Четвертая глава: Возвращение домой (Часть 1)

Такое молчание длилось недолго.

Через несколько дней Сасси снова стал таким же, как раньше, шутил и смеялся.

Но я знал, что это лишь видимость. Я часто слышал, как он что-то бормочет во сне.

— Сасси, что тебе снилось прошлой ночью?

— Ничего.

— Если что-то случилось, лучше об этом сказать.

— Угу.

Я не знал, как продолжить, и мы оба замолчали.

— Генерал, как, по-вашему, можно доказать верность человека?

— Если тот, кому ты верен, достоин того, чтобы ты отдал за него жизнь, то доказывать ничего не нужно.

Я заметил, что сейчас Сасси стал более растерянным, чем когда я его впервые встретил.

— Сасси, с сестрой что-то случилось?

— Нет, пока я рядом, с ней ничего не случится, — Сасси говорил это мне, но больше похоже, что самому себе.

Это напомнило мне об Айлсе.

В те годы я наивно полагал, что пока я хорошо делаю свою работу в тылу, Айлс, сражающийся на передовой, сможет благополучно вернуться в объятия Вирджинии. Но вместо этого я получил его тело.

— Сасси, только когда ты увидишь сестру своими глазами, она будет в безопасности.

Я пошел к бару, взял бутылку Робина, налил два стакана и один протянул Сасси.

Он взял его.

— Айлс был моим лучшим напарником в те годы. Мы поступили в учебный лагерь одновременно, и еще Горин. Мы втроем тогда все делали вместе. Инструктор говорил, что никогда не видел таких сиамских близнецов.

Но потом Горин ушел из армии, почти не побывав на фронте. Он не смог вынести ежедневного зрелища крови и смерти.

Видишь, сейчас он держит бар, и жизнь у него налажена.

Остались я и Айлс, два салага. Когда мы попали на фронт, все наши мысли были о том, как убивать врагов и совершать подвиги. Сейчас, вспоминая, мы действительно совершили немало подвигов.

Но потом, — я поднял стакан и выпил залпом, — я тоже ушел, оставив Айлса одного на передовой.

Мы тогда еще переписывались.

Иногда Айлс в письмах рассказывал о ситуации на фронте и спрашивал, как бы я поступил на его месте.

На самом деле, когда письма доходили до меня, бои уже заканчивались. Я знал, что он не по-настоящему хотел услышать мое мнение, просто на фронте неизбежно одиноко, и ему не с кем было об этом поговорить.

Но я не разоблачал его, просто записывал свои мысли слово за словом, а заодно писал о том, что делал в тылу, о чем можно было рассказать.

Либи вызвал меня обратно, чтобы я занимался разведкой.

В то время шпионы Аниса были очень активны, из-за чего наша армия на передовой несла большие потери.

Хотя поначалу я не хотел уходить с передовой, я понимал, что если не очистить тыл от шпионов, солдаты на фронте будут лишь напрасно проливать кровь и погибать.

Поэтому я вернулся.

Но я не знал, что Либи, чтобы полностью искоренить Анис в тылу, слил информацию о Третьем оборонительном бое шпионам Аниса.

Результат, конечно, был хорошим, потому что информация была абсолютно правдивой, и Либи одного за другим устранил людей, внедренных Анисом.

В том оборонительном бою Вирджиния потерпела полное поражение, потери были огромными.

Айлс тоже погиб в той битве.

Я до сих пор сожалею, очень сильно сожалею. Я бы предпочел не уходить с передовой и погибнуть вместе с Айлсом на поле боя.

— Генерал, это не ваша вина, — Сасси сделал небольшой глоток.

— Сасси, ты узнал, кто тот человек на записи, который увел твою сестру?

Сасси ничего не сказал, только опустил голову, глядя на стакан.

— Если узнал, иди и найди его. Иначе однажды ты пожалеешь.

На этом я закончил, надеясь, что Сасси поймет меня.

Когда я проснулся на следующее утро, Сасси уже не было дома.

Наверное, пошел искать сестру, — подумал я, как дверь открылась.

Это вернулся Сасси.

