Глава третья: Приближение (Часть 1)

Кровь постоянно летела перед моими глазами.

До этого я никогда по-настоящему не испытывал, что значит «убивать, видя красное».

Я не понимал, что делаю, знал лишь, что внутри тела есть неутолимое желание, которое вело меня, заставляя снова и снова поднимать нож.

Я не понимал, почему эти люди, с которыми я сражался, были так слабы. Мне казалось, я снова вернулся в учебный лагерь новобранцев.

Напряжение и азарт ближнего боя были несравнимы с управлением Мехой на расстоянии.

— Эрман.

Я услышал жужжание над головой — это был вертолет.

Затем вниз опустилась сеть.

Это было новейшее разработанное оружие для боя с воздуха против наземных целей. Оно не наносило разрушительного удара по земле, но могло точно захватить цель.

Если захваченная цель оказывала сопротивление, сеть постепенно стягивалась, связывая ее.

Я равнодушно присел, наблюдая, как вертолет приземляется неподалеку. Либи вышел из него и медленно подошел ко мне.

— Эрман, ты знаешь, что ты делаешь?

Я посмотрел на сеть, накрывшую меня, и на трупы на земле. Я знал, что убил много людей, но почему я их убил? Я не знал.

— Либи, убей меня.

Либи повернулся, собираясь уходить.

— Разве не этого ты всегда хотел? После убийства Айлса следующим должен был быть я. Ты хочешь, чтобы твои руки остались чистыми, ни капли крови? Почему?

— Все ради Вирджинии, Эрман. Тебе не нужно мне это говорить.

Снова эти слова. Я уже оцепенел от них.

Я открыл глаза. Было еще темно.

Раз уж не спалось, я решил попробовать новый телефон.

Телефон был в гостиной.

Свет в гостиной не горел. Сасси сидел на диване.

— Ты тоже проснулся?

— Я не спал.

— Молодость — это хорошо. Я уже не могу бодрствовать.

Сасси взглянул на часы на стене.

— Всего три часа. Можешь еще поспать.

— Нет, — я сел рядом с Сасси. — Почему ты еще не спишь?

— Я сейчас лягу.

Сасси встал. Когда он проходил мимо, я почувствовал легкий запах крови.

— Было задание?

Сасси на мгновение замер.

— Просто встречался с кое-кем.

— Получил по шее?

— Подрался. Нельзя сказать, что получил по шее.

— Кто заставил тебя не спать и пойти драться посреди ночи?

— Личное дело, — Сасси больше ничего не сказал и пошел принимать душ.

Я достал свой телефон из больших и маленьких пакетов на столе и долго возился с ним. Хотя и спотыкаясь, я освоился.

Теплая рука взяла телефон из моей руки и быстро вернула его.

— Когда не хочешь готовить, нажми на желтую иконку. Если чего-то не хватает, нажми на красную. Чтобы связаться с кем-то, можешь нажать на зеленую.

Я увидел, что на экране телефона появилось несколько маленьких квадратов.

— Какой у тебя номер?

Сасси одной рукой вытирал волосы полотенцем, другой вводил номер в телефон.

— Красуешься? — Я посмотрел на его поясницу, которая показалась, когда он поднял руку. Кажется, там было что-то опухшее.

Сасси взглянул на меня, не ответил и бросил мне телефон.

На экране телефона отображался набор номера Сасси.

Сасси сел рядом со мной, взял свой телефон и сохранил мой номер.

— Ты намазал мазь?

— Еще нет.

— Где рана?

— Несколько ударов по телу, ничего страшного, можно и не мазать.

— Как хочешь.

Сасси оглядел меня.

— Все еще помнишь утреннюю историю?

Я сказал это просто так, но после его слов мне стало немного смешно.

— У тебя мелочные мысли.

Мы сидели, прислонившись к дивану, и некоторое время молчали.

— Сасси.

— М?

— Почему ты не включаешь свет?

— Боишься темноты?

— Любой, кто был на поле боя, знает: чем темнее, тем бдительнее нужно быть.

Сасси молчал, а затем внезапно заговорил.

— Если бы генерал велел тебе вернуться на поле боя, а не использовать тебя в тылу, ты бы все равно принял новую личность?

Я не понимал, почему Сасси так настойчиво хочет, чтобы я вернулся на поле боя.

— Если бы у меня еще оставалась бдительность перед лицом темноты.

— Значит, ты все-таки стремишься вернуться на поле боя?

— Я не стремлюсь вернуться, просто у меня нет способности выживать за пределами поля боя. Все, что произошло восемь лет назад, достаточно ясно показывает, что я — рубака.

— Ты когда-то в одиночку возглавил отряд из тридцати человек, успешно совершил ночной налет на лагерь Аниса, обезглавил Туни и отрубил Анису одну руку.

