Глава 7. Ясно как день

— Вы понимаете, что говорите?

Сверху раздался голос Императора, величественный и с долей скрытого гнева, заставивший всех еще ниже склонить головы.

— В тот день было много свидетелей, даже Имперская гвардия была задействована. Ваше Величество может вызвать их, и все сразу станет ясно.

— Нелепо!

— Ваш покорный слуга плохо следит за домом, прошу Ваше Величество даровать мне наказание, — Великий командующий Юнь стиснул зубы, повернулся, взглянул на Юнь Иньжань, затем резко опустился на колени: — Это дело затрагивает императорскую семью, прошу Ваше Величество провести тщательное расследование!

Вот так сразу жертвует пешкой, чтобы спасти ладью?

Юнь Иньжань слегка изогнула губы, в глазах ее был ледяной холод.

— Юнь Иньжань, вам есть что сказать?

Императрица посмотрела на Юнь Иньжань, в ее тоне уже чувствовалось некоторое недовольство.

В глазах Наследного принца не было особого удивления, но он принял скорбный вид, взмахнул рукавом и вздохнул: — С таким поведением, как она может быть супругой члена императорской семьи?

Этот банкет, если не будет объяснений, боюсь, не закончится хорошо.

Вот уж поистине грандиозное представление.

Юнь Иньжань наблюдала за выражением лиц присутствующих, лишь холодно усмехаясь.

Она думала, что только Юнь Мэнчжи противостоит ей, но теперь, похоже, Императрица и Наследный принц... тоже участвуют в этой игре.

Императрица вздохнула, в ее глазах появилась фальшивая жалость, словно она хотела дать ей последний шанс: — На самом деле, есть еще один способ доказать твою невиновность.

— Юнь Иньжань, осмелишься ли ты пройти проверку девственности?

Проверка девственности?

Юнь Иньжань слегка повернула голову, взглянула краем глаза и, конечно же, увидела легкую панику на лице Второй наложницы. Взгляд ее тут же потемнел.

Похоже, они еще не успели сообщить друг другу о том, что ей удалось сбежать из борделя.

На ее губах появилась насмешливая улыбка, она закрыла глаза: — Осмелюсь.

Древние женщины высоко ценили свою репутацию. Она была спокойна душой, но продолжала притворяться, что терпит унижение.

Императрица опешила, похоже, не ожидая, что она согласится. Подсознательно взглянула на мать и дочь и, увидев их выражения лиц, помрачнела, очевидно, что-то поняв.

Но слова были сказаны, их нельзя было взять обратно. В ее глазах мелькнула злоба, и она подала знак матушке рядом.

Матушка поняла, кивнула в поклоне и увела Юнь Иньжань.

Как только матушка увела Юнь Иньжань в боковой зал, за ними вошла дворцовая служанка.

Ткань ее одежды была превосходной, сразу было видно, что это старшая дворцовая служанка из дворца какой-то любимой наложницы. Войдя, она с улыбкой заговорила: — Госпожа Сяньфэй велела мне прийти и стать свидетельницей, чтобы в будущем не было никаких слухов, которые могли бы разгневать Ваше Величество.

— Госпожа Юнь, вы не против?

Мысли Юнь Иньжань шевельнулись, и она поняла ее намерение. Слегка изогнув губы, она сказала: — Если поступаешь правильно и ведешь себя достойно, разве боишься лишних глаз?

Сяньфэй — мать нынешнего Князя Войны. Но почему она хочет ей помочь?

Они вдвоем, действуя сообща, заткнули рот матушке. Прогнать ее сейчас означало бы признаться без боя.

Матушка стиснула зубы, опасливо взглянув на дворцовую служанку.

— Матушка, будьте осторожны. Если вы будете неаккуратны и испортите важное дело, мои глаза все ясно увидят.

— Непорочное тело.

Когда эти четыре слова прозвучали, весь зал погрузился в тишину.

— Хоть... хоть она и сохранила непорочное тело, но репутация все же запятнана, и ей действительно не подобает быть супругой Наследного принца.

Вторая наложница, выдерживая скрытый давящий взгляд Императрицы, вынуждена была набраться смелости и, запинаясь, заговорить.

Юнь Иньжань стояла внизу, ни высокомерно, ни униженно, с легкой насмешливой улыбкой на губах, но не возражала.

— Ваше Величество...

Императрица тоже вздохнула, посмотрела на Императора с выражением, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Ее позиция была уже очень ясна.

Наследный принц тоже опустился на колени, склонив голову, в его голосе звучала мольба: — Отец, ваш покорный сын желает лишь спокойную, послушную, знающую этикет и разумную жену.

— Тогда... дарую брак Наследному принцу с... второй дочерью семьи Юнь.

Император нахмурился, в его глазах появилась доля недовольства.

Дочь от наложницы действительно не подходила для такой важной роли.

Но императорский указ был издан, и он не мог отказаться от своих слов, мог только смириться.

— Ваше Величество мудр.

Наследный принц и остальные ждали этих слов. Теперь они все вместе опустились на колени, выражая благодарность.

— Отец!

Юнь Иньжань, увидев, что все уладилось, и наконец-то избавившись от непонятного брачного контракта, вздохнула с облегчением. Слегка изогнув губы, она собиралась вернуться на свое место, как вдруг услышала мужской голос, который привлек всеобщее внимание.

Она подсознательно посмотрела в сторону голоса и встретилась взглядом с парой смеющихся глаз.

Этим человеком был Седьмой князь Чжань Юаньцин!

Юнь Иньжань слегка нахмурилась, в ее сердце необъяснимо возникло дурное предчувствие.

Чжань Юаньцин вдруг опустился на колени и громко обратился к Императору: — Раз уж сегодня такой радостный день, ваш покорный сын тоже хочет попросить Ваше Величество об одном деле.

— О?

Император всегда был снисходителен к этому сыну. Сейчас он лишь приподнял бровь, на его лице появилась улыбка: — Что может быть настолько важным для тебя? Встань и говори.