Глава 4

Что же она сделала?

— Молодая госпожа... — Лян Цзи снова запнулась, словно подбирая более приятные слова.

Но обычно спокойный Янь Мяохуай сегодня не был так терпелив. Его голос похолодел, и он прямо приказал: — Говори!

— Сегодня молодая госпожа велела Инь Юэ пригласить в поместье нескольких госпож.

— Кто эти люди?

Не поднимая бровей, не отрывая взгляда, он продолжал смотреть на драгоценный нефритовый пресс для бумаги на письменном столе, словно внимательно рассматривая его, но все его мысли были поглощены словами Лян Цзи.

— Сваха Ван, сваха Ли и сваха Се.

Эти три свахи были очень известны в городе. Благодаря своим красноречивым языкам, они заключили бесчисленное множество браков.

— На этот раз она действительно решила?

Уголки его губ искривились, и в тоне Янь Мяохуая снова появилась злость.

— Сваха Ли, увидев меня только что в саду, тут же поспешила поговорить со мной о сватовстве.

Изначально она просто посчитала это шуткой. Между ней и Янь Мяохуаем были только рабочие отношения, никогда не было и не могло быть личных чувств.

Даже если она всегда пренебрегала мирскими правилами и этикетом, разве кто-нибудь слышал о браке между братом и сестрой?

Она и он были родными братом и сестрой. Она была незаконнорожденным ребенком, рожденным от внебрачной связи его отца, и никогда не была принята его родной матерью. После смерти ее матери, если бы он не нашел ее и не взял под свою опеку, она бы не знала, куда деться.

— Вот как?

И что ты сказала?

— Конечно, сказала, что не заинтересована. Неужели ты думаешь, что я действительно выйду за тебя замуж?

Лян Цзи ответила без особого настроения. Выражение ее лица было похоже на полуулыбку-полуусмешку, и она даже выглядела немного похоже на Янь Мяохуая.

— Что ж, неужели теперь я стал человеком, которого все считают никчемным?

Подняв бровь, он тихо рассмеялся.

Хотя его пристальный взгляд все еще был прикован к каменному прессу для бумаги, его легкомысленный тон заставил Лян Цзи, хорошо знавшую его характер, невольно вспотеть от страха за смелость невестки.

Все говорили, что ее старший брат всегда был равнодушен к чувствам и желаниям, и в его глазах было только дело семьи Янь. Но только она знала, что это неправда. Он просто давно скрывал свои истинные чувства, но как только его гнев вырывался наружу, он мог быть подобен бушующим волнам, способным поглотить человека в одно мгновение.

И на этот раз ее невестка, всегда спокойная и послушная, вероятно, невольно потянула тигра за усы, сама того не зная.

— Что еще она сказала?

Он снова спросил ленивым тоном.

Этот тихий, неторопливый голос снова вызвал у нее некоторое колебание. Она не знала, стоит ли ей продолжать говорить, сохраняя отношение наблюдателя за хорошим представлением.

Она не была такой смелой, как невестка, осмеливаясь игнорировать присутствие Янь Мяохуая. Проведя с ним столько лет, она, конечно, знала, что этот человек, если не злится, то и не злится, но если разозлится, то это будет поразительно.

— Ничего особенного, только сказала, что потомство в семье Янь немногочисленно, поэтому попросила свах приложить все усилия, чтобы найти для господина нескольких подходящих боковых супруг, чтобы дать семье Янь потомство.

Вспомнив красноречие свах и их пыл, Лян Цзи невольно снова улыбнулась уголками губ.

— Что еще?

Спросил он снова. Хотя на его лице все еще была улыбка, его голос был настолько холодным, что мог превратить человека в сосульку.

Ему хотелось знать, насколько эта женщина может быть благоразумной!

— Еще молодая госпожа пообещала им щедрую награду. Как только они договорятся о браке, свахи будут щедро вознаграждены. Поэтому все они радостно поспешили отправиться по своим делам.