— Что случилось? Разве ты не говорил, что будешь обеспечивать мою безопасность?

— Я выходил купить завтрак, — Сасси поставил пакет с едой на стол. — Раньше видел, что тебе нравится хлеб с таким вкусом, вот и купил.

— Больше ничего не делал?

— Поедим и пойдем вместе, Генерал, — Сасси сел напротив меня. — Искать мою сестру.

Я почувствовал большое облегчение. Вчерашние слова не были напрасными.

— Когда что-то нужно, зовешь «Генерал», а когда нет, зовешь «Эрман, Эрман».

— Тогда буду всегда звать вас Генерал? — Сасси посмотрел на меня с улыбкой, и я не удержался, чтобы не оттолкнуть его лицо в сторону. — Ладно, я уже много лет не Генерал. Зови меня Эрман. Так я смогу притвориться, что на несколько лет моложе.

— Хорошо, мистер Эрман, тогда пойдем вместе.

— Есть цель?

— Да. На записи с камер в тот день человек, который вел мою сестру, — это Сайд.

— Человек Либи?

— Угу.

— Зачем Либи понадобилось, чтобы кто-то забрал твою сестру?

Сасси молчал.

— Чем ты сейчас занимаешься под его началом? — Я невольно почувствовал напряжение.

— Генерал, это я виноват в том, что случилось с сестрой, — на лице Сасси появилось выражение боли. — Два года назад я обнаружил, что Либи тайно торгует оружием с Анисом.

Я думал, Либи не знает, что я об этом узнал.

— Ты хочешь сказать, Либи продавал оружие Анису? — Я сразу вспылил.

Я всегда считал, что Либи просто действует жесткими методами, но его кредо было «Все ради Вирджинии».

Но то, что сейчас сказал Сасси, означало, что Либи, возможно, с самого начала был предателем, предавшим Вирджинию.

Сасси вошел в кабинет и вышел с пачкой документов.

— Это то, что я собрал за эти дни. Все это доказательства торговли оружием, которую Либи вел в течение двух лет.

Я просматривал их одну за другой. Либи вел сделки с Анисом уже двадцать лет.

Если доказательства, представленные Сасси, передать в судебные органы, Либи вполне могут арестовать.

Но прошло двадцать лет. Неужели Либи мог действовать настолько безупречно, чтобы никто ничего не заметил?

— Сасси, что ты собираешься делать сейчас?

— Опубликовать доказательства. Думаю, это единственный способ.

Это совпало с моими мыслями.

Но кто именно опубликует эти материалы, нужно тщательно обдумать.

Сасси, у тебя есть надежный человек?

— Я хочу найти Сайда.

— Было бы, конечно, хорошо, если бы это опубликовал кто-то, кто участвовал в торговле оружием и пользовался доверием Либи. Но ты уверен, что сможешь перетянуть его на нашу сторону?

— Мы с Сайдом раньше были напарниками.

После окончания учебного лагеря ближний бой стал реже, в большинстве случаев использовались Мехи для дальней атаки. Но у управления Мехой часто бывают слепые зоны, поэтому требовалось формировать постоянные команды из двух-трех человек, чтобы прикрывать друг друга.

Такие отношения требовали абсолютного доверия. Дружба, прошедшая через смерть, не может быть легко разрушена.

Но сейчас, похоже, Сайд и Сасси разошлись. Иначе Сасси не сидел бы здесь, а пошел бы к Сайду, чтобы все выяснить.

— Придумал, как начать разговор?

— Не знаю. Мы с ним давно не виделись.

С тех пор, как я перешел работать в тыл, мы почти не общались.

Я просто знал, что мы оба работаем на Либи, и, возможно, лучше было не контактировать, чтобы Либи не заподозрил ничего.

— Он знает твою сестру?

— Мы втроем выросли вместе.

— Куда мы пойдем через некоторое время? — Я стряхнул крошки с рук и проглотил последний кусок хлеба.

— Поедем в Уэльс. Думаю, там могут быть его следы.

— Не пойдем сначала посмотреть поблизости от Ланге? Возможно, там есть более прямые зацепки.