Глава 4: Наказание

Не сумев увидеться с Су Юем, Цзи Ижун с чувством разочарования неохотно покинула Весенний Ветер.

Цзи Ижун возвращалась домой пешком, что заняло некоторое время, и ее и без того голодный желудок стал урчать еще сильнее. Она погладила свой живот, мучимый голодом, и пожалела: знала бы, наняла бы повозку, не пришлось бы сейчас голодать по дороге.

Она вздохнула и беспомощно продолжила идти. К счастью, до резиденции было не очень далеко. Пройдя еще немного, она наконец увидела резиденцию Цзи.

У ворот резиденции Цзи она увидела нескольких человек, которые вели себя подозрительно. Цзи Ижун с бесстрастным лицом продолжила идти вперед. Она и без того догадалась, кто это.

Цзи Ижун подошла ближе и, конечно же, это были Чэн Цин и ее подруги. Они толкались и подозрительно заглядывали внутрь.

Девушки были слишком увлечены и совершенно не заметили, что Цзи Ижун уже стоит позади них.

— Почему не заходите? Что вы здесь делаете, крадетесь?

Девушки вздрогнули от испуга, в панике обернулись, толкаясь и запинаясь:

— И... Ижун, как ты здесь оказалась?

Цзи Ижун помнила о прошлой ночи. Ее черные глаза с интересом смотрели на подруг, с полуулыбкой:

— А где, по-вашему, я должна быть?

Чэн Цин неловко почесала голову, чувствуя себя виноватой за то, что они сделали:

— Видишь ли, мы пришли просить у тебя прощения.

— Хм! — Цзи Ижун с бесстрастным лицом скрестила руки на груди, ее черные глаза холодно смотрели на подруг. — Просить прощения? Я вижу, вы совсем обнаглели, раз осмелились на такие низкие уловки со мной.

— Мы... мы ведь думали о тебе, — тихо возразила Чжоу Сычжэн, чувствуя себя виноватой. — Посмотри, у тебя до сих пор даже наложницы нет.

При этих словах взгляд Цзи Ижун слегка изменился. Думали о ней, значит, подсыпали ей зелье? Такого "добра" ей не нужно.

Стоявшая рядом Тан Иньчжу, увидев, что атмосфера накаляется, поспешно вмешалась:

— Ижун, мы были неправы. — Сказав это, она подняла руку и пообещала: — Мы обещаем, что больше никогда этого не повторится.

Тан Иньчжу отчаянно подмигнула двум другим. Те переглянулись, послушно опустили головы, признавая вину, и тоже подняли руки, обещая:

— Ижун, мы ошиблись, обещаем, что больше никогда этого не повторится.

Услышав их обещания, выражение лица Цзи Ижун немного смягчилось, но она все еще сохраняла отстраненный вид.

Ее черные глаза оглядели троих, опустивших головы в знак признания вины. Голос был холодным, с нескрываемым предупреждением:

— Чтобы больше такого не было.

Трое, словно получив помилование, похлопали себя по груди, обещая:

— Конечно, конечно, разве ты нам не веришь?

Цзи Ижун бросила на них косой взгляд, словно говоря: "У вас еще есть репутация?"

Подумав, Цзи Ижун решила, что отпустить их так легко было бы слишком просто.

С невозмутимым лицом она произнесла:

— В следующем месяце за мои письменные принадлежности отвечаете вы.

— А?!?

Услышав это, на лицах всех троих появилось страдальческое выражение. Только вчера они потратили на нее кучу денег, а теперь и на следующий месяц ничего не осталось.

— Ижун, может быть...

— Нельзя, — Цзи Ижун с бесстрастным лицом резко прервала их попытку договориться.

Если не заставить их хорошенько потратиться, она боялась, что они не усвоят урок.

Увидев на ее лице выражение, не допускающее возражений, трое могли только стонать и соглашаться.

В конце концов, они знали, что поступили нечестно.

Чэн Цин внимательно оглядела Цзи Ижун. Увидев, что та уже не так сердится, ее мысли снова оживились. В конце концов, она потратила деньги, так что должна узнать результат.

— Ижун, — позвала Чэн Цин. Увидев, что та посмотрела на нее, она тут же двусмысленно моргнула. — Понравилось прошлой ночью?

Как только Цзи Ижун услышала слова "прошлой ночью", ее лицо невольно вспыхнуло, а кончики ушей тихонько покраснели. Она притворилась строгой, нахмурив брови:

— У вас нет других дел?

Чэн Цин усмехнулась:

— Какие другие дела могут быть важнее твоих? — Чэн Цин продолжала настойчиво расспрашивать: — Ижун, скорее расскажи нам, почему ты только сейчас вернулась?

Две другие тоже выглядели любопытными, умоляюще глядя на Цзи Ижун:

— Точно, Ижун, расскажи нам скорее.

У Цзи Ижун не было привычки делиться своими личными делами. Она с каменным лицом сказала:

— Вы повторили учебники? На следующем занятии учитель может спросить наизусть.

Выражение лиц троих изменилось, они были очень напуганы:

— Учитель говорил?

Их учитель был очень строгим. Если кого-то вызовут и он не сможет ответить, линейка по рукам не пощадит.

— Конечно, говорил, — очень любезно напомнила Цзи Ижун. — Если сейчас пойдете повторять, еще успеете.

Трое переглянулись. Похоже, сегодня ничего не выведать. Лучше вернуться и повторить уроки.

Цзи Ижун вздохнула с облегчением. Наконец-то они ушли. Иначе она действительно боялась, что они будут приставать к ней с расспросами.

Проводив троих взглядом, Цзи Ижун вошла в резиденцию.

Едва войдя в резиденцию, к ней подбежал маленький слуга:

— Госпожа, глава семьи желает вас видеть.

— Я поняла.

Помолчав немного, Цзи Ижун вздохнула. Похоже, наказания на этот раз не избежать.

—

Едва она вошла в комнату, как раздался громкий, полный силы голос, резко крикнувший:

— На колени!

Услышав это, Цзи Ижун послушно опустилась на колени:

— Отец.

— Ты еще помнишь, что я твой отец?! — Человек на высоком сиденье был очень зол, его красивое лицо исказилось. Он указал на Цзи Ижун и гневно крикнул: — Ты не возвращалась всю ночь и оказалась в публичном доме! Разве это место, куда тебе следует ходить?!

Цзи Ижун молча слушала, вздыхая про себя. На этот раз Чэн Цин и две другие действительно навредили ей.

— Дочь осознает свою ошибку и готова понести наказание, — Цзи Ижун с беспокойством посмотрела на человека на высоком сиденье. — Отец, прошу, не гневайтесь так сильно, чтобы не навредить своему здоровью.

Отец Цзи задохнулся от гнева, который застрял у него в груди. Он смотрел сложным взглядом на Цзи Ижун, стоявшую на коленях.

С самого детства она не доставляла ему хлопот и действовала превосходно, много раз позволяя ему превзойти госпожу Хэ. Как же на этот раз она совершила такую большую ошибку?

Когда сторона госпожи Хэ узнает об этом, кто знает, как они будут над ним смеяться. Гнев Отца Цзи, только что утихший, снова вспыхнул:

— Раз знаешь свою ошибку, иди в фамильный храм и стой на коленях, переписывая священные тексты.

— Слушаюсь.

Едва Цзи Ижун вошла в фамильный храм, дверь заперлась. Щелк!

Фамильный храм был большим, но кроме табличек предков и курительных палочек для подношений, там ничего не было. Цзи Ижун погладила свой урчащий от голода живот. Похоже, сегодня ей суждено голодать. Она могла только смириться с судьбой, подойти к столу в углу и прилежно начать переписывать священные тексты.

Цзи Ижун погрузилась в переписывание, и постепенно забыла о голоде. Когда раздался звук открывающегося замка, она подняла голову и посмотрела в окно. Уже стемнело.

Она даже не заметила, как прошло столько времени.

Дверь открылась. Цзи Ижун подумала, что это слуга принес еду, но вошло знакомое лицо.

Цзи Ижун обрадовалась и поспешно встала:

— Брат.

Цзи Жучэнь поставил принесенную корзину с едой в сторону, а затем по очереди достал блюда и расставил их перед ней:

— Чем ты рассердила отца?

Цзи Ижун молча ела. Ей было неловко рассказывать Цзи Жучэню, что она ходила в публичный дом и не возвращалась всю ночь. После еды голодный желудок, мучивший ее весь день, наконец перестал болеть.

Цзи Жучэнь, видя, что она не хочет говорить, мог только покачать головой, собираясь позже спросить у отца.