Эрман, это не под силу рубаке.

— Даже самый выдающийся полководец, попав на территорию политика, превращается в рубаку.

Сасси больше не говорил. Ночная темнота тихо опустилась вокруг нас.

— Эрман, — Сасси остановил меня, когда я собирался встать. — Если ты все еще хочешь вернуться на поле боя, я могу тебе помочь.

— Помочь мне? — Мне стало интересно. — Чем ты мне поможешь?

— Я могу поговорить с генералом.

— Сасси, не будь наивным. Никто не может изменить мнение Либи.

И, — я осторожно высвободил его руку, — перед лицом темноты я чувствую себя спокойно.

Я не могу вернуться.

Лежа в кровати, я не мог избавиться от чувства подавленности.

С самого детства я рос в атмосфере, похожей на армейскую. Мои родители были военными, говорили и действовали строго, никогда не шутили со мной.

Я не могу сказать, что они не любили меня, но моменты теплоты в общении с ними были редки.

К ним я испытывал скорее благоговение.

Я знал, как они защищают нашу страну, защищают тысячи счастливых семей.

И поэтому я почти никогда не представлял себе другой путь.

Я был уверен, что мое предназначение — умереть на поле боя, как и мои родители.

Но теперь я стал бесполезным.

Человек, который больше не бдителен перед лицом темноты, обречен на смерть на поле боя.

— Не плачь.

Я не знал, когда Сасси открыл дверь комнаты и как долго он стоял.

Я сел, неловко вытирая лицо, оно было мокрым.

— Эрман, я слышал о тебе еще когда был в учебном лагере новобранцев.

Я хриплым голосом сказал:

— Я знаю.

Сасси вошел, сел рядом и с легким удивлением сказал:

— Ты знаешь?

— В то время обо мне, наверное, знали все.

— Тоже верно.

Ты тогда был по-настоящему великолепен. Молодой, красивый, с такими достижениями. У тебя было все, ты был полон духа.

Я видел тебя издалека. В то время ты давал наставления новобранцам.

— Тебе давал наставления?

— Нет, — Сасси опустил голову и тихонько засмеялся. В его смехе я даже уловил что-то застенчивое. — Я тогда только пришел, и ты казался таким строгим, я немного испугался.

В то время я думал: когда смогу одолеть всю эту банду, пойду служить под твоим началом.

Жаль, я так и не дождался, чтобы попасть на поле боя, а ты уже ушел с него.

— Либи сказал, что есть более важные дела, которые мне нужно сделать, и я ушел.

— Генерал, я знаю, что мои постоянные уговоры могут вас раздражать, но вы, возможно, даже не представляете, насколько вы были ярким тогда, — Сасси словно вернул меня в те годы, когда я был на поле боя. — Я не хочу быть адвокатом Либи, просто думаю, что очень жаль, когда человек знает, чего хочет, но не может этого сделать.

В темноте я чувствовал, что он смотрит на меня.

— Генерал, я, наверное, еще довольно наивен?

— Не наивен, просто ты не я, а я не ты.

Но я очень рад, что ты мне это сказал.

— Генерал, после этой ночи я больше ни слова об этом не скажу.

Делайте, что хотите, я вас во всем поддержу.

Я чувствовал его твердый взгляд. Хотя я уже не в том возрасте, чтобы легко поддаваться порывам, мое сердце все равно тронулось.

Я осторожно похлопал его по плечу.

— Сасси, спасибо тебе.

Сасси тихо кашлянул.

— Тогда я пойду спать.

— Не спи на диване, — я остановил Сасси. — Кровать довольно большая.

Сасси лег рядом со мной.

— Ты хорошо скрывался. Совсем не было видно, что ты так восхищаешься мной.

Раньше ты говорил совсем бесцеремонно, и действовал без разбора.

— Это генерал без замашек.

— Это верно.

На месте Айлса, он бы утром тебя ударил.

При мысли об Айлсе сердце снова начало болеть.

— Генерал Айлс... как он умер?

— Он... погиб в оборонительном бою, пал за страну.

Сасси долго молчал. Я повернул голову и увидел, что его глаза закрыты, он уснул.

Лицо у него, кстати, красивое, только выглядит слишком неукротимым. Глубокие надбровные дуги, и легкий подъем бровей заставляет думать, что он чем-то недоволен.

Я вспомнил его с первой встречи до сих пор и все равно не чувствовал, что Сасси восхищается мной.

Наглец, — мысленно оценил я.

В следующие несколько дней мы с Сасси оставались дома. Кроме еды, мы почти не виделись.

После еды он уходил в кабинет, не знаю, чем он там занимался.

— Может, выйдем прогуляться? — сказал я ему за ужином.

Он лишь устало покачал головой.