Глава 11

После свадьбы Карина отказалась от предложения Пегги, чтобы Стив отвез ее домой. Она хотела купить немного одежды и обуви перед встречей с Кал-Элом. В обтягивающих платьях она совершенно не представляла, как ходить, а на высоких каблуках и вовсе не могла устоять — наверняка, сделав шаг, тут же упала бы.

Когда она вышла из торгового центра, солнце уже сменило свой ослепительно-белый цвет на теплый желтый, на который можно было смотреть без боли в глазах. Она не спешила домой, а взяла такси и поехала в Чайнатаун. Там жил мастер-ремонтник средних лет, который чинил все: бытовую технику, часы, обувь — к нему можно было обратиться с любой поломкой. Он был искусным мастером и брал умеренную плату. В своей временной линии Карина часто обращалась к нему, чтобы он модифицировал ее обувь. Мастер был хорошим человеком, никогда не задавал лишних вопросов и спокойно занимался своим делом.

Карина откинула занавеску и вошла в маленькую мастерскую, площадью меньше десяти квадратных метров. Она перешла с английского, общего языка этого места, на китайский с легким акцентом:

— Есть кто-нибудь? Здравствуйте?

— Иду! — из задней комнаты вышел мужчина, вытирая руки полотенцем. На его лице была приветливая улыбка.

— Что вам нужно, мисс?

— Я хочу починить обувь.

— Починить? Эти, что на вас? — мастер был немного озадачен. Кеды на ее ногах были целыми и невредимыми, даже клей нигде не отклеился.

— Нет, вот эти, — Карина подняла пакет, который держала в правой руке. Внутри лежали три коробки с обувью.

— Добавьте к подошвам этих новых туфель стальные пластины или что-то подобное.

Мастер, хоть и был в недоумении, выполнил просьбу Карины и модифицировал каждую пару обуви.

Поднимая подошву, он про себя размышлял: «Похоже, я действительно старею, не успеваю за мыслями молодежи, не понимаю их моды. Неужели сейчас выделяться из толпы — значит ходить так, чтобы все слышали? Чтобы звук шагов опережал твое появление?»

Карина, довольная обновками, вернулась в свою квартиру. Шопинг, конечно, опустошает кошелек, но приносит сильное, хоть и мимолетное чувство счастья. По крайней мере, сейчас ее настроение значительно улучшилось. Если бы не высокий мужчина, стоявший у ее двери с опущенной головой, оно было бы еще лучше.

— Говорите, о чем вы хотели поговорить?

Из найденной информации следовало, что Кал-Эл в этой временной линии был хорошим человеком. В Метрополисе он был всеобщим защитником. Стоило случиться какой-нибудь беде, как крик «Супермен!», обращенный к небу, гарантировал его появление в течение пяти секунд. Он был даже эффективнее, чем Человек-паук. Будь то борьба с преступниками, спасение котенка, забравшегося на дерево, или предотвращение авиакатастрофы, он справлялся со всем безупречно, без единой жалобы. Люди называли его существом, подобным богу.

Но Карине все равно было не по себе. Эти «богоподобные» существа в ее временной линии убили тысячи землян, а этот мужчина — ее собственного отца. Она не была бесчувственным роботом и не могла оставаться беспристрастной перед таким лицом, не привнося личные эмоции.

Кларк заметил холодность в глазах Карины. Для него она всегда была противоречивой. Она была добра, поэтому отпустила его, когда он был ребенком. Она была безжалостна, поэтому уничтожила целую планету. Но он не мог понять, почему девушка относилась к нему сейчас совершенно иначе, чем к нему же в детстве.

Он последовал за Кариной в гостиную. Хотя в душе Карины была глубокая рана, она вежливо пригласила Кларка сесть.

— Присаживайтесь, Кал-Эл.

— Зовите меня Кларк. Кларк Кент — это мое нынешнее имя.

— Хорошо, Кларк. — Карина протянула ему стакан сока и медленно села на диван. Ее поза была непринужденной, но от нее исходило ощущение давления. В этом она пошла в отца: уверенность в себе и чувство превосходства были врожденными. Она не чувствовала себя униженной ни перед кем.

— Я думал, вы не захотите со мной разговаривать. В конце концов, я разрушил ваш дом, я — убийца ваших родителей.

— И мой родной отец, и приемный научили меня одному: ненависть ослепляет сердце, сбивает с пути, мешает отличать хорошее от плохого. И то, что видишь своими глазами, не всегда правда. Я верю, что вы хороший человек, и верю, что у вас были свои причины поступить так.

— Поэтому я хочу спросить вас: что случилось с Землей в той временной линии? И какую роль в этом сыграл Криптон?

