Глава 9

Пегги и Хант решили провести свадьбу не в церкви. Вместо строгости и торжественности два агента, прошедшие через огонь и воду и не раз рисковавшие жизнью, предпочли теплую и уютную атмосферу. Поэтому местом проведения свадьбы стал Особняк Ксавье, всем известный как Школа для одаренных подростков Ксавье.

Для этой пары, вступающей в брак, благословения друзей, ставших почти семьей, были важнее любых необязательных ритуалов.

Всю дорогу Карина и Стив молчали. Стив молча вел машину, Карина молча смотрела в окно. В глазах девушки была невиданная прежде грусть, словно в них таилось множество нерассказанных историй. Это притягивало, но одновременно пугало — страшно было раскрывать это прошлое. Такой Карины он никогда не видел. Или, может быть, в обычной жизни у девушек всегда такая непостижимая душа?

Направление движения было Карине до боли знакомо. После потери матери Школа Икс стала ее домом. Здесь она провела счастливое время, обрела семью, друзей и наставника, который изо всех сил помогал ей. Сейчас у нее в голове был полный сумбур, она совершенно не знала, с какими чувствами идти на встречу с этими людьми. А что, если там будет отец? Она не была плаксой, но не могла сдержать слез. От разлуки смертью до новой встречи — даже самый здравомыслящий человек потерял бы голову от эмоций.

Не говоря уже о том, что там были два «детектора лжи» — Чарльз и Джин. Хотя они оба умели контролировать свои телепатические способности и очень уважали чужую частную жизнь, не вторгаясь в чужие мысли без разрешения, иногда мысли окружающих все же могли быть случайно или намеренно услышаны.

Хотя в подземелье, благодаря Шерлоку (вероятно, имелся в виду кто-то с похожими дедуктивными способностями или это была отсылка к технике), ее научили строить в уме «дворец памяти», так что даже если бы Чарльз намеренно попытался проникнуть в ее мысли, он мог бы не найти того, что искал. Но кто мог гарантировать, что мозг этой Карины раньше не демонстрировался профессору? Внезапное появление «дворца» вызвало бы подозрения.

Еще печальнее было то, что она не могла использовать телепатию. Перед могущественным Чарльзом это было равносильно рытью себе могилы. Это было бы явным признанием: «Я не та Карина, что была раньше. Смотрите, я тоже мутант».

«Ладно, ладно, будем решать проблемы по мере их поступления», — подумала она. В худшем случае, можно просто быть вежливой со всеми. В Башне Мстителей она всего лишь наемный работник, а не герой, так что отношения со всеми не должны быть слишком близкими. Даже если ее раскроют, худшее, что может случиться, — это допрос у Наташи?

«Ничего страшного», — обманывала себя Карина.

— Карина, Карина.

Стив позвал ее несколько раз, но не получив ответа, легонько потряс за плечо. Девушка, словно очнувшись ото сна, резко повернула голову с выражением удивления и недоумения.

— Мы приехали. Пора выходить.

Перед ее глазами появилась знакомая металлическая табличка. Обычно в это время Пьетро выбегал ей навстречу с гамбургером или «водой для счастливого домоседа». Чарльз нежным, как весенний ветерок, голосом говорил ей в мыслях: «Добро пожаловать домой». Пройдя по длинному коридору в особняк, она обычно заставала Ванду, спорящую с отцом, но при виде ее они оба улыбались. Но теперь всего этого больше не существовало.

На зеленой лужайке ученики Школы Икс использовали свои способности, помогая обустроить место для свадьбы. Как обычно, толпа малышей и подростков собралась вместе, шумно болтая, но в то же время создавая оживленную атмосферу, добавляя праздничного настроения этому радостному дню.

— Где Магнето?

— Магнето? Ты имеешь в виду Эрика Леншера?

Стив не ожидал, что первым вопросом Карины после выхода из дома будет именно этот. Но, подумав, он вроде бы понял. В сознании большинства людей Эрик давно был связан с Чарльзом. Даже в интернете многие говорили, что Магнето так часто меняет сторону только потому, что Чарльз постоянно удерживает его от падения во тьму.

— Хотя они с Чарльзом в хороших отношениях, он все еще в черном списке правительства. В такой знаменательный день ему не стоит появляться на публике.

Сегодня на свадьбе присутствовали не только высшие чины Щ.И.Т., но и некоторые высокопоставленные лица из правительства и армии, дружелюбно настроенные к людям со сверхспособностями. Не говоря уже о том, что жених был лучшим агентом ЦРУ, так что наверняка придут несколько его коллег и начальство. Если бы Эрик появился здесь, разве это не было бы равносильно явке с повинной?

— Я забыла, у него же еще есть Братство.

Стив уловил в голосе Карины разочарование и легкую иронию. Он немного не понимал, почему девушка так интересуется Эриком. Неужели Баки был прав, говоря, что у Эрика есть особое обаяние? С первого взгляда он кажется невероятно пафосным, со второго — его одежда ужасна, а с третьего — «сначала фу, потом ням»?

Возможно, Карина просто сожалела, что человек с такими могущественными способностями выбрал неверный путь.

