Глава 9 (Часть 2)

Яо Чжэнъянь обиженно опустила голову и глухо, словно из бочки, наконец задала вопрос, который давно мучил ее:

— Это приказ Вашего Величества?

Раньше она не смела устраивать сцены, опасаясь, что Матушка Ху была специально приставлена Е Тином.

— Что Вы, как такое возможно!

Дун Цин методично помогала ей надеть плиссированное дворцовое платье цвета сокровищного синего с облачным узором.

— Сейчас гаремом управляет Наложница Сянь, и дела гарема, естественно, переданы ей. Ваше Величество никогда не вмешивается в эти вопросы.

— Верно… Ваше Величество занят только делами Переднего двора.

Неизвестно, отвечала ли она Дун Цин или говорила сама себе, но Яо Чжэнъянь чувствовала тяжесть на сердце. Оказывается, она все это время ошибалась насчет него.

Дун Цин была занята тем, что поправляла складки на ее платье, и не обратила внимания на изменение ее настроения.

Как говорится, человека красит одежда, а товар — упаковка.

Надев это изящное и яркое платье, Яо Чжэнъянь наконец-то выглядела прилично.

Тринадцатилетняя девочка была худенькой и маленькой, совсем не похожей на свой возраст. Зато ее чистые и решительные глаза были необычайно живыми, а лицо в форме гусиного яйца с легкой детской припухлостью, покрасневшее от тепла, было очень милым. Если ее еще немного покормить, она вырастет настоящей красавицей.

Дун Цин много лет не видела детей и теперь смотрела на нее с возрастающей радостью.

Ваше Величество не желал посещать гарем и Наложниц, а его единственный младший брат, Его Высочество Князь Сюнь, до сих пор не женат. Люди приходили и уходили во дворце, но живые маленькие жизни так и не рождались.

Зато многие тихо теряли здесь свои жизни.

Подумав о том, что сама чуть не потеряла жизнь, Дун Цин невольно снова с благодарностью посмотрела на Яо Чжэнъянь и торжественно поклонилась:

— Рабыня благодарит госпожу за спасение жизни.

— Не говорите так, тётушка,

— Яо Чжэнъянь поспешно помогла ей подняться. — Вы пострадали из-за меня.

— Только в будущем, не знаю, сможет ли тётушка… Забудьте, об этом потом.

Хотя в прошлой жизни Матушка Ху отвечала за заботу об их сестрах, она помогала Яо Шуюнь держать ее под контролем.

Теперь она не могла этого допустить. Ей нужно было как можно скорее выбрать доверенных лиц.

Но она не очень хорошо знала Дун Цин, и ей нужно было понаблюдать за ней некоторое время, не стоило торопиться.

Дун Цин тоже не стала расспрашивать, лишь сказала, что нужно поскорее собраться и выйти к Матушке Ху, иначе та будет недовольна.

Яо Чжэнъянь тихо фыркнула. Слуга, а такая важная.

Предположения Дун Цин оказались верны. Когда Яо Чжэнъянь неторопливо вышла, лицо Матушки Ху, ожидавшей у дверей зала, было просто ужасным. Особенно после того, как она оглядела Яо Чжэнъянь, она, ничуть не скрывая своего презрения, презрительно взглянула на нее.

Яо Чжэнъянь не рассердилась, а прямо села на Главное место, изящно взяла чашку чая и осторожно отпила. Ее движения были настолько отточенными, что Дун Цин, прислуживавшая рядом, удивилась.

Вторая госпожа… ее Манеры и этикет… как будто она училась?

Но Матушка Ху не удостоила ее даже взглядом.

По дороге сюда она слышала, что истинная заслуга в спасении Императора принадлежит Старшей госпоже. А эта маленькая девчонка просто воспользовалась славой своей сестры, но осмеливается показывать свое недовольство старой дворцовой служанке, заставляя ее ждать так долго! Это просто выводит ее из себя!

Яо Чжэнъянь удовлетворенно поставила чашку, взглянула на нее и притворилась удивленной:

— Кто ты?

— Почему стоишь здесь?

Матушка Ху на мгновение опешила, тут же разозлилась и хотела ее отчитать, но в конце концов сдержалась и вежливо сказала:

— Старая рабыня — матушка, ответственная за обучение Манерам и этикету двух новых госпож, прибывших во дворец.

— Ты, учить меня дворцовым правилам?

— Да.

Яо Чжэнъянь рассмеялась, словно услышала величайшую шутку на свете, прикрыла рот рукавом и фыркнула:

— Думаю, это матушке нужно поучиться правилам?

Этот легкомысленный и насмешливый тон, этот полный сарказма взгляд привели Матушку Ху в ярость. Она стиснула зубы и возразила:

— Что Вы имеете в виду, госпожа?

— Старая рабыня тридцать лет во дворце, служила Благородной наложнице и…

— И где теперь Наложница Су?

— Яо Чжэнъянь, перестав смеяться, прервала ее. — Наложница Су упала в воду и умерла, а ты, рабыня, преуспеваешь, такая влиятельная.

Дун Цин действительно испугалась этих ее слов. Эта Вторая госпожа, которая перед Вашим Величеством была такой робкой, теперь осмеливается так давить на Матушку Ху?

— Ты, ты!

— Не смей говорить чепуху!

Матушка Ху была застигнута врасплох. Ее толстое лицо, покрытое морщинами, то бледнело, то зеленело. Толстые губы дрожали, и она не могла произнести ни слова в свое оправдание, лишь злобно смотрела на нее.

— Запугиваешь слабых и боишься сильных, привыкла злоупотреблять властью, да?

— Увидев госпожу, не только не поклонилась, но еще и осмелилась быть настойчивой и презирать меня?

— Скажи-ка, у тебя самой есть правила, чтобы осмеливаться учить меня?

— Ха!

Матушка Ху совсем не испугалась.

— У Вас нет ни статуса, ни должности. Наложница Сянь лишь прислала старую рабыню учить двух маленьких девочек, но не сказала, что здесь есть какая-то госпожа. Вы, должно быть, слишком высокого мнения о себе?

Яо Чжэнъянь полуприкрыла глаза, осторожно поглаживая гладкую ткань платья, и неторопливо сказала:

— Жаль, но Наложница Сянь не может мной командовать.

— Что ты сказала?

Матушка Ху чуть не подумала, что ослышалась. Эта маленькая девчонка осмелилась сказать, что даже Наложница Сянь, управляющая гаремом, не может ею командовать?

Это… это просто наглость!

Яо Чжэнъянь только хотела ее уколоть, как вдруг маленький евнух поспешно вошел и доложил:

— Вторая госпожа, Старшая госпожа вернулась.

S3