госпожа, она не могла ей противоречить.
Видя, что Ань Лу стоит неподвижно, как деревянный столб, она невольно поторопила ее.
В душе она лишь считала Ань Лу невоспитанной.
— Слушаюсь, — Ань Лу, ничего не понимая, встала и подошла, но не увидела и следа османтусового пирожного.
По знаку Ся Шуан, Ань Лу опустила взгляд и увидела разбитый поднос и смутно различимые пирожные в нем.
В голове у нее зазвенело, промелькнула мысль, но...
Ань Лу тихонько подняла глаза, пытаясь найти хотя бы одну тысячную долю надежды, и встретилась с насмешливым взглядом Императрицы.
Ань Лу прикусила мягкую плоть во рту. Она уже поняла, что имела в виду Императрица.
Тело невольно задрожало, в глазах мелькнуло унижение, затем она поспешно опустила голову, скрывая выражение лица.
Кулаки по бокам сжались, она по-прежнему стояла неподвижно.
— Что?
Ты собираешься ослушаться приказа? — Бу Цинь Янь сказала с интересом, нисколько не скрывая высокомерия и насмешки в своем тоне.
Ань Лу сглотнула, глаза ее немного покраснели, но она все еще кусала губы, не желая говорить.
— Ха, — Бу Цинь Янь холодно усмехнулась. Затем Ань Лу снова почувствовала резкую боль в коленях, и ее колени ударились прямо о пол.
— Не тебе решать, есть или не есть! — прозвучал жестокий приговор высокопоставленной особы.
Ань Лу дрожащей рукой потянулась к подносу с пирожными. В этот момент она ясно осознала строгую иерархию в этом дворце.
Неизвестно почему, но некогда вкусное османтусовое пирожное, попав в рот, стало безвкусным, словно жевала воск. Ань Лу механически жевала, и незаметно две струйки слез потекли по щекам в рот, очень горькие, очень терпкие.
Пока она ела, Ань Лу почувствовала, как у нее кружится голова, в горле появился привкус железа, и последней мыслью в голове было сильное нежелание смириться.
Вскоре из уголка рта Ань Лу медленно потекла кровь.
— Выйдите, — увидев это, Ся Шуан тут же приказала слугам по бокам.
Все слуги в зале были сообразительны. Двое из них, самые расторопные, приготовились поднять Ань Лу, но Бу Цинь Янь остановила их взглядом.
Хотя Ся Шуан не знала, что задумала госпожа, она все же махнула рукой, веля им уйти.
— Ся Шуан, ты думаешь, это она подложила яд? — Бу Цинь Янь небрежно смотрела на лежащую на полу Ань Лу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|