Каждый погруженный в свои, совершенно разные мысли, они вошли в замок, давно переоборудованный под классы и жилые помещения. Несколько знакомых мужчин окружили красивого мужчину в черном костюме. Не нужно было гадать, чтобы понять, что это главный герой сегодняшнего дня — Итан Хант.

Итан и Стив были совершенно разными по стилю. Внешность Ханта была более агрессивной, взгляд — более проницательным, но он все равно был красив.

— Почему вы так долго? Я уж было подумал, что вы попали в аварию по дороге, — первым их заметил Тони. Как обычно, он медленно подошел к ним своей самоуверенной походкой, но заметно замер, увидев наряд Карины.

— Что с тобой? Сменила стиль? Решила пойти по брутальному пути?

Карина не знала, как «она» обычно общалась с Тони. Она уже собиралась ответить парой вежливых фраз, но ее взгляд, обежав половину присутствующих, остановился. Она уставилась на мужчину, стоявшего рядом с Чарльзом. Это лицо она не забудет до самой смерти. Кто еще это мог быть, как не криптонец, убивший ее отца?

Но она быстро поняла, что произошло. Криптон был уничтожен ею. Она действовала слишком быстро, использовав почти все свои силы. За такое короткое время никто не мог сбежать. Единственным, кто мог спастись, был Кал-Эл, которого она сама отпустила. Подумав об этом, ей стало немного смешно — она собственными руками отпустила убийцу своего отца.

— Какое тебе дело, во что она одета? Ты ее босс, а не отец. Вечно ворчишь, — услышав голос, Наташа поспешно выбежала из гримерной, схватила Карину за руку и потянула к себе.

— Пойдем, не обращай внимания на этих самодовольных мужчин. Тебе нужно не только переодеться, но и накраситься, сделать прическу. Это так хлопотно. Что эти мужланы понимают?

— Я отведу ее. А ты тоже быстро переодевайся. Чего шафер здесь торчит?

У остальных на лицах было выражение «простите, что?». Тебе не нравится Тони Старк, так почему мы все должны нести за него незаслуженные обвинения? Самомнение нас всех вместе взятых не сравнится с его одним, верно? Разве ваш Щ.И.Т. не называл его типичным нарциссом?

И правда, женщины — самые непостижимые существа в мире. Если она сказала, что ты виноват, значит, ты виноват. Иначе — виноват вдвойне.

Но Кларку было не до участия в общих пересудах о роковой женщине. С той секунды, как Карина вошла в комнату, он заметил неладное. Такой стиль одежды не принадлежал личному ассистенту Тони, Карине Аните. Он скорее напоминал стиль Карины Леншер многолетней давности, хоть и с некоторыми отличиями.

Последующий сложный взгляд девушки подтвердил его догадку. Девушка узнала его, и он узнал девушку.

Расставание пятнадцатилетней давности до сих пор стояло у него перед глазами. Прибыв на Землю, столкнувшись с совершенно незнакомой обстановкой и совершенно незнакомыми родителями, он мог найти утешение, лишь прижимая к себе древнюю книгу, которую дали ему родители. Он запер свое сердце, думая, что так не будет больно, не будет грустно.

Он хотел ненавидеть, хотел сделать месть смыслом жизни, хотел выплеснуть кому-нибудь свою душевную боль. Но он не мог. Уничтожение Криптона в конечном итоге стало тайной, которую он скрывал глубоко в сердце.

Хотя ему тогда было всего девять лет, он не был глупцом, который ничего не понимал. Даже когда мать закрыла ему уши, он все равно смутно слышал разговор Карины с отцом. Вдобавок к словам родителей при прощании, Кларк почти не сомневался, что Криптон во многом сам был виноват в своей гибели.

Повзрослев, он спросил приемного отца Джонатана: какая ненависть может заставить человека уничтожить целую планету?

«Ни один нормальный человек не любит войну и убийства. Если кто-то пошел на такое, вероятно, другая планета была загнана в угол», — таков был ответ Джонатана. Неужели Земля действительно оказалась безвыходном положении, и поэтому пришлось выбрать такой жестокий, но неизбежный метод?

С любопытством он открыл древнюю книгу, которую родители дали ему перед расставанием. Текст был написан на древнем криптонском языке. Он с трудом, запинаясь, прочитал кое-что, поняв лишь малую часть. Но даже эти несколько строк раскрывали всю жестокость происходящего. Если все было так, какое право он имел ненавидеть? Он сам становился злодеем, несущим бремя вины.

Поэтому Кларк хотел встретиться с Кариной, хотел лично спросить ее, что же на самом деле произошло. Когда он впервые увидел знакомое лицо в Башне Мстителей, он был очень удивлен. Но быстро понял, что та Карина — не та, которую он знал. У нее была другая фамилия, и ее совершенно не волновало его криптонское происхождение.

Так он и жил, исполняя свой долг Супермена и одновременно совершая свое скромное искупление, помогая людям Земли. День за днем он ждал возвращения Карины Леншер. До сегодняшнего дня.

Все загадки, мучившие его сердце, сегодня наконец могли быть раскрыты.