Шестая глава: Признание

После ухода Сасси все шло как обычно. Только каждый раз, когда приходили сводки с фронта, мое сердце невольно сжималось от страха.

Но Сасси не подвел. Во главе своего отряда он нанес врагу несколько тяжелых ударов подряд, подняв боевой дух.

Каждый раз, когда я чувствовал, что больше не могу держаться, я мысленно медленно рисовал образ Сасси, ощущал его температуру тела, открывал его победные реляции и перечитывал их снова и снова.

Приговор по делу о государственной измене Либи был вынесен быстро — смертная казнь, исполнение через месяц.

Перед его смертью я хотел увидеть его еще раз.

Даже сквозь стекло я почувствовал, как Либи постарел.

Всего несколько месяцев назад я еще восхищался его властностью.

Теперь я не знаю, действительно ли эта властность исчезла, или это изменение нашего положения вызвало у меня такое ощущение.

— Ты выглядишь неплохо, — первым заговорил Либи.

— Я принял твои дела.

— Если бы я был Президентом, возможно, я бы тоже выбрал тебя.

— Ты тогда действительно устранил всех шпионов Аниса? — Этот вопрос мучил меня с тех пор, как я узнал о предательстве Либи.

— Устранил.

— Всех?

— Всех.

Мое сердце невольно успокоилось. Смерть Айлса не была бессмысленной.

Словно прочитав мои мысли, Либи добавил: — Ты не хочешь спросить, почему я предал страну?

Я не хотел отвечать.

— Я из Аниса.

В этот момент я не мог контролировать свое выражение лица. — Как так?

В Вирджинии очень строгая проверка биографии для тех, кто идет в политику или армию. Ведь ослабление одного винтика может привести к гибели всего государства.

Но теперь Либи говорит мне, что он из Аниса. По идее, такого человека отсеяли бы еще на первом этапе проверки.

— Меня усыновили жители Вирджинии, когда мне было пять лет.

— Они плохо с тобой обращались?

Либи покачал головой. — Возможно, у всех, кто это услышит, возникнет та же мысль, что и у тебя: будто меня плохо обращались и я затаил обиду на Вирджинию. На самом деле это совсем не так.

Они относились ко мне как к родному сыну, потратили немало денег и сил, надеясь, что я добьюсь успеха. Иначе у меня не было бы возможностей и способностей достичь нынешнего положения.

— Тогда почему?

— Я уже говорил, все ради Вирджинии.

— Хватит обманывать своими высокопарными речами.

Либи остался равнодушен к моей ярости. Он продолжил: — Ты ведь видел дедушку Сайда?

Я не ответил.

— Синдром Мирца. Только в Анисе разработали лекарство для лечения этой болезни. А Вирджиния, не говоря уже о лечении, даже диагностировать эту болезнь не может.

Разница между двумя странами так велика. Медицина — лишь один из аспектов.

Так почему бы не позволить Анису полностью завоевать Вирджинию? Тогда Вирджиния сможет пройти трансформацию и за меньшее время, чем Анис, достичь тех же результатов.

— Тогда зачем ты продавал наше оружие, если Вирджиния, по твоим словам, так ничтожна?

Либи потерял дар речи.

— Либи, на самом деле ты просто удовлетворял свои желания. Не говори о себе так высокопарно. — От торговли оружием Либи получил сумму, которой хватило бы как минимум двадцати семьям из трех человек на всю жизнь.

Я встал и ушел. Ответ, который я искал, я уже знал.

Приближалась зима, температура падала.

Вдали от теплой родины армия Аниса начала слабеть.

— Эрман, скажи, когда эта война закончится? — спросил Президент, поливая цветы.

Мое внимание привлек цветок. Я видел цветы, пышно цветущие в оранжерее, и те, что увядали от уличного холода. Но цветов, цветущих еще сильнее в ледяной стуже, я не видел никогда.

— Президент, простите, что это за цветок?

— Не знаю. Однажды, когда я был в Уэльсе, увидел его почти мертвым и забрал с собой.

Тогда у него остался только этот кристально-синий стебель.

— Похоже, он не подходит для теплого климата. Как же он укоренился в Уэльсе?

Президент перестал поливать цветы, повернулся и сел. — Эрман, я очень рад, что тогда выбрал тебя на место Либи.

— На самом деле, это я должен благодарить вас, Президент. Если бы вы не дали мне этот шанс, я бы сейчас, наверное, не знал, где бесцельно провожу дни.

— Вижу, ты сильно похудел за эти дни. Потерпи еще немного, и сможешь хорошо отдохнуть.

Да, еще немного.

У меня было предчувствие, что эта война скоро закончится.

У Сасси, возможно, появилось время, и он часто сообщал, что с ним все в порядке.

Я думал, что с уменьшением боев на фронте и относительной стабильностью связи, я буду получать от него только электронные письма. Но не ожидал, что этот парень будет писать мне письма.

Хотя это были фотографии, мне всегда казалось, что я стал немного ближе к нему.

Президент Аниса наконец не выдержал и направил нам предложение о перемирии.

В день подписания соглашения о перемирии вернулись солдаты с передовой.

Я изо всех сил искал в толпе Сасси и Сару.

— Генерал, — это был Сасси.

Я пошел на голос и нашел его. Сара шла рядом.

Я не удержался и взволнованно помахал им.

— Генерал, — Сасси подбежал и крепко обнял меня.

Я был очень рад, но не мог сдержаться, глаза защипало.

— Генерал, почему вы плачете? — поддразнил Сасси.

— Я рад, и мне это нравится.

— Генерал похудел, — Сасси смотрел на меня не отрываясь. Мне стало немного жарко в лице, и я небрежно ответил: — А ты загорел.

Сасси равнодушно сказал: — Эти слова лучше сказать Саре, будет больше эффекта.

Сара смотрела на нас издалека. — Ты, как брат, почему оставил сестру в стороне?

— Она устала смотреть на меня всю дорогу. У нее сейчас есть тот, на кого она хочет смотреть.

— Кто это?

— Девушка уже взрослая, неудобно спрашивать. Посмотрим, когда она сама захочет рассказать.

— Тогда пойдем домой.

Сара быстро подошла.

— Почему ты стояла так далеко? — странно спросил Сасси.

— Оставила вам немного места.

Я на мгновение опешил, почувствовав, что в этих словах что-то не так.

— Генерал, — сказала мне Сара, — вы должны беречь себя. У моего брата недобрые намерения.

— Сара, что ты несешь? — Сасси резко ответил, но лицо его полностью покраснело.

Я смотрел на это с удивлением. Что еще могло заставить Сасси так покраснеть?

— Я... Генерал, я...

— Говори же! — подгоняла Сара, явно наслаждаясь зрелищем. — Куда делась твоя смелость, когда ты писал завещание?

— Завещание?

Написать завещание перед отправкой на фронт — это не редкость. Но что же Сасси мог написать в своем завещании?

— Генерал, я люблю вас.

Я на мгновение остолбенел.

— Я... я не знаю, когда это началось, но когда я был на фронте, и мне казалось, что я могу не вернуться, при мысли о вас я снова находил в себе силы стиснуть зубы и продолжать.

Я знаю, что это может вас задеть, но я хочу, чтобы вы знали, что есть человек, который вас любит.

— Сасси, я думаю, в этом мире не так много людей, чьи чувства взаимны, — я смотрел на искреннее лицо Сасси. Каждый, кто охвачен любовью, выглядит таким честным и пылким. — Но мне очень повезло, мы одна из таких пар.