Она могла поспорить, что менее чем через два часа новость о выборе наложницы для старшего молодого господина семьи Янь разнесется по всем улицам и переулкам, став темой для разговоров горожан за чаем и после еды.

— И это все?

Судя по серьезности в глазах Се Мучжэнь в тот день, он не думал, что она приложит лишь столько усилий для этого дела. Ему хотелось знать, что еще она задумала.

Всегда, сражаясь с людьми на торговом поприще, он придерживался принципа "знай себя и своего врага, и ты выиграешь сто битв", поэтому он спрашивал очень подробно.

— Молодая госпожа также позвала главного управляющего и подробно расспросила о незамужних девушках в поместье, есть ли среди них кто-нибудь более выдающийся, кроме меня.

Вот уж поистине "не избегает своих в рекомендациях"! Похоже, его "нежная и добродетельная" жёнушка твердо решила найти ему несколько наложниц, прекрасных как цветы и нефрит.

Хотя он никогда не испытывал к ней особых чувств, он всегда уважал ее как жену. Он не ожидал, что она окажется такой щедрой, такой добродетельной.

Что же творится в ее голове?

В его всегда спокойном сердце внезапно вспыхнул гнев. Глубоко вздохнув, он с трудом подавил его.

— Сегодня за день она сделала очень много!

Янь Мяохуай словно пробормотал, и на его плотно сжатых губах появилась легкая улыбка.

Эта улыбка была настолько едва заметной, что ее было трудно разглядеть, но только он сам знал, что спустя полгода после свадьбы, намеренно или нет, Се Мучжэнь наконец-то пробудила в нем интерес.

Глядя на свитки с картинами в руках, на эти трогательные позы, на эти грациозные фигуры, Се Мучжэнь внезапно улыбнулась легкой улыбкой.

Имея это, она сможет немного облегчить тоску Старой госпожи по внукам, а также избавиться от своего затруднительного положения.

— Молодая госпожа, вы действительно собираетесь это сделать?

С тех пор как молодая госпожа вошла в поместье Янь, Инь Юэ была назначена служить ей. Госпожа относилась к ней искренне хорошо, поэтому Инь Юэ, естественно, была больше привязана к своей госпоже.

Но видя, как в эти два дня свахи постоянно приносят в поместье портреты красавиц, готовых стать наложницами, сердце Инь Юэ наполнилось тревогой.

— Да, посмотри на этих девушек. У каждой ясные глаза и белые зубы, необыкновенная внешность, грациозная фигура, и они превосходны во всех четырех искусствах: игре на цитре, шахматах, каллиграфии и живописи. Думаю, муж будет очень доволен.

Что ее по-настоящему удивило, так это то, что Лян Цзи наотрез отказалась от предложения свахи. Если бы она согласилась, Се Мучжэнь могла бы избежать многих хлопот.

В конце концов, Лян Цзи всегда была рядом с Янь Мяохуаем, прекрасно знала его предпочтения и, вероятно, лучше всех могла ему угодить.

Но это не так важно. Пока муж выберет любую из этих девушек и Старая госпожа сможет понянчить старшего внука, большой камень с ее сердца немного спадет.

Хотя в эти дни, выходя из дома, она более или менее замечала, что слуги или соседи смотрят на нее с некоторой долей жалости, она никогда по-настоящему не обращала на это внимания.

Ради семьи Янь она готова на все, тем более на то, чтобы на нее смотрели с сочувствием.

— Молодая госпожа, я вам скажу... — Инь Юэ была простодушной и прямолинейной. Если у нее было что-то на сердце, она, конечно, не могла это скрыть. Как только она заволновалась, она забыла о субординации и поспешно сказала: — Моя матушка говорила, что самое горькое в жизни женщины — это делить своего мужа с другими женщинами. От такого люди бегут сломя голову, а вы почему-то сами на себя это берете, да еще и с таким удовольствием?

Услышав это, Се Мучжэнь подняла глаза и взглянула на нее. Увидев недоумение и возмущение на ее лице, Се Мучжэнь улыбнулась своей безупречной улыбкой.