Кларк чем-то напоминал Стива — мягкий, но полный энергии. Выслушав эти слова, Карина тоже задалась вопросом: судя по его коротким фразам, родной отец Кларка не был плохим человеком. Что же случилось с Кларком в изначальной временной линии, что превратило такого спокойного, как вода, мужчину в хладнокровную машину для убийств?

— Что случилось? Честно говоря, никто на Земле точно не знает, — голос Карины был очень спокойным, без возбужденных вопросов и грубых ругательств. Все те ужасы остались в прошлом. Человечество много потеряло, но в конце концов многое вернуло, даже можно сказать, многое изменило. В нынешней ситуации Кларк был, пожалуй, единственным, кто знал ее секрет, и это немного вытащило ее из бездны одиночества.

— Я знаю только, что однажды в небе появилось множество порталов, и всевозможные инопланетяне начали масштабное вторжение на Землю. Они не объявляли своих целей, не заявляли о своем превосходстве. Они почти не разговаривали. Независимо от внешнего вида, у всех были каменные лица, без эмоций, без света в глазах. Они просто атаковали землян, просто хотели уничтожить человечество. Независимо от возраста, пола, национальности — это была беспорядочная атака.

— Некоторые из них обладали невероятной силой, которую я, будучи мутантом, даже представить себе не могла, — Карина подняла глаза с пола и пристально посмотрела на Кларка, словно говоря именно о нем.

— У некоторых была огромная физическая сила, сравнимая с Халком. Но независимо от расы, у всех инопланетян было одно общее: их технологии намного превосходили земные. Их оружие, как сказал Тони, мы не смогли бы разработать и за пятьдесят лет.

Карина глубоко вздохнула, а затем тяжело выдохнула, словно боясь того, что скажет дальше, словно готовясь морально.

— Вы видели когда-нибудь реки крови? Я видела. Реки, текущие по городам, меняли цвет со светло-розового на темно-красный. Мы видели это, и наши сердца разрывались от боли, но мы ничего не могли сделать. Мы боролись изо всех сил, но урон, который мы наносили инопланетным легионам, был ничтожным. Вы знаете, каково это? Тони, такой гордый человек, каждый день выходил из лаборатории с поникшей головой, чувствуя себя бесполезным. Это же Тони Старк!

Самовлюбленный, высокомерный, никогда не сдающийся, типичный нарцисс — так большинство людей воспринимало Тони. Но он также носил титул гениального изобретателя, некоторые даже называли его ученым, и Тони с удовольствием принимал эти оценки. По его словам, его интеллект и его поступки заслуживали такой похвалы.

Подумать только, какой ужасной должна была быть катастрофа и вторжение, чтобы такой человек, как он, почувствовал себя униженным и потерянным.

— В конце концов, жить на поверхности стало невозможно. Все человечество постепенно, группами, было вынуждено перебраться в подземные города. Но убийства не прекратились, а наоборот, усилились. Затем я села в машину времени и отправилась на Криптон, где встретила тебя пятнадцатилетней давности, — рассказ Карины еще не закончился, но в ее голосе звучало отчаяние, смешанное с изнеможением человека, вернувшегося с того света.

— А криптонцы?

— Криптон… Да, как я могла забыть о вас, — Карина усмехнулась.

— Вы были лидерами всего инопланетного легиона. У вас лица, как у людей, но сердца холоднее, чем у роботов.

Она встала, подошла к Кларку и ткнула указательным пальцем ему в грудь:

— А ты убил моего отца, Эрика Леншера.

— Я никогда не забуду твое выражение лица, никогда! Такое холодное, такое равнодушное, словно человеческая жизнь для вас ничего не стоит, меньше, чем травинка. У вас есть сердца? Почему вы не видите страданий людей, почему не видите их слез? Люди ничего не сделали, почему вы так с нами обращаетесь? Я спрашиваю тебя, почему?!

Кларк, слушая эти вопросы, глядя на слезы на лице девушки, слыша ее отчаянный крик, почувствовал, как кровь стынет в жилах. В ушах зазвенело, а обычно ясный разум погрузился в хаос. Он всегда знал, что криптонцы равнодушны к чувствам, даже детей предпочитают выращивать искусственно, но такие бесчеловечные поступки были слишком жестокими. Он не мог представить, что в той временной линии он присоединился к таким чудовищам и стал хладнокровным убийцей.

Он получил ответы, которые искал, но на душе стало еще тяжелее, чем до этого.

Карина от нахлынувших эмоций упала на колени, продолжая шептать «почему». Он знал, что эти слова были адресованы его версии из той временной линии, но эти простые два слова, как ножи, вонзались в его сердце. Его отец был прав: они должны искупить свою вину, все криптонцы, и он, выживший, — тем более.

— Простите, мне очень жаль, — за себя из той временной линии и за выжившего Кал-Эла.