— А твоя прямота ничуть не изменилась.
— Не знаю, зачем вы сегодня меня позвали.
— Позвал не для приказаний, а просто чтобы поболтать о старом.
— Я всего лишь человек, отсидевший восемь лет в тюрьме. Какие у меня могут быть старые дела с высокопоставленным генералом Либи?
— Ты был моим самым способным подчиненным.
— Не заслужил.
— Если после выхода из тюрьмы у тебя нет других планов, как насчет того, чтобы работать под моим началом?
Я смотрел на спину Либи и совершенно не видел, что годы отняли у него. Он все так же держался прямо, даже сильнее, чем восемь лет назад.
А я?
Когда я только что отвечал Сасси под сильным дождем, я думал, что готов предстать перед Либи в любом жалком виде.
Я говорил себе: не показывай этому человеку свои когти, достойно отвечай на любые возможные насмешки и придирки. Но сейчас я понял, что как бы ни притворялся, я все равно не могу стоять здесь с таким же спокойствием, как восемь лет назад.
— Ты думаешь, я все еще такой же, как восемь лет назад, глупо работаю на тебя, слепо следую твоим приказам, и даже не подозреваю, что меня обманули, пока не окажусь в тюрьме? Только тогда я пойму, насколько я был глуп, настолько глуп, что погубил даже жизнь своего напарника.
Либи наконец обернулся. Он вернулся на свое место, достал из ящика стола лист бумаги и положил его на столешницу.
— Я всегда ценил таланты. А талантам нужна огранка. Восемь лет назад я действительно отправил тебя в тюрьму, но все это было ради сегодняшнего дня, чтобы через восемь лет ты мог работать на меня.
— А Айлс?
— Он... слишком мягок, не годится в качестве ножа.
— Значит, он должен был умереть?
Либи снова смотрел на меня своими глазами, в которых нельзя было прочесть ни эмоций, ни желаний.
— Эрман, все ради Вирджинии, — он подвинул бумагу на столе вперед. — Это твоя новая личность. Ты знаешь, что совершившим убийство не разрешается возвращаться в армию.
Я словно снова оказался на военном трибунале восьмилетней давности. Холодный голос судьи прозвучал: — Преступник Эрман, в невоенное время на территории Поместья Колю убил более трех тысяч солдат нашей страны. Факт преступления установлен, доказательства неоспоримы. Приговорен к восьми годам лишения свободы за убийство и пожизненно лишен права служить в армии.
— Не служить в армии... Насколько я тебя знаю, у тебя, пожалуй, нет других путей, — голос Либи вернул меня в реальность.
Я смотрел на узор ковра. Узор повторялся снова и снова, и это успокаивало меня.
— Генерал, вы, наверное, не знаете, каково это — в тюрьме.
Каждое утро по свистку подъем, по команде — построение, по команде — работа. Отдых только по расписанию. Малейшая расслабленность — тут же брань и побои, а в серьезных случаях — карцер.
В таком месте человек давно превращается в бездушного зомби. Если после выхода он сможет вписаться в общество и кое-как прожить оставшиеся десятилетия, это, наверное, можно считать стойкостью. Как вы смеете спрашивать, хочу ли я вернуться в армию?
— Если бы ты был бездушным зомби, ты бы не препирался со мной так долго и не медлил с принятием своей новой личности.
Я вынужден был признать, что Либи прав.
— Я хочу отдохнуть.
— Значит, ты согласен...
— Об этом поговорим после того, как я отдохну, — сейчас я просто хотел уйти отсюда.
— Нет проблем. Эрман, двери Поместья Колю всегда открыты для тебя.
Выйдя из Поместья Колю, я увидел, что уже стемнело.
Я увидел в темноте мерцающую искорку — это был Сасси. Он держал сигарету, прислонившись к стене рядом с железными воротами, и его глаза были направлены туда, где я находился.
— Ждешь меня?
— Генерал приказал мне оставаться рядом с вами на это время, чтобы обеспечить вашу безопасность.
Я подошел к мотоциклу и помахал Сасси. — Только одна машина?
— Только одна.
— Я поведу. Ключи.
Сасси бросил ключи. Он стоял в стороне, а когда я завел мотоцикл, сел позади меня.
— Держись крепче, — я не дал мотоциклу времени на привыкание и тут же выжал максимальную скорость.
В реве шумного мотора я услышал, как Сасси что-то кричит.
— Что ты сказал? — крикнул я в ответ.
— Надень шлем, безопаснее! — крикнул Сасси.
Я взглянул в зеркало заднего вида. Шлем Сасси крепко сидел на его голове. — Не учи меня.
Я поехал по знакомому маршруту к Ланге — бару, который держал Горин.
Горин, Айлс и я были неразлучной троицей в учебном лагере.
В ночной темноте я увидел издалека светящуюся неоновую вывеску Ланге. Волнение от скорой встречи со старым другом охватило мое сердце.
Не знаю, как там сейчас Горин. Я бросил ключи от мотоцикла назад и вошел внутрь.
— Эй, ты, когда бросаешь ключи, смотри куда! — Сасси быстро подошел.
— Ты же поймал?
Сасси, крутя ключи на брелоке, оглядывался по сторонам. — Бар?
— Очевидно, — я прошел сквозь толпу к барной стойке и увидел незнакомого бармена. — Здравствуйте, хозяин в заведении?
Бармен не ответил мне напрямую, а посмотрел куда-то позади меня слева. Как раз когда я собирался проследить за его взглядом, чья-то рука легла мне на левое плечо.
Я обернулся, и тут же последовало объятие.
— Давно не виделись, Эрман.
— Давно не виделись, Горин.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|