— Молодая госпожа, как вы можете еще смеяться?

Не успев восхититься ослепительностью этой улыбки, Инь Юэ поспешно пожаловалась.

— Не смеяться? Может, плакать?

Встретив возмущение Инь Юэ, она легкомысленно спросила в ответ.

Этот вопрос еще больше разозлил Инь Юэ, и она, притопнув ногой, воскликнула: — Молодая госпожа, из-за этого нужно плакать! Хотя сейчас вы прочно занимаете положение старшей молодой госпожи, но если в дом войдет кто-то с сильными связями и действительно забеременеет, разве вы не боитесь, что ваше положение окажется под угрозой?

Особенно Лян Цзи. Она не только красива, но и очень влиятельна. Если молодая госпожа так активно сватает ее, кто знает, может, как только она войдет в дом, она поставит под угрозу положение нашей госпожи в семье Янь!

— Дать потомство семье Янь — это моя обязанность. Если новая младшая сестра сможет родить мужу сына или дочь, я, конечно, должна быть счастлива!

Эти слова были сказаны искренне.

К вопросу о взятии наложницы она всегда относилась серьезно.

Семья Янь оказала ей благодеяние, дав ей место, где можно укрыться от ветра и дождя. В тот день, когда она вышла замуж за Янь Мяохуая, она дала себе клятву отдать все, чтобы быть к нему доброй, и даже надеялась, что они смогут жить в согласии, как обычная супружеская пара.

К сожалению, он лишь беспомощно принял ее, не испытывая ни малейшей привязанности. Раз у него не было чувств, она тоже не хотела настаивать. Но так долго продолжаться не могло, поэтому взять наложницу было действительно хорошим способом.

Она не хотела быть неблагодарной за покровительство семьи Янь!

— Молодая госпожа, вы тоже можете родить ребенка! Почему обязательно это должна делать другая женщина?

Услышав это, Се Мучжэнь снова улыбнулась, но на этот раз в ее улыбке появилась некоторая тяжесть.

Не то чтобы она не хотела родить сама, но она уже пыталась. Зная, что у него нет такого желания, зачем настаивать?

— Муж всегда занят делами торговой фирмы и редко заходит в Павильон Чудесного Нефрита. Даже если приходит, то только спит, не раздеваясь. Разве ты этого не знаешь?

— Как говорится, мужчине до женщины — гора, а женщине до мужчины — лишь тонкая вуаль. Молодая госпожа такая умная и ловкая, если вы захотите, разве трудно будет родить старшему молодому господину сына или дочь?

— Глупая девчонка, в этом мире есть вещи, которые нельзя заставить. Раз он не может относиться ко мне искренне, я не буду настаивать.

Она пыталась, но нетерпение в глазах Янь Мяохуая, которое появлялось из-за нее, так сильно ее напугало, что она больше не хотела пытаться.

Теперь она просто хотела спокойно оставаться в семье Янь, оставаться рядом со Старой госпожой, чтобы отплатить за доброту. Этого... было достаточно.

Раз она не могла завоевать его расположение, она тихо и спокойно занималась всеми делами в поместье. Насильно сорванный плод не сладок.

Она не хотела быть похожей на свою матушку, которая отдала все свое сердце любви к мужчине, но в конце концов ничего не получила и умерла в одиночестве. Предсмертная тоска матушки всегда оставалась в ее сердце. Поэтому, когда она поняла, что муж не испытывает к ней ни малейшей привязанности, она отбросила все свои чувства и сосредоточилась только на том, чтобы отплатить за доброту.

Тяжелые мысли прервались. Она с удивлением осознала, что в ее груди поднимаются мысли, которых там быть не должно. Се Мучжэнь покачала головой, отгоняя внезапно нахлынувшие мысли.

— Молодая госпожа, что с вами?

Увидев, как лицо ее госпожи то бледнеет, то зеленеет, Инь Юэ